Пять целителей школы заклинаний, десять жрецов Природы и ещё пятеро некромантов теснились у постели больного, выстроившись в две плотные шеренги.
Грэйт невольно поблагодарил судьбу за то, что пациент оказался великаном — ростом более пяти метров, — иначе двадцать человек просто не поместились бы рядом. Теперь же одна шеренга стояла плечом к плечу с ним, а другая — напротив.
Если бы больной был обычного роста, пришлось бы выстраивать три ряда спереди и три сзади: передние согнулись бы в поясе, задние тянулись бы на цыпочках. Поэтому, когда наставники проводили обучение или старшие врачи обход, они редко брали больше семи‑восьми учеников — иначе толку от занятий не было.
Хотя, подумал Грэйт, если вспомнить, что все здесь — маги, то, пожалуй, первая шеренга стояла бы на полу, вторая — на парящих дисках, а третья — под потолком.
Он усмехнулся собственной фантазии и оглядел зал. Над головами плавали три сияющих магических глаза — несомненно, лекция уже записывалась и могла быть воспроизведена в любой момент.
Эх, ну зачем же так? — мелькнула у него мысль. — Каждая группа запишет свою копию, потом спрячет у себя в архиве и никому не покажет, лишь бы не делиться с другими…
Он не стал тратить силы на расспросы. Подняв руку, Грэйт соткал перед собой световую завесу. В её глубине возник уменьшенный образ великана, стоящего посреди комнаты.
Настоящий пациент — иссохший, с землисто‑жёлтым лицом, едва дышащий на лечебной койке, — вздрогнул и, опершись на локти, отполз назад: перед ним стоял другой великан, чёрно‑белый, без лица, сквозь тело которого просвечивали внутренности, и ноги его почти касались живота больного.
— Не бойся, это лишь проекция, — Грэйт успокоил ледяного великана Гутресса и, взмахнув рукой, наложил на него заклинание покоя.
Потом он рассеял нижнюю часть светового образа, опустил верхнюю и увеличил её, пока детали не стали отчётливыми.
— Посмотрите, — произнёс он, — это изображение, полученное заклинанием магнитного резонанса, а это — результат вращающегося «Обнаружения магии». На обоих видно: в области ободочной кишки — явная опухоль.
— В печени тоже, — продолжал он, — размером сто тридцать пять на тридцать пять на шестьдесят восемь миллиметров. Хорошо ещё, что пациент — великан: у человека такая опухоль заняла бы весь орган.
— И главное, обратите внимание на её связь с сосудами. Печень — орган, пронизанный кровеносной сетью. Сейчас я изменю режим отображения, выделю сосуды…
Он сделал несколько пассов, и, увидев результат, невольно втянул воздух сквозь зубы. Затем одобрительно кивнул тому заклинателю, что не решился применить заклинание уничтожения опухоли.
— Смотрите: новообразование уже проросло в воротную вену печени. Между ними осталась лишь тончайшая прослойка ткани.
Поражённые сосуды чрезвычайно хрупки, и держатся они, по сути, под давлением самой опухоли. Стоит её удалить — и кровь хлынет фонтаном. Ты поступил правильно, что не решился оперировать: попробуй — и больного не спасти, захлебнётся в собственной крови.
Белый маг, принимавший пациента, побледнел, потом порозовел и наконец вновь обрёл нормальный цвет лица. Грэйт ободряюще кивнул ему и продолжил:
— Теперь взглянем на лёгкие. Здесь тоже крупная опухоль, и она так же проросла в сосуды. Если попытаться её удалить, лёгкое мгновенно наполнится кровью — за минуту весь объём.
— И что тогда будет? — не выдержал Гутресс, пытаясь приподняться.
Грэйт вновь послал в него заклинание покоя, а двумя «руками мага» мягко прижал его плечи к подушке.
— Будет удушье, — спокойно ответил он. — Человек, по сути, тонет в собственной крови.
— Т‑тогда, может, не лечить вовсе?.. — прошептал великан.
Грэйт мягко улыбнулся:
— Не спеши с выводами. Всё это я показываю, чтобы напомнить: прежде чем действовать, нужно внимательно изучить изображения и подготовить запасные решения.
Вот, например, при удалении опухоли печени следует двигаться крайне осторожно, послойно, а приближаясь к сосудам — сразу накладывать исцеляющее заклинание. Аннивиия, ты хотела что‑то сказать?
Молодая жрица Природы подняла руку. Получив разрешение, она чуть наклонилась вперёд и заговорила громче:
— А если вскрыть грудную и брюшную полости и под прямым взглядом применить заклинание уничтожения раковых клеток? Ведь, глядя только на проекцию, многим трудно точно представить расположение опухоли.
Грэйт невольно улыбнулся. Да, такой способ куда травматичнее, чем работа по изображению, но…
— Он действительно упрощает задачу, — сказал он. — Резко снижает сложность операции.
Можно сказать, что крутая, почти отвесная кривая обучения превращается в плавный, спокойный подъём. Если сравнить с восхождением на гору Тайшань, то первая — это крутые «восемнадцать поворотов» у Южных врат, а вторая — пологая тропа от Красных ворот в начале пути.
— Мысль отличная, — одобрил он. — К тому же, если опухоль затронула сосуды, их можно предварительно пережать магическими зажимами, а потом удалить поражённую ткань. Так риск кровотечения значительно снижается. Конечно, для этого нужно превосходно знать строение тела и владеть техникой.
— Учитель, у меня тоже есть идея, — поднял руку Леон Карлос.
Грэйт кивнул, и молодой некромант, протиснувшись вперёд, быстро заговорил:
— Я заметил, что заклинание уничтожения раковых клеток часто не срабатывает, потому что мы не знаем, какие именно клетки поражены — в разных местах они выглядят по‑разному. Если делать операцию напрямую, можно ведь взять образец ткани и рассмотреть его под микроскопом?
— Прекрасно! — оживился Грэйт. — Великолепная мысль!
Одна из главных трудностей при удалении опухоли — определить, сколько ткани иссекать. Слишком мало — останутся очаги болезни, слишком много — пострадают здоровые органы.
Каждый лишний миллиметр решает судьбу пациента: его восстановление и шансы на долгую жизнь.
Если же рассмотреть образец под микроскопом и затем применить заклинание уничтожения раковых клеток, можно точно выжечь лишь больные участки, не тронув здоровые.
— Но даже так, — добавил он, — вам, целителям, придётся выучить наизусть внешний вид раковых клеток. Нельзя полагаться только на наблюдение под микроскопом: пока больной лежит с раскрытой грудью и животом, каждая лишняя минута увеличивает риск.
— Я… я могу отказаться от операции? — дрожащим голосом спросил Гутресс.
Грэйт повернулся к нему и мягко улыбнулся:
— Не стоит. Я сам проведу операцию, бесплатно, в учебных целях. Не тревожься: я уже спас одного пациента в состоянии хуже твоего. Он полностью выздоровел и теперь достиг уровня легендарного.
