До полуночи оставались считанные мгновения. Наступал час, когда раскрываются врата мира духов, а Лю Шуан всё ещё не видела Шао Ю.
Под холодной, как вода, луной она прижимала к себе сверкающее Зеркало Перехода, чувствуя, как на душе нарастает лёгкая грусть. Только теперь она осознала, сколь великой была её удача в прошлой жизни. Тогда, ещё ничего не понимая, она встретила его и, не дав взамен ни крупицы, получила от него доброту и тепло.
— Бесполезно ждать. Он не придёт, — раздался за спиной голос.
Лю Шуан обернулась и увидела Янь Чаошэна. Он стоял, скрестив руки, с холодной насмешкой во взгляде.
— Я видел, как он пил с Фэн Цайи.
Если бы он не появился, она бы, возможно, и не заметила. Сколько уже дней Лю Шуан не видела лица Янь Чаошэна.
— Где ты был эти дни? Почему нигде не видно?
— А тебе-то какое дело, куда я хожу? — отозвался он с усмешкой. — Ты ведь все дни напролёт стережёшь Цзимо Шао Ю, так какая разница, где я?
Лю Шуан нахмурилась. Она разве сказала что-то плохое? Просто поинтересовалась, а он сразу, как будто с цепи сорвался. Даже когда она бросалась на него с ножом, он не был так язвителен.
Янь Чаошэн отвёл взгляд, лицо его оставалось каменным.
Лю Шуан надулась. Да пусть делает, что хочет, лишь бы не мешал делу. Сейчас не время для перепалок. Разочарование из-за того, что Шао Ю не пришёл, давало о себе знать.
Она заранее готовилась к такому повороту. Если он не появится, Лю Шуан всё равно отправится в мир духов. Бай Юйсяо дал ей зеркало всего на один день. Упустить шанс — значит не только потерять возможность найти душу матери Шао Ю, но и окончательно разрушить надежду на его доверие и Дин Шэньнун.
И всё же упрямство — не всегда достоинство. У неё при себе была Жемчужина Воспоминаний. Даже если не удастся увести душу, она хотя бы вернётся с доказательством, и Шао Ю тогда поверит.
Приняв решение, Лю Шуан собрала волю и произнесла заклинание, вызвав свою кровь сердца. Она капнула ею на поверхность зеркала.
Волны на артефакте вспыхнули серебром, свет усилился, как будто поглотил лунное сияние. Она прижала ладонь к поверхности, и зеркало ожило. Водяные круги растеклись, затягивая в себя её духовную силу.
Пот скапливался на лбу, и хотя она знала цену, а именно три капли сердечной крови и столько духовной энергии, сколько потребуется для путешествия на нужное расстояние, боль всё равно пронзала, как иглы.
Чем дальше путь, тем сильнее плата.
Волны становились всё алчнее, зеркало словно раскрывало пасть, жадно высасывая её силу.
Вдруг её руку перехватила чья-то ладонь.
— Ты сошла с ума?! — Янь Чаошэн сжал её запястье. — Ты готова погибнуть только ради того, чтобы одолжить Дин Шэньнун? Или это всё ради Цзимо Шао Ю?
Последние слова он почти прошипел с отчётливой горечью.
— Быстрее отпусти! — воскликнула Лю Шуан.
Когда зеркало активируется, он ведь тоже втянется, нужно немедленно разъединить их.
Янь Чаошэн пытался выдернуть её руку, но связь была установлена. Зеркало, вобрав каплю крови, больше не отпускало, и они словно приросли друг к другу.
Они уставились друг на друга.
— Дура! — выкрикнул он, стиснув зубы. — Ты совсем вымотана, а зеркало продолжает тянуть! Хочешь умереть?!
— Тогда отпусти меня! Или ты тоже хочешь сгинуть вместе со мной? — резко бросила она. — Не скажешь ведь, что ты умнее?
Он замер. Взгляд его стал ещё холоднее. Потом он с силой разжал пальцы.
Лю Шуан с облегчением подумала: «Слава Небесам, он отступил вовремя».
В тот же миг свет зеркала вспыхнул с новой силой. Сердце заколотилось, ей удалось! Её тело исчезло в ослепительном свете, и в ту же секунду, в водоворот времени и пространства, кажется, кто-то ещё прыгнул следом.
