Шао Ю поднял взгляд и увидел юношу с насмешливой улыбкой.
— Я сам заберу нашу госпожу из Кунсана. Благодарю, но в услугах бессмертного нет нужды.
Шао Ю узнал его, тот был с Лю Шуан в день прибытия в Куньлунь. Он сразу почувствовал в юноше кровь зверя, но не мог распознать, какую именно. Аура его была мутной и скрытой, как под плотным слоем тумана.
— Неплохо, — произнёс юноша с усмешкой. — Даже пытаешься прозреть мою суть. Невежливо.
Шао Ю спокойно ответил:
— Прошу прощения. Это было бестактно.
Он уловил неприязнь и холод в поведении незнакомца, но, понимая, что тот — спутник Лю Шуан, не стал спорить и уступил.
Янь Чаошэн молча забрал девушку, взвалил её на спину и спросил:
— А ты, Цзимо Шао Ю, знаешь, что это за место?
— Полагаю, мы в мире мёртвых, в Городе Забвения. За этой рекой — могила предыдущего повелителя мира духов.
— Прекрасно осведомлён, — фальшиво восхитился Янь Чаошэн.
Он и сам знал немало: среди демонов ходили легенды о мире мёртвых, но границы их миров не пересекались. Разве что, после смерти все, даже звери, становятся духами.
Он не ожидал, что Лю Шуан окажется столь дерзкой и рискнёт использовать Зеркало, чтобы прорваться сюда.
А теперь назад пути нет. Повсюду — рваные души, голодные тени, тьма и адский огонь.
Через Призрачную Реку не пройти по воздуху, нужно идти пешком и ступить в пламя.
Шао Ю шагнул первым. Его движения были безмятежными, словно он шёл по мраморному полу, а не по горящему потоку, способному испепелить душу.
Янь Чаошэн скривился, но пошёл следом. Он думал, что скоро этот хвалёный бессмертный обернётся к нему с предложением помощи.
Тот молчал. Шао Ю только обернулся, когда половина пути была пройдена, и увидел, что Янь Чаошэн, весь в поту, продолжает идти, неся девушку на спине.
Пламя отразилось в его зрачках: таинственное, синее, как свет звезды, и пугающее. Обувь почти расплавилась, но он не замедлил шага.
Шао Ю вздохнул. Он, который закалялся почти десять тысяч лет, обладал телом, не подвластным огню. А юноша, по сути, шёл по аду с живым, незащищённым телом.
— Отдай мне Лю Шуан. Это слишком тяжело.
Янь Чаошэн лишь бросил:
— Не стоит. Я справлюсь.
Он шагнул вперёд, не оглянувшись.
Когда огонь остался позади, Шао Ю обернулся. Его одежда осталась безукоризненно чистой, в то время как на ногах Янь Чаошэна от огня почти не осталось подошв. Но девушка, покоящаяся на его спине, спала спокойно, словно всё было в порядке.
— Ты заботишься о ней, — негромко сказал Шао Ю.
Янь Чаошэн насмешливо фыркнул:
— Она — госпожа Кунсана. А я — простой ученик. Разумеется, хочу ей угодить.
Пока два юноши обменивались фразами на грани вежливости, истощённая Лю Шуан наконец медленно открыла глаза.
Первое, что она увидела, — вовсе не раскалённую землю под собой и не остаточное сияние над Призрачной рекой. Не ощутила она сразу и того, кто нёс её на себе.
Её взгляд остановился на фигуре, полной внутреннего покоя и света, — на Шао Ю, чьи глаза, ясные и отстранённые, смотрели прямо на неё.
Он слегка склонился вперёд, уловив проблеск осознания в её взгляде, и с привычной сдержанной мягкостью сказал:
— Бессмертная из Чишуй, как самочувствие?
Она не ожидала увидеть его здесь. Не ожидала, что он действительно поверит ей, придёт… и прыгнет за ней в мир духов. Сердце наполнилось радостью, а на губах расцвела улыбка.
— Всё хорошо. Шао Ю… спасибо, что поверил мне.
В его глазах, будто отражённых в спокойной воде, мелькнуло нечто тёплое. Он тоже слегка улыбнулся, но не ответил.
Лю Шуан хотела что-то ещё сказать, но в следующее мгновение воздух вырвался из груди, земля ушла из-под ног, и она тяжело грохнулась на спину.
Боль пронзила её копчик, и она невольно сморщилась. Подняв глаза, она натолкнулась на холодную усмешку и насмешливый взгляд, глядевший на неё свысока.
Янь Чаошэн стоял прямо над ней, скрестив руки.
Голос его был всё таким же отстранённым и язвительным:
— Раз уж уважаемая госпожа из Кунсана так бодра и полна сил, думаю, она вполне справится с прохождением гробницы бывшего повелителя мира духов самостоятельно.
Не удостоив её ни жестом, ни словом больше, он развернулся и ушёл, оставив после себя только силуэт спины и горечь в воздухе.
Лю Шуан изумлённо приподнялась.
«Он… он тоже оказался здесь?»
Н-даа, эти двое молодых да ранних обязательно должны устроить друг другу взбучку. Спасибо за перевод🙏🌷