Зал Цююнь располагался в западной части хоуфу. Хоть место и было уединенным, но выигрывало тем, что находилось далеко от двора Цинхэна, и не нужно было сталкиваться с людьми из главных покоев.
Жун Вань распирало от злости, которой она набралась в Чуюнь-лоу, и, вернувшись в Цююнь, она высыпала все, что случилось за столом, Пэй Юнь, словно бобы из мешка.
— Всего лишь мелкий чиновник шестого ранга, а смеет вести себя так разнузданно! Вот погоди, выйду замуж в семью Цзян, я уж заставлю его…
— Вань-эр! — перебила ее Пэй Юнь с упреком. — Как мать учила тебя раньше?
— Мать, я не скандалю. Вас только что не было в башне Чуюнь-лоу, вы понятия не имеете, какие гадости говорил этот Гу Чанцзинь! — Грудь Жун Вань бурлила от гнева. — И отец тоже хорош, непременно нужно было оказать тому человеку уважение, и он действительно позволил той старухе вернуться. Когда это мы терпели подобные унижения?!
Пэй Юнь медленно опустила глаза и с бесстрастным лицом произнесла:
— Он говорил дело. По статусу мать — це1, и без дозволения главной жены мне и впрямь не подобает сидеть с ней за одним столом.
— Но отец любит вас, у вас с ним взаимные чувства. Если бы та, из двора Цинхэн, не влезла поперек и не настояла на замужестве, войдя в хоуфу, то нынешней хоуфужэнь были бы вы. К тому же, мать прежде была законной дочерью в резиденции министра. Как той из Цинхэн сравниться с вами? По какому праву она не позволила вам присутствовать на пиру?
От гневных речей Жун Вань Пэй Юнь нахмурилась. Она уже собиралась отчитать дочь, как вдруг снаружи вошла служанка, чтобы передать сообщение.
— Инян, пришла дагунян, говорит, у нее есть дело к вам.
Нахмуренные брови Пэй Юнь мгновенно разгладились.
Жун Шу?
Стоявшая рядом Жун Вань, услышав слова служанки, помрачнела и заявила:
— Зачем она пришла? Уж не затем ли, чтобы, как и ее муж, специально отпустить пару колкостей в ваш адрес? Не бывать этому, я пойду к отцу! Она всерьез считает, что Цююньтан — это место, где она может творить что вздумается?
Говоря это, она попыталась встать, но Пэй Юнь схватила ее и тихо, холодно прикрикнула:
— Возвращайся к себе в комнату! Если посмеешь пойти жаловаться отцу, то с этого момента считай, что у тебя нет матери!
Пэй Юнь редко говорила столь строгим тоном, Жун Вань на мгновение остолбенела и не успела опомниться, как услышала продолжение:
— В эти несколько месяцев хорошенько усмири свой норов. Самое ценное в человеке — это знание самого себя. Если ты думаешь, что, выйдя замуж в семью Цзян, сможешь творить все, что заблагорассудится, то я лично отправлюсь к Цзянам и откажусь от этого брака ради тебя!
Пэй Юнь всегда держала слово, Жун Вань не посмела возразить и лишь неохотно вышла из комнаты.
Едва выйдя, она столкнулась с Жун Шу, следовавшей за служанкой. Она остановилась и холодно посмотрела на Жун Шу.
Раньше, когда они жили в девичьих покоях, отношения Жун Шу и Жун Вань нельзя было назвать хорошими, но, по крайней мере, внешне соблюдались приличия, и редко кто выставлял напоказ такое холодное лицо.
Жун Шу понимала, что это из-за случая в Чуюнь-лоу, и не стала с ней считаться, лишь равнодушно кивнула.
Жун Вань хоть и злилась, но все же помнила слова Пэй Юнь и не осмелилась затевать ссору с Жун Шу во дворе. Косо глянув на сестру, она с холодным видом покинула Цююнь.
Ведущая служанка, увидев это, с улыбкой пояснила:
— Свадьба близко, вот эргунян и нервничает.
Жун Шу с усмешкой взглянула на служанку, но ничего не ответила.
Все в поместье гордились предстоящим браком Жун Вань с семьей Цзян, и служанки со старухами из зала Цююнь не были исключением. С тех пор как Жун Вань обручилась, эти люди в своих делах по дому везде старались превзойти двор Цинхэ.
Но этот брак Жун Вань и Цзян Шэнлиня вовсе нельзя было считать счастливым жребием.
Видя, что Жун Шу молчит, служанка решила, что ей неприятно, и, улыбаясь, приподняла занавес:
— Дагунян, прошу сюда, инян ждет внутри.
Честно говоря, Жун Шу впервые пришла в зал Цююнь.
Хотя место было уединенным, пейзаж здесь отличался изысканностью.
Тропинка уводила в тихую глубь, вокруг стояли платаны и сливовые деревья, а под галереей была устроена цветочная шпалера, увитая пионами.
Внутри убранство комнаты казалось еще более утонченным, чем двор: старинный цинь «Опаленный хвост», этажерка из сандалового дерева, уставленная кистями, тушью, бумагой и тушечницами, да две картины на стене. Всё дышало изяществом.
Взгляд Жун Шу упал на Пэй Юнь.
На самом деле она редко видела эту инян. С того самого дня, как та вошла в поместье, Шэнь-ши освободила ее от утренних и вечерних приветствий.
К тому же Цинхэ и Цююнь находились далеко друг от друга, так что Шэнь-ши и Пэй-инян, за исключением встреч на семейных пиршествах, в остальное время жили, словно колодезная вода с речной — не смешиваясь и не мешая друг другу.
Пэй-инян была красавицей с благородными манерами: черные волосы подобны шёлку, брови — словно легкие штрихи. Она была прекрасна, как лотос на фоне далеких гор. Если Жун Шу не изменяла память, в этом году ей должно было исполниться тридцать семь лет, но на вид ей можно было дать лишь двадцать шесть или двадцать семь.
И то верно, во всех делах за нее заступался отец, ее ценила бабушка, к тому же она родила единственного наследника мужского пола в третьей ветви рода, а дочь вот-вот должна была выйти замуж в знатную семью с безупречной репутацией.
Разве могла такая жизнь быть не в радость?
Вообще говоря, Пэй-инян была це и считалась лишь наполовину хозяйкой, поэтому при встрече с Жун Шу должна была поклониться. Но Пэй-инян никогда не кланялась даже Шэнь-ши, так как же она могла поклониться такой младшей по возрасту, как Жун Шу?
- Це (妾, qiè) — наложница, младшая жена. ↩︎
