Когда Грэйт выбрался из полупространства Владыки Грома, он оказался на удивление цел — чист до последней складки. Ни царапины, ни прожжённого клочка на одежде.
Да, собственное исцеляющее заклинание у него было что надо. А всё, что он не успел подлатать сам, Владыка Грома исправил своим заклинанием восстановления — тоже, надо признать, весьма действенным.
Правда, шёл Грэйт с трудом: прихрамывал, морщился, мышцы на лице подёргивались от боли. Это уже было из другой оперы.
Сайрила, видя его состояние, всполошилась. Она бросилась вперёд, подхватила его под руку и тут же наложила «Плавание в воздухе» — чтобы его ноги, дрожащая спина и плечи не несли весь вес тела.
Одновременно Сереброволосая драконица надула губы и метнула в сторону Владыки Грома взгляд — наполовину возмущённый, наполовину жалобный.
Так смотреть на архимага третьего ранга, даже не говоря о почтении, — дерзость немалая. Но Владыка Грома лишь сделал вид, что не заметил. Что ему оставалось? Это ведь подруга, а теперь уже и невеста его ученика. Разве станет он спорить с ней всерьёз?
Тем более, что его супруга, эльфийская принцесса Нориль, тоже метнула в него укоризненный взгляд:
«Зачем же так жёстко? Разве нельзя было понемногу, шаг за шагом? Грэйт ведь уже маг семнадцатого круга, дай ему хоть каплю уважения! К тому же он хозяин этой башни, глава исследовательской группы — все смотрят!»
Владыка Грома лишь сохранил непроницаемое выражение лица, спокойно встретил взгляды и Сайрилы, и Нориль, а потом, будто ничего не произошло, развернулся и ушёл. По пути он прихватил архимага Филби.
— Учитель… мне тоже предстоит тренировка? — робко спросила она.
— Тебе — нет, — Владыка Грома устало взглянул на ученицу. Все остальные его воспитанники были образцом усердия и понимания. Все, кроме Грэйта.
Один Грэйт стоил целой группы: по части лени — всех вместе, а по части открытий и новых направлений — тоже всех вместе.
Такого ученика следовало тренировать особенно тщательно, укрепляя каждую крупицу его таланта прочным основанием.
— Ты не будешь тренироваться, — продолжил он, — но поможешь Грэйту. Я ведь не смогу постоянно заниматься с ним лично.
Если не лично, значит, нужен магический контур, артефакт или нечто подобное — полноценная тренировочная площадка.
Архимаг Филби мгновенно поняла замысел учителя: как выстроить ступени сложности, как регулировать время, как мгновенно останавливать контур при опасности, как фиксировать результаты.
Учитель задаст лишь общее направление, а все расчёты, чертежи, подбор материалов и настройку возьмёт на себя она.
Филби была только рада. Когда она впервые встретила Грэйта, он был ещё юным магом, а сколько её собственных открытий выросло из его идей!
Да и нынешний её прорыв к полулегендарному уровню на Драконьем острове — тоже благодаря его исследованиям и ресурсам.
Хотя бы ради этого она обязана помочь. И помочь на совесть.
Она решила строить тренировочный зал по собственным меркам: вспоминая, какой радиус и точность охвата имело её ментальное поле на пятнадцатом, шестнадцатом, семнадцатом уровнях, и слой за слоем выстраивая систему.
Архимаг Филби отложила все текущие проекты — ускорители, частицы, всё прочее — и, взяв двух алхимиков, с головой ушла в создание тренировочного комплекса.
Место выбрала под самой вершиной башни, вернее, этажом ниже драконьего логова — там, где располагались личные лаборатории Грэйта. Простора хватало: одну из пустующих комнат она целиком отвела под тренировочный зал.
Чертежи, расчёты, корректировки, новые схемы — работа поглотила её без остатка.
Тем временем Владыка Грома тоже утонул в исследованиях. Стоило ему появиться, как Грэйт засыпал его вопросами:
— Учитель, вы уже изучили тот ускоритель? Тот, что разгоняет электроны… создаёт магнитное поле электричеством, а потом ускоряет частицы и сталкивает их с веществом?
— Почему при столкновении происходит переход? Что за энергия высвобождается? Почему иногда она удерживается, а иногда уходит?
— В какой форме она уходит — волной или частицей?
— Когда атом поглощает энергию от удара, куда деваются электроны? Они связываются с атомом? И как новые электроны взаимодействуют со старыми?
— А как сам атом удерживает энергию?
— Если ускорять не электроны, а протоны или нейтроны — как тогда построить ускоритель?
Владыка Грома только тяжело вздыхал.
«Я ведь только прибыл… нельзя ли хоть немного передохнуть?»
Каждый вопрос тянул за собой десятки новых. Ему самому хотелось бы поселиться рядом с ускорителем — хоть спать внутри него, лишь бы не отрываться от исследований.
Но Грэйт уже расписал график использования прибора для всех исследовательских групп, и даже Владыка Грома не мог нарушить порядок, тем более отобрать время у архимага Филби: она рассчитывала с помощью электронного потока повысить собственную энергоактивность и прорваться к легендарному уровню.
Пришлось Владыке Грома наблюдать издалека, а в своём полупространстве он воссоздал ускоритель силой мысли и проводил опыты вручную.
В перерывах отвечал на вопросы супруги:
— Как думаешь, мне лучше учиться клонированию у самого Грэйта или обратиться к какому-нибудь некроманту?
Ни то, ни другое не годилось. Первое отвлечёт ученика от занятий, второе — выставит его самого посмешищем.
— Пожалуй, я попрошу у Грэйта копию материалов, — наконец решил он. — Помнишь, Черноворонье болото передало ему целый набор записей и реагентов? Возьми их, разберись сама, а если что-то останется непонятным — тогда спросим.
Нориль задумчиво кивнула:
— Скажи, а тела, созданные клонированием, — они живые? Или мёртвые? Или нечто между, ни живое, ни мёртвое?
Владыка Грома только усмехнулся. Вопрос, достойный самого Грэйта.
