Город столь велик, как Светозарный Святоград, невозможно переселить в одночасье. Для этого нужны время, расчёт и мощная поддержка — людская и материальная.
Даже если Святоград и не столь многоярусен, как Нивис, где верхние уровни занимают маги, средние — учёные и исследователи, а нижние — торговцы, ремесленники и простые жители, по размаху он ничуть не уступает тому городу.
Папа, все высшие священнослужители, их помощники, ученики и слуги; ордена и учреждения — Орден святых рыцарей, Инквизиция, братства кающихся; исследовательские институты, включая тот, что недавно навлёк беду; семинарии для юных жрецов, академии рыцарей; бесчисленные паломники, их спутники, знатные гости, ищущие благословения, и их многочисленные слуги, а также те, кто прислуживает всем этим людям: кожевники, сапожники, портные, ювелиры, повара, мясники, виноторговцы, молочники, даже блудницы…
Все, кого только можно вообразить, — от высших до низших, — составляли людское море численностью от миллиона до миллиона двухсот тысяч душ.
Даже если не считать погибших в день взрыва и умерших позже, в городе оставалось не меньше восьми‑девяти сотен тысяч человек, которых предстояло вывести.
Восемьсот, девятьсот тысяч!
Их нужно кормить, поить, лечить, где‑то размещать. После исхода — определить, чем они будут жить, на какие средства начнут заново, где хоронить тех, кто умрёт в пути…
Одно лишь размышление об этом вызывало у Папы нестерпимую боль в висках; казалось, тройная тиара его обросла шипами, что вонзаются прямо в мозг.
А между тем к нему непрерывно стекались новые доклады и жалобы:
— Ваше Святейшество! За десять дней вывести всех невозможно! Совершенно нереально!
— Почему невозможно? — нахмурился Папа. — Даже если идти пешком, от центра до окраины можно дойти за полдня. Пусть выходят поочерёдно, партиями, — двух дней должно хватить. Я дал десять! Десять дней!
— Но ведь нужно перевозить имущество! В Великом соборе столько священных реликвий — не оставлять же их здесь!
— И это всё?
— Не только. Все хотят взять своё добро! Ваше Святейшество, люди готовы дома на плечах унести!
Кувшины и посуда, вино из погребов, вяленое мясо под балками, мешки с зерном и мукой… Богачи нагружают скотину до изнеможения, и та гибнет под тяжестью. А ведь после взрыва половина лошадей, мулов и ослов уже пала, остальные еле держатся на ногах.
И всё же большая часть простых горожан не желала уходить. Они рыдали и упирались:
«Здесь жили наши предки, здесь могилы рода! Старики не могут идти, я сам болен, не дойду…»
Папа тяжело молчал.
Сказать по правде, ему хотелось бы послать рыцарей и священников, чтобы силой выгнать упрямцев. Но насилие неизбежно принесло бы жертвы, а убивать своих же паствян — значит множить ненависть и грех. К тому же именно эти люди потом должны будут свидетельствовать, что Церковь не устроила резни в Святограде.
— …Привлечь всех служителей, кто ещё способен двигаться, — наконец произнёс он, устало потирая лоб. — Пусть зовут, убеждают, собирают. В арсенале чудес есть заклинания, что пробуждают веру. Используйте их. Вспомните, как святой некогда рассёк море и повёл народ сквозь волны. Повторим чудо ещё раз.
— Да будет так! — откликнулись кардиналы, епископы, рыцари и монахи, склонив головы.
Первым поднялся Сигифред Безупречный, старший из кающихся:
— Я поведу своих братьев. Всех монахов‑отшельников беру с собой, дайте мне ещё немного священников. Настал час пасти стадо Господне!
Он вышел из зала, и вскоре снаружи раздался его громкий, вдохновенный голос:
— Днём Господь ведёт нас столпом облачным, ночью — столпом огненным, дабы мы шли без страха и без остановки…
Шаги множились, становились стройными. За ним потянулись другие: Бледный Меч, Рука Милосердия и прочие легендарные праведники, вернувшиеся ради этого испытания.
— Я возьму юг города.
— А я — север! Я рыцарь, тело моё крепче, чем у прочих. Весь Орден под моим началом, дайте ещё тысячу солдат — выведу как можно больше людей!
