Грэйт, в конце концов, так и не сумел ускользнуть.
Под пристальными взглядами легендарных магов даже архимаг Байэрбо не мог увести его прочь, не говоря уж о том, что Юдиан стремительно спикировал с небес:
— Маленький Грэйт! Да ты гений! Этот способ сработал! По‑настоящему сработал! Я направил силу по твоим расчётам — и мгновенно прорвал рубеж!
Он сиял, глаза сверкали, как звёзды, а по щеке, казалось, вот‑вот проступят живые изумрудные лозы. От тела ещё сыпались искры, потрескивая и вспыхивая в воздухе.
Грэйт невольно отступил на шаг.
Так вот как выглядит восхождение в легенду?
Так вот каково это — стать легендой?
Говорят, при переходе в этот ранг тело становится элементальным. Значит, его стихия — молния?
Интересно, когда учитель достигал легендарного уровня, он тоже был весь в электрических всполохах? Или, может, и вовсе обратился в чистое сияние?
— Маленький Грэйт, подойди, расскажи‑ка, что ты открыл? — старейшина Фахим, поддерживая его за ворот, говорил с мягкой, но лукавой улыбкой:
— Что за открытие позволило нашему полулегендарному брату сделать решающий шаг? Не бойся, мы не возьмём даром. Скажи, чего требует твоё исследование — мы всё обеспечим.
— Верно, верно! — Юдиан буквально светился от восторга. Он и сам не ожидал, что доживёт до этого дня.
С юности и до зрелых лет он не раз входил в эльфийские святилища, возвращаясь оттуда с новыми недугами. С каждым годом силы уходили, заклинания давались всё труднее, а надежда на прорыв таяла.
Он уже смирился: ещё раз рискнуть, пока тело держится, — и либо достичь легенды, либо пасть там, в глубинах.
Но стоило этому юнцу появиться, как всё переменилось.
Сначала он убедил старейшину Фахима, применив странную теорию вместе с ограниченным «Заклинанием желания» и «Исцелением» — и тем самым избавил Юдиана от многолетних болезней.
Потом, объединившись с богом Солнца, он разрешил загадку святилища и снял с Юдиана тяжёлое бремя.
А теперь — новое открытие, вдохновившее его на решающий рывок!
— Маленький Грэйт, не тревожься! Я запомню этот долг. Проси, чего пожелаешь — достану! А пока… проведи‑ка измерение, хочу знать, изменились ли мои… —
Он запнулся, пытаясь вспомнить трудное слово. Грэйт тихо подсказал:
— Хромосомы.
— Точно! Хромосомы! Посмотрим, что с ними стало после перехода!
Даже если бы Юдиан не попросил, Грэйт сам бы настоял. Легендарные хромосомы — редчайший материал!
К тому же это две выборки одного и того же человека — до и после восхождения. Такой шанс выпадает раз в тысячелетие.
Он поспешно пригласил Юдиана в лабораторию и, улыбаясь, позвал старейшин. Взяли образцы кожи, подготовили препараты, поместили их под электронный микроскоп, и башенный дух зажужжал, приступая к расчётам.
По опыту Грэйта, вычисления занимали от часа до целого дня.
Пока дух трудился, он отвёл десятую часть мощности на демонстрацию изображений и, листая их одно за другим, объяснял старейшинам суть своих опытов:
— Примерно так это выглядит… Конечно, исследование ещё на ранней стадии, многое предстоит уточнить…
— Значит, продлить золотые цепи и соединить их воедино — вот тайна восхождения! — радостно перебил Юдиан. — Я именно так и сделал! За короткое время втянул в себя мощный поток природной силы, помог цепям удлиниться и, рванув вверх, прорвался!
Грэйт только перекосился: →_→
Он быстро оглядел зал — кроме архимага Байэрбо, никого ниже легендарного ранга не было. Грэйт поспешно подал старшему брату знак выйти.
Байэрбо, хоть и не понял, в чём дело, доверился: «Маленький Грэйт не подведёт» — и тихо удалился.
Грэйт запечатал двери, воздвиг звуковой барьер и заговорил вполголоса, но резко:
— Этот способ вовсе не универсален! Ему просто повезло! Он накопил достаточно сил, и прорыв случился сам собой. Если кто‑то попробует повторить — беды не миновать!
Ты представляешь, сколько триллионов клеток в теле? И каждая должна пройти сквозное соединение хромосом! Это же колоссальный процесс!
А если при этом начнётся деление и копирование клеток? Ты хочешь, чтобы всё тело переписалось заново?
Юдиан слушал вполуха — половину терминов он попросту не понимал, особенно про количество клеток и их деление. Но у него был свой довод:
— …Зато я‑то ведь добился успеха!
Грэйт только тяжело выдохнул.
Да, успех — весомейший аргумент.
Как в медицине: неважно, варишь ли ты кору ивы или женьшень с астрагалом — если средство помогает, нужно понять, почему.
Хотя бы выяснить, это совпадение или настоящая причинная связь, и как именно действует лекарство.
Так и здесь: пусть Юдиан полагался на воображение или чистую веру — факт остаётся фактом, перед ними стоял живой новоиспечённый легендарный маг.
Грэйт сдержал раздражение, глубоко вдохнул, выдохнул, снова вдохнул, потом зло сверкнул глазами:
— Ладно, спорить поздно. Дождёмся анализа твоих хромосом — тогда и посмотрим!
Теперь всё зависело от мобильного башенного духа.
Легенды, сменяя друг друга, рассматривали изображения, изучали хромосомы обычных и сверхъестественных дрозофил, переговаривались вполголоса, поражаясь:
— Так вот как они устроены…
— А вот так выглядят сверхъестественные факторы внутри…
— Один, два, три… сто, двести… две тысячи… три тысячи… Сколько же яиц этих мух он исследовал за всё это время?
— Кстати, башенный дух ещё не закончил? Мы, кажется, уже целую вечность ждём…
Увы, скорость вычислений не подчинялась нетерпению легенд.
Старейшины ждали с утра до полудня, с полудня до заката, пока не принесли ужин. И лишь тогда башенный дух наконец выдал результат.
— Кажется… есть какие‑то изменения?
— Похоже, действительно что‑то изменилось?
— А прежние снимки где? Выведи их!
— Сколько можно сравнивать на глаз? Маленький Грэйт, пусть дух сам сопоставит оба изображения!
Грэйт и сам не горел желанием разглядывать двадцать три пары двойных спиралей, высчитывая, где именно среди бесконечных цепей нуклеотидов вспыхнули золотые точки.
Он небрежно отдал команду. Башенный дух загудел, потом снова — жужжание, треск, скрип…
Протянул долгий «ууу‑у‑у» — и застыл.
Грэйт остолбенел.
— Байэрбо! Старший брат! Скорее, посмотри, что с башенным духом!
Только бы не сломался!
Только бы не взорвался!
А если уж сгорит — пусть хоть успеет сохранить данные!
