— Что до Ли Ая, то я лишь недавно узнал, что энергии у него хоть отбавляй. Спит на два часа меньше, чтобы помогать мне с делами.
— Видите? Бессердечный капиталист. — Ли Ай наконец вытер кофейник и сел на свое место. Теплый желтый свет падал на складной велосипед, гитару, камеру и друзей напротив… Казалось, он был очень доволен всем, что видел.
Глядя на Ху Сю, листающую что-то в телефоне, он заботливо спросил:
— Чем занимается Ху Сю в последнее время? Все еще готовишься к экзаменам?
— Угу. В субботу будет благотворительная лекция по психологическому консультированию, ее проводят Пэй Чжэнь с коллегами, а я иду туда переводчиком.
Она спокойно потянулась:
— Раньше я уволилась, чтобы уступить место его другу, а теперь не только устроилась на работу, но и начала стабильно организовывать мероприятия. Иметь возможность хоть так соприкасаться с медициной стоило того, чтобы уйти из больницы.
— Ты слишком добрая.
— Человек не может заставлять себя делать то, что ему не нравится. Как ни отказывайся, судьба все равно приведет нас туда, где мы больше всего хотим быть.
Дяо Чжиюй молчал.
Чжао Сяожоу все еще листала журнал:
— Ли Ай, ты попал в журнал, почему нам ничего не сказал?
— Маленькая награда, не стоит упоминания. — В конце концов, это был мужчина, получивший премию Бэй Юймина.
— Что за «дом мечты» из твоего интервью? Я не слышала, чтобы ты о нем говорил.
— Проект, которым я занимаюсь в последнее время. Расскажу вам, когда он начнет обретать ясные очертания и станет понятно, к чему все идет.
Архитектурный макет, когда-то подаренный Сюй Мэн, все еще стоял в магазине. Чжао Сяожоу больше не упоминала о прошлом; этот макет, став частью интерьера, уже давно был свидетелем множества новых историй.
Например, сейчас четверо глубокой ночью сидят в магазине, играют на гитаре, поют попурри из старых песен, и никому не хочется так просто расходиться по домам.
Чжао Сяожоу взяла на себя не только эту сложную и деликатную работу для Ли Ая. Услышав, что ее новый парень Ли Ай — дизайнер интерьеров, кто-то через нескольких знакомых нашел ее с просьбой помочь спроектировать бар.
Владелец заведения нанимал уже нескольких дизайнеров, но отвергал их еще на стадии проекта. В последнем отказе он прямо заявил: «С твоим загробным уровнем только траурные парные надписи для похоронного бюро писать да венки расставлять. Лучше потрать время на уроки каллиграфии».
Между Ли Аем и этой таинственной личностью стояло несколько друзей. Он пришел не из восхищения его славой, а скорее чтобы поскорее заставить замолчать этого трудного Будду.
У Ли Ая на руках была куча контрактов на утверждение, он нахмурился, глядя в компьютер:
— Возможно, он не придирчивый, а просто никого не ставит ни в грош. Звучит как пустая трата времени.
— Говорят, это какой-то стартапер с претензией на интеллигентность. Обычно он не показывается на людях, а если и выходит, то ради больших дел.
Недавно он вышел из состава партнеров одного социального приложения и снова собрался уйти в затворничество — даже если не сработаетесь, неплохо бы подружиться.
— Друг Гун Хуайцуна?
— Да. Но на меня вышли через десятые руки, к Гун Хуайцуну это особого отношения не имеет.
Чжао Сяожоу взяла его под руку:
— Сходи посмотри. Мне ужасно любопытно, что же это за мужчина.
Услышав, что встреча назначена в кофейне на улице Шаосин, двое отправились туда, взяв с собой новый кофе и заварочный чайник.
Чжао Сяожоу была в белом платье и пиджаке цвета хаки, в мягких белых туфлях. Сверкая щиколотками, она шла впереди и, окинув взглядом кофейню, сказала:
— Это точно тот мужчина, без сомнений.
Проследив за её жестом, он увидел, что в самом дальнем углу у окна сидит человек и печатает на компьютере. Под рукой чашка кофе, лицо чистое, одет в коричнево-зеленую клетку, жилет цвета хаки и шляпу. Вид очень стильный.
Чжао Сяожоу сказала:
— Что такое? Я думала, он какой-то невыносимый, а выглядит почти как мы.
Они сели перед ним, но клавиатура стучала еще долго, прежде чем мужчина поднял голову. Без всяких предисловий он просто смерил взглядом двоих перед собой.
Чжао Сяожоу поздоровалась первой:
— Меня нашли через людей Гун Хуайцуна. Бар, который вы хотите сделать, — это здесь?
— Нет. Вон там, в Fuxing SOHO. Раньше это была убыточная лавка сладких супов.
— Тогда, может, сходим посмотрим?
— Не нужно, я оцениваю людей, а не проекты.
Эти две фразы заткнули Чжао Сяожоу и успешно ее разозлили. Поля шляпы закрывали половину глаз мужчины, выражение лица было слегка торжествующим, но в следующую секунду Чжао Сяожоу встала и сняла с него шляпу:
— А, так ты не лысый.
Глаза мужчины с одинарным веком округлились, когда он вытаращился. Он выхватил шляпу обратно и тщательно надел её.
Это сбило его с ритма, стук по клавиатуре стал громче, и ему еще меньше хотелось поднимать голову и обращать на них внимание.
Чжао Сяожоу ударила локтем по столу и, подперев щеку, с интересом посмотрела на него:
— Тебе не кажется, что дело становится всё интереснее? Злодеи всегда так думают.
В любом случае, мне просто любопытно, что ты за человек. В дизайне я не разбираюсь, спрашивай Ли Ая.
Однако следующий шаг заставил Чжао Сяожоу на миг потерять самообладание. Ли Ай взял кофейную чашку мужчины, понюхал и сказал:
— Зёрна так себе. Я принёс заварочный чайник и зерна в подарок тебе. Если интересно, могу приготовить прямо здесь.
— Ну хорошо… — Мужчина наконец захлопнул ноутбук. — Эту чашку кофе я попробую.
