Иланьчжу.
Крошечный, с боб величиной, огонёк лампы подрагивал.
Бумаги выскользнули из кончиков пальцев, Жун Шу медленным движением потянулась к серебряному браслету на левой руке, большой палец дрожал, собираясь нажать на маленькую застежку внутри.
Чжан-мама тихо вздохнула, прижала руку Жун Шу, медленно сняла браслет с её запястья и мягко сказала:
— Гунян, не тратьте силы, на меня это не подействует.
Ресницы Жун Шу слегка дрогнули:
— Почему не подействует?
И правда, глупая гунянь.
Чжан-мама с жалостью и любовью посмотрела на неё.
Совместное использование цветка янцзиньхуа1 и порошка «Весенний ветер» — это уникальный рецепт старого тайи, как же она могла не знать?
В своё время она лично смешала это лекарство и дала выпить цзюньчжу, позволив той в галлюцинациях увидеться с тайцзы Циюанем в последний раз.
Она с малых лет училась у Ань-момо обращаться с ядами, тот трактат о ядах она знала так, что могла прочесть задом наперёд без запинки, как же она могла не разбираться в этом лекарстве?
— Гунян с детства не умела скрывать эмоции. Стоит вам разволноваться, и начинаете что-то теребить, стоит солгать — ушные раковины краснеют. Вы начали остерегаться меня после возвращения из родового дома, так ведь? Только что вы предложили мне тот отвар из осенних груш, чтобы выудить из меня слова.
Чжан-мама поддержала шатающееся тело Жун Шу и мягко сказала:
— Вас вырастила эта мама, мама знает вас лучше, чем кто-либо.
Ощущение онемения и покалывания во всем теле Жун Шу становилось всё сильнее, всё тело словно лишилось сил, обмякнув в комок.
— Зачем мама хочет… погубить меня?
— Мама не хочет погубить вас. Мама делает это ради вашего блага. Только если ничего не знать, вы сможете прожить дольше. Послушайтесь, гунян, будьте умницей, и тогда не будет больно.
Чжан-мама мягкими движениями уложила её на кушетку, встала и подошла к чайному столику, достала с пояса медовую пилюлю, раскрошила её в чае, а затем, сжав подбородок Жун Шу, глоток за глотком влила ей в рот.
Жун Шу была вынуждена проглотить, чувствуя лишь, что вкус чая во рту до боли знаком, с легким привкусом мускуса и сладостью горького миндаля.
В полузабытьи она вспомнила, что, когда только прибыла в сад Сышиюань, долгое время болела. Это явно была не какая-то серьёзная болезнь, но целыми днями она пребывала в оцепенении, не ведая, какой сегодня вечер.
Лекарство, которое она принимала тогда, имело именно такой особый вкус.
Если подумать теперь, её тогдашняя «болезнь» явно была вызвана этим лекарством.
Только зачем Чжан-мама хотела, чтобы она заболела в то время?
Чжан-мама, закончив поить чаем, взяла платок, легонько вытерла уголок губ Жун Шу и сказала:
— Не бойтесь, от этого лекарства гунян будет лишь сильно хотеть спать.
Глаза Жун Шу покраснели, кончики пальцев слегка подёргивались.
— Мама хочет, чтобы я… спала как долго?
Чжан-мама не ответила на этот вопрос, лишь опустила взор, глядя на неё, и с материнской любовью произнесла:
— Когда вы только родились, были слабенькой, словно котёнок, но очень послушной, не плакали и не шумели, куда бы ни пошли — признавали только меня. Только чем старше вы становились, тем менее послушной были. Как было бы хорошо, если бы гунян ничего не знала. Дело вашего дядюшки — это талисман, призывающий смерть2.
Чем больше вы знаете, тем опаснее. Спите, гунян, мама споёт вам песенку, спите спокойно.
Говоря это, Чжан-мама сама принялась напевать простую мелодию.
Эта песенка, которую Жун Шу слушала с детства и которая когда-то успокаивала её, теперь, касаясь слуха, вызывала мороз по коже.
Действие лекарства постепенно начиналось, мозг Жун Шу онемел, это чувство было слишком знакомым. В саду Сышиюань она именно так пребывала в дурмане добрую половину месяца.
Но она ещё о многом не спросила, ей нельзя засыпать.
Подумав об этом, она изо всех сил прикусила кончик языка, хлынула алая кровь, острая боль заставила её сознание проясниться.
Она медленно сжала руку Чжан-мамы и, чеканя каждое слово, спросила:
— Вы причините вред а-нян? А-нян относилась к тебе и дядюшке так хорошо, вы причините ей вред?
В глазах сяогунян было полно тревоги и страха.
Сердце Чжан-мамы смягчилось, она в ответ сжала её руку и тихо сказала:
— Твой дядюшка любит твою мать, он не позволит, чтобы с ней что-то случилось. Твоя мать самое большее пострадает немного, но не умрёт, а в дальнейшем её даже ждёт богатство, огромное, как само небо3.
— А Чэнань-хоуфу? Отец, а ещё бабушка, они ваши люди? — снова спросила Жун Шу.
Чжан-мама слегка усмехнулась.
Такие безмозглые люди, как Жун Сюнь и Жун-лаотайтай… Цзюньчжу даже использовать их как пешки посчитала бы утомительным, как она могла позволить Шэнь Чжи сотрудничать с такими людьми?
— Разве люди из третьей ветви достойны? — равнодушно обронила она, отложила платок на маленький столик в стороне, большой ладонью мягко погладила лоб Жун Шу и добавила: — Гунян, не нужно больше выуживать из меня слова. Завтра я увезу вас жить в горы, чтобы вы не наговорили глупостей перед дядюшкой и не навредили сами себе. Гунян сможет прожить дольше, только если притворится, что ничего не знает.
Взгляд Жун Шу начал мутнеть.
А-нян пострадает немного… это значит ссылка в Сучжоу?
А ещё, люди из третьей ветви не достойны, тогда кто достоин? Первая ветвь или вторая ветвь?
- Янцзиньхуа (洋金花, yángjīnhuā) — дурман индийский, растение, широко применявшееся в традиционной китайской медицине как снотворное и галлюциногенное средство.
↩︎ - Талисман, призывающий смерть (催命符, cuīmìngfú) — метафора, означающая смертельную опасность, указ о смерти или то, что ускоряет гибель. ↩︎
- Богатство, огромное, как само небо (泼天的富贵, pōtiān de fùguì) — идиома, означающая неслыханное, чрезвычайно великое богатство и знатность; дословно: «богатство, заплескивающее небеса».
↩︎
