— Здравствуйте, мы пришли с подарками для господина Нордмарка, — вежливо начал один из гостей, едва переступив порог больницы.
— Поставьте коробки в угол и вон из зала! — рявкнул Бернард-варвар, подстраховывая охрану.
— Тодд! Тодд, как ты себя чувствуешь? — воскликнул подходивший к дверям слуга, но в ответ получил лишь: «Выходите! Встаньте в очередь!»
Грэйт, улыбаясь, пробежался по регистратуре — охрана из варвара оказалась на редкость беспристрастной: какое слово скажет хозяин, тому он и верил, несмотря ни на какие уговоры или протесты. А гости, увидев напористого гиганта, и вовсе предпочитали уйти, не связываясь с продажной бюрократией.
— Ах, какой бы я только хотел охранный отдел, — подумал Грэйт. — Зачем во двор заносить клерков в пиджаках, если можно нанять пару добрых варваров!
Но настоящая проверка его ценного «Телохранителя № 1» грянула спустя месяц, когда Грэйт был внезапно повезён во дворец графа. Во дворце собрались все: маги, рыцари, бароны, знатные дамы… Иоанн градоначальник, поднял в воздух скипетр:
— Предатели низвергли законного короля! Они поместили на трон узурпатора, растоптали священную династию и заточили наследника в темницу! — его голос гремел, но зал реагировал сдержанно, лишь едва шумнувшись.
Грэйт огляделся: какие-то тайные перевороты? А зачем это ему?
— У узурпатора все поклоняются Церкви Света, — продолжал Иоанн. — Священники-сановники уже готовы вернуться, а Святой Орден и Инквизиция дойдут до заморских берегов в следующем месяце!
«Инквизиция!?» — слабый холодок пробежал по спине Грэйта. — «Если они вернутся, всех нас сожгут за колдовство!»
В тот же миг в зале поднялся общий клич:
— На войну!
— Да здравствует священная дружина!
— Призываем к оружию всех учеников!
Первым встал верховный священник Хорнар:
— От лица Храма Богини Источника я присягаю выслать десять священников на фронт!
Его поддержал Годфри, Архисвященник Храма Бога Войны:
— Пусть каждый храм оставит двух священников, остальная сотня пустится в бой!
Бурная дискуссия захватила зал. Барон Вонн поднял кулак:
— Долой узурпатора!
За ним — барон Норз:
— Да здравствует настоящий король!
И тут старейшина Элвин поднялся и молвил:
— Юные маги на поле боя лишь будут тянуть рукава. Позвольте мне выступить одному…
В этот момент Грэйт вскочил со своего места:
— Я отправлюсь вместе с учителем!
Профессор Герман удивлённо поднял брови:
— Но ты же только первый уровень…
— С Магией Исцеления лучше всех справлюсь я, а не какой-то заурядный священник, — твёрдо ответил Грэйт.
С торжественной улыбкой Элвин, глава Ордена Природы, кивнул:
— Хорошо, мой ученик. Я позабочусь о вашей безопасности.
Итак, война началась. Грэйт и его варвар-охранник Бернард стояли плечом к плечу с рыцарями и крестьянами — и первый солдатский марш прозвучал как зловещий гонг наступающей бури…
