В конце концов Грэйт всё-таки вернулся в Академию, прижимая к груди тот самый плащ с клювом. Куда деваться: собственноручно сшить медицинский респиратор он явно не мог — это вам не пару лоскутков сшить; в его мире даже гигантам вроде Sinopec пришлось запускать отдельные линии ради расплава для масок.
Шестнадцатислойная марля, то бишь маска времён У Ляньдэ (У Ляньдэ (кит. трад. 伍連德, пиньинь Wu Liándé 10 марта 1879, Пинанг, Британская Малайя — 21 января 1960) — китайский врач-эпидемиолог и общественный деятель.), тоже не радовала: против бактерий ещё куда ни шло, а вот вирусы… кхм, опыт двадцатого века у всех на памяти. Из магических защит «Пузырь воздуха» оказался самым надёжным, но Бернард одним глотком чернил и показательной «плевотой» доказал: от брызг этот пузырь не спасает.
Так что выбирать пришлось между костюмом чумного доктора и самодельным противогазом. Прикинув свои «золотые руки» и оценив способности Бернарда-кузнеца, Грэйт благоразумно отказался от второго варианта. Поплакав над недоступными латексными перчатками и N95, он утащил прародителя всей СИЗ-семьи и отправился решать бытовые вопросы: найти жильё под эксперимент и угол для верного варвара. «Кому нужен этот свечной дух?»
Жильё Академия выдала лишь самим слушателям, на вопрос «А с какой стати первоуровневому магу держать при себе свиту?» в Совете круто поднимают бровь.
Так что Грэйту — точнее, его ногам — пришлось бороздить кварталы у подножия Башни Совета.
Городок вытягивался буквой «С» вокруг лазурной бухты: сверху громоздилась грозовая цитадель башен, внизу — театры, виллы, гостиницы.
Ближе к окраине, у озера, пошли одноэтажные домики. Постучавшись в добрый десяток дверей, юноша договорился с полной домовладелицей: получал крошечный дворик, пристроенную амбарную клетушку (квадратов сорок-пять) и кусок огороженного пустыря за задней стеной.
— Один золотой в месяц. Питания нет. Животных держите — хоть свиней, хоть коз, но чтоб вони не было: почую — выметайтесь вместе с вашей скотиной! — сурово предупредила хозяйка, смерив Бернарда взглядом от шлема до сапог.
Соглашение заключили на месте. Крупных зверей, ладно, разместим иначе, решил Грэйт и сразу спросил про сарайчик у заднего выхода. «Строй что хочешь», — махнула женщина.
Доставка «от старшего брата».
Через три дня к воротам подкатила телега. За вожжами — четвёртый уровень жреца Мэтью, ученик Вуда. Грэйт онемел, увидев «заказ»:
Хрюшки, овцы — целая орава.
Решётчатый плетёный загон, выросший из земли по одному слову заклинания.
Ящики с кроликами — раз, два, три…
Клетки с летучими мышами — одна, вторая…
— Э-э… сколько это стоило? — выдавил Грэйт.
— Что вы, — пожал плечами Мэтью. — Взяли взаймы: кормим сами, умрёт кто — компенсируем. Когда старейшина просит, хозяева не боятся остаться без денег.
Парень ткнул посохом, и лозы сами обвились в новые клетки:
— Белок мы тоже наловили, ты ведь просил. Обезьян, увы, не достали.
Грэйт потрогал прутья — свежая, живая лоза, никаких верёвок. Ясно: всё выращено на месте Благословением зелени — ни медяка расходов.
— Постой… мыши тоже «взаймы»?
— Ага! Учитель лично наловил, — Мэтью будто удивился вопросу. Юноша прикрыл глаза: Я-то думал, что мастер по части «пустых рук, полный карман», а тут — уровень бог… Вся лаборатория на халяву!
