В прошлый раз в кабинете она откровенно спросила его, почему он так на неё смотрит.
А в ответ получила лишь фразу: «Потолстела».
Поэтому в этот раз она твёрдо решила больше не спрашивать. Ведь она прекрасно знала, последние дни Ин Юэ ежедневно готовила ей тофу на пару, и она снова немного прибавила в весе.
С такими «золотыми зрачками и огненными глазами»1, как у Гу Чанцзиня, ей действительно не стоило напрашиваться на унижение. В конце концов, ничего дурного она не сделала. Сколько бы он ни смотрел, совесть её чиста.
У ворот почтовой станции Жун Шу накинула плащ и уже собиралась выйти, но Гу Чанцзинь поднял руку, давая знак не сходить.
Жун Шу пришлось сесть обратно.
Мужчина вышел из транспортного средства и некоторое время невозмутимо стоял снаружи.
Эта почтовая станция в предместьях столицы — последняя перед въездом в город. И столичные чиновники, возвращающиеся из командировок, и местные чиновники, прибывшие в столицу на аудиенцию к Императору, — все сначала приводят здесь себя в порядок.
Поэтому в этом месте обычно шумно и оживлённо, но сегодня на почтовой станции в предместьях было очень тихо.
Гу Чанцзинь взглянул на Чан Цзи. Тот понимающе кивнул и быстрым шагом удалился.
Когда Чан Цзи ушёл, Гу Чанцзинь подождал ещё некоторое время, затем подошёл, открыл дверцу и сказал Жун Шу:
— Спускайся.
Жун Шу, ступая на скамеечку, вышла из повозки.
Стоило им войти на станцию, как к ним подошёл местный чиновник с расспросами.
Гу Чанцзинь объяснил цель визита, и чиновник, сложив руки в поклоне, сказал:
— Императрица изначально отправила двух дворцовых служанок сопровождать Сюй-гунян на станцию. Но Сюй-гунян сказала, что сегодня ночью хочет побыть одна, поэтому ваш покорный слуга разместил Сюй-гунян одну в Восточном дворе. Сейчас я не знаю, легла ли Сюй-гунян отдыхать, могут ли Гу-дажэнь и Гу-фужэнь позволить мне сначала сходить в Восточный двор и спросить?
Императрица Ци проявила милость, позволив гробу Цзинь-ши стоять в храме Дацыэнь, а также отправила дворцовых служанок сопровождать её в пути. Видно, как она жалеет Сюй Ли-эр.
Чиновник станции, разумеется, не осмелился отнестись к делу легкомысленно, потому заранее освободил станцию и выделил самый лучший Восточный двор.
Гу Чанцзинь сложил руки в поклоне и произнёс:
— Будьте любезны.
Чиновник лично отправился в Восточный двор передать слова Сюй Ли-эр. Услышав их, Сюй Ли-эр в изумлении встала и сказала:
— Гу-дажэнь — спаситель Ли-эр, как же Ли-эр смеет не принять его?
Как только чиновник ушёл, она в панике бросилась к окну, выглянула наружу, и в её взгляде читался страх. Лишь когда из коридора донеслись голоса и шаги чиновника станции, она закусила губу и решительно закрыла створки окна.
Жун Шу следовала за Гу Чанцзинем. Сердце её гулко стучало, она беспричинно нервничала.
В прошлой жизни Сюй Ли-эр умерла именно этой ночью, и Жун Шу не знала, сможет ли этот визит изменить судьбу Сюй Ли-эр.
А если не сможет, то через три года и она сама не сможет избежать смерти?
Жун Шу бессознательно теребила край капюшона своего плаща.
Гу Чанцзинь покосился на неё и, заметив, что её пальцы цвета белого лука снова что-то мнут, слегка нахмурился.
Пока он размышлял, раздался скрип, и дверь отворилась.
Сюй Ли-эр, облачённая в траурные одежды из грубой ткани, с белым цветком в волосах, изящно поклонилась им.
— Эта простолюдинка приветствует Гу-дажэнь и Гу-фужэнь.
Гу Чанцзинь бросил взгляд за спину Сюй Ли-эр и сказал:
— Моя супруга, узнав о случившемся с вашей матерью, очень опечалилась и захотела приехать на станцию, чтобы сказать Сюй-гунян несколько слов утешения. Этот Гу привез её сюда; надеюсь, гунян простит нас за внезапное беспокойство.
Сюй Ли-эр поспешно замахала руками:
— Как эта простолюдинка смеет винить вас? Дажэнь и фужэнь, прошу, проходите скорее.
Условия на станции нельзя было назвать хорошими, но комнату в Восточном дворе явно прибрали специально.
В вазе в углу стояло несколько белых хризантем, на высоком столе у окна стояла курильница, в которую были воткнуты несколько наполовину прогоревших благовоний, а перед курильницей стояли блюдца со свежими фруктами.
Жун Шу это показалось странным.
Курильница стоит напротив окна. Стоит подуть ветру, и пепел разлетится по всему полу.
Посмотрите на этот пепел на полу, разве не ветром его сдуло? Разве станет нормальный человек ставить жертвенный стол у окна?
— Сюй-гунян, эта курильница поставлена для вашей матери?
Сюй Ли-эр опешила:
— Д-да.
Жун Шу стало ещё более странно.
Сюй Ли-эр только что вернулась из благотворительного погребального приюта, завтра гроб Цзинь-ши выставят в храме Дацыэнь, зачем ей жечь благовония и совершать поклонения сейчас? Да ещё в таком месте, как почтовая станция?
Это может значить лишь одно: она знает, что завтра не сможет пойти в храм Дацыэнь.
Или же, Сюй Ли-эр сегодня ночью действительно собирается покончить с собой.
Но если она действительно намерена умереть, то ей не следовало встречаться с Гу Чанцзинем и с ней. Едва они вдвоем приехали на станцию повидать её, как она тут же совершает самоубийство.
Если злонамеренные люди этим воспользуются, на Гу Чанцзиня могут вылить не один таз грязной воды.
Чувство благодарности Сюй Ли-эр к Гу Чанцзиню было искренним, это было видно по её взгляду, когда она смотрела на него.
У неё не было намерения навредить Гу Чанцзиню.
Жун Шу смотрела на Сюй Ли-эр. Лицо девушки было мертвенно-бледным, глаза опухли и покраснели. Очевидно, она горько плакала. Да и кто не будет плакать и скорбеть, столкнувшись с таким ужасным горем?
Но человек, твердо решивший покончить с собой и написать кровью письмо с обвинениями против Ян Сюя, не должен быть таким, как она сейчас, полным сомнений и тревоги.
Стоило Жун Шу лишь спросить о курильнице, как в глазах Сюй Ли-эр тут же мелькнул страх, словно у птицы, напуганной звоном тетивы.
В прошлой жизни Гу Чанцзинь как-то упоминал, что Сюй Ли-эр, скорее всего, не хотела умирать.
Если сложить всё это с нынешней сценой, что тут может быть непонятного для Жун Шу?
— Ваша мать была достойным уважения человеком. Если Сюй-гунян не возражает, я тоже хотела бы зажечь благовония для вашей матери.
- Золотые зрачки и огненные глаза (金精火眼, jīnjīng huǒyǎn) — идиома о проницательном взгляде, способном разглядеть истинную сущность. ↩︎