— Кто уповает на богатство, падёт; кто праведен, расцветёт, как древо! Оставьте своё добро, идите за мной!
— Господь даст вам мясо вечером и хлеб утром, ибо слышит Он ропот ваш! Обетованное исполнится руками Его слуг!
— Ударьте по скале — и потечёт вода, чтобы народ утолил жажду! Берите лишь самое нужное, Господь избавит вас от голода и холода!
Город наполнился звучанием псалмов и повелений, полных силы и веры.
Монахи поднимали посохи, рыцари — копья, монахини — свои покрывала. На концах посохов и копий, на ткани головных уборов сиял чистый свет, видимый каждому.
Люди, ослеплённые этим сиянием и звуком молитв, тихо откладывали имущество, выходили из домов и развалин, выстраивались в колонны. Старики опирались на плечи внуков, матери несли младенцев.
С высоты людские потоки тянулись, как чёрные змеи, извиваясь по улицам. Кто падал — вставал молча, вливался обратно в строй и шёл дальше.
Священники, особенно легендарные и близкие к этому уровню, не жалели сил. Под действием их чудес даже самые упрямые и больные покорно покидали город.
Не было давки, не было криков. Никто не вопил: «Мои деньги! Мой вол! Моё вино!»
В отрядах, где командовали младшие жрецы и солдаты, порядок держался хуже, но стоило старшему священнику пройти мимо и обновить заклинание — и тишина возвращалась. Один легендарный пастырь мог за час наложить на десять тысяч человек заклинание, подобное «массовому внушению», и вести их, не встречая сопротивления.
С появлением таких вождей исход пошёл стремительно.
Папа рассчитывал на десять дней, но уже через три все, кто мог идти или ехать, покинули Святоград и достигли лагерей в тридцати ли от города.
Тех же, кто был слишком болен, оставили — жестоко, но, быть может, милосерднее, чем тащить их в муках.
Высокая плотность священнослужителей в Святограде теперь обернулась благом. Легендарные и старшие жрецы руководили исходом, младшие — вели учёт, устраивали лагеря, распределяли пищу и воду.
Не хватает еды?
— Заклинание Святой трапезы — вперёд!
Один жрец пятого круга мог насытить сотню человек, и не раз за день.
Нет воды?
— Заклинание Воды — самое простое из всех, любой пастырь справится. Пусть не столь искусно, как служители Храма Источника, но всё же…
Через три дня Папа, измождённый, собрал легендарных священников в шатре у озера.
Пиршеством это назвать было трудно: каждому досталась лепёшка без закваски, щепоть соли и чашка чистой воды. Народ страдал, и пастыри должны были разделить его участь, хотя бы внешне.
Легендарные герои, прославленные своей добродетелью, были изнурены до предела — трое суток без сна, пешие переходы, непрерывные молитвы. Щёки их ввалились, глаза потускнели.
Папа, желая показать, что он с ними заодно, сам выходил к народу, утешал и вдохновлял, отказываясь от всякой роскоши.
— На сей час, — сказал он, отпив полчаши воды, — страдающий народ почти весь выведен из Святограда. Первый кризис мы преодолели.
Он поднял деревянный кубок и обвёл взглядом собравшихся:
— Но впереди нас ждут новые испытания. Как сохранить законность и авторитет Церкви? Как удержать уважение стада Господня?
Легендарные священники, вернувшиеся издалека, молчали, нахмурив лица. Усталость и стыд мешали им искать оправдания.
Тогда Верховный инквизитор тихо произнёс строку из Писания:
— Господь сказал: «Я ожесточу сердце врага, и он погонится за Моими агнцами; и когда Я явлю славу Свою на нём и на войске его, враг узнает, что Я — единственный Господь».
Семь‑восемь пар глаз обратились к нему. Инквизитор склонил голову и спокойно продолжил:
— Когда у ворот рыщет голодный волк, овцы сами сбиваются вокруг пастыря. Нужно лишь, чтобы волк появился. Тогда стадо не поднимет рога на своего хранителя.
— Значит, — медленно произнёс Папа, — ты предлагаешь найти врага, чтобы обрушиться на него? И этот враг, по‑твоему, — Магический совет?
