Жун Шу встала и подошла к окну. Снаружи ярко сияло осеннее солнце, небо было глубоким и лазурным. Стоял прекрасный день.
Но ей было не до любования пейзажем. Она лишь мерила шагами комнату, размышляя, как завести разговор, чтобы Гу Чанцзинь ничего не заподозрил.
В этих раздумьях прошёл весь день.
Ночью, готовясь ко сну и подсушив волосы, она отпустила Ин Юэ и Ин Цюэ.
В полдень и вечером Гу Чанцзиню снова ставили иглы, но в этот раз утруждать Жун Шу просьбами «подсобить» не пришлось.
За обедом Сунь Даопин съел целую коробку жареных сладких рисовых лепешек с красной фасолью, а услышав, как Ин Юэ вздыхает о том, что Жун Шу вчера плохо спала, смягчился и разрешил Чан Цзи помогать вместо неё.
Поэтому Жун Шу и Гу Чанцзинь не виделись с самого утра.
Жун Шу, шлёпая мягкими туфлями с вышитыми бабочками, подошла к изголовью резной кровати и сказала Гу Чанцзиню:
— Ланцзюнь, я хочу забрать с ложа подушку.
Гу Чанцзинь угукнул, даже не подняв глаз, лишь слегка повернул голову и пошарил рукой у стены.
К сожалению, подушка лежала у самого края стены, и, как ни тянулся Гу Чанцзинь, рукой до неё не доставал. Пришлось ему сказать:
— Фужэнь, заберите её сами.
Услышав это, Жун Шу сняла обувь, перебралась через него, взяла подушку и снова перебралась обратно, спускаясь с кровати.
Эти движения всколыхнули воздух, разнеся тонкий, едва уловимый аромат.
От этого легкого благоухания сердце в груди Гу Чанцзиня вновь гулко забилось. Он сжал губы и, опустив глаза, с невозмутимым видом подавил это беспокойное волнение.
Жун Шу, прижимая к себе подушку, вернулась на кушетку.
Лампу она гасить не стала, просто сидела там неподвижно.
Гу Чанцзинь поднял на неё взгляд и спросил:
— Фужэнь хочет что-то сказать?
Жун Шу кивнула, улыбнулась и произнесла:
— Несколько дней назад, во время визита в родительский дом, я слышала, как отец вскользь упомянул дело, которым занят ланцзюнь. А сегодня, услышав от ланцзюня, что Хэн Пин отправился в область Чанпин, я невольно снова вспомнила об этом деле.
Гу Чанцзинь смотрел на неё. Юная девушка с распущенными полувлажными волосами, накинув халат с вышивкой переплетающихся ветвей бегонии, опиралась острым подбородком на подушку в своих объятиях. Её белое личико было совершенно чистым, без следа румян и пудры, но сияло, словно жемчужина, притягивая взор.
— Император уже приказал Синбу пересмотреть это дело, приговор будет вынесен на днях, — опустив глаза, ровно произнёс он. — На этот раз государь лично следит за ходом расследования и ни за что не допустит, чтобы невинный пострадал или погиб понапрасну.
— Цешэнь знает, и в этом заслуга ланцзюня. Если бы ланцзюнь, несмотря на раны, не отправился во дворец на аудиенцию, Император не уделил бы этому делу такого внимания.
Жун Шу с сияющей улыбкой осыпала Гу Чанцзиня похвалами, а затем продолжила:
— Говорят, тот Ян Жун творил бесчинства лишь потому, что его дядя служит в Сылицзяне. Его дядя, Ян Сюй, восемнадцать лет назад был налоговым инспектором в управе Янчжоу. Цешэнь слышала от старой момо из семьи Шэнь, что евнух Ян был большим любителем оперы и, уезжая из Янчжоу, даже взял приемного сына из одной театральной труппы. Тот мальчик позже последовал за ним во дворец и стал евнухом. Неизвестно, там ли он до сих пор.
Пожалуй, это была самая длинная речь, которую Жун Шу когда-либо произносила перед Гу Чанцзинем.
Гу Чанцзинь не перебивал её, лишь молча слушал. Его темный, тяжелый взгляд медленно переместился с одеяла на её лицо, и он уставился на неё, не мигая.
Он как никто другой умел по едва заметным признакам постигать суть и делать выводы по малейшим деталям.
Под его долгим пристальным взглядом Жун Шу не удержалась и ущипнула пальцами подушку-месяц.
Это мелкое движение, разумеется, не укрылось от глаз Гу Чанцзиня.
Однако лицо его осталось бесстрастным. Подумав немного, он поддержал разговор:
— Трое приемных сыновей Ян Сюя сейчас находятся во дворце, еще шестеро отправлены в провинции. Те, кого он брал в сыновья, — люди незаурядные. Тот, о ком ты говоришь, наверняка жив, просто неизвестно, получил ли он назначение вовне или продолжает служить во дворце.
Он говорил ровным голосом, не быстро и не медленно, со спокойным лицом, словно и вправду вел с Жун Шу непринужденную беседу о домашних пустяках.
Но стоило пальцам Жун Шу, сжимавшим подушку, разжаться, как он застал её врасплох вопросом:
— Почему фужэнь заинтересовалась этим приёмным сыном Ян Сюя?
Расслабленные пальцы Жун Шу снова впились в подушку.
