Удалить опухоль кишечника.
Очистить лимфоузлы, прилегающие к кишке.
Очистить лимфоузлы вдоль брюшной аорты.
Уничтожить все видимые очаги метастазов в брюшной полости.
И наконец — пройтись по всему внутреннему пространству заклинанием направленного уничтожения раковых клеток: вдоль лимфатических протоков, вдоль сосудов, по поверхности органов, по брюшине, по тазовой области, вокруг кишечника — тщательно, не пропуская ни клочка.
Промыть антибиотиками и физиологическим раствором. Ещё раз промыть. И ещё. После чего — зашить рану, закрыть брюшную полость.
Вся операция, вместе с объяснениями и демонстрацией, длилась без малого четыре часа. Когда всё закончилось, даже Грэйт, достигший восемнадцатого уровня и не раз прошедший телесное очищение, не удержался — откинул руку и размял спину.
Впрочем, болело не так уж сильно, просто жест требовал завершённости — без него будто бы не закончено.
Когда сняли чары сна, ледяной великан Гутрес вскочил так резко, что едва не пробил головой потолок. Грэйт поспешно метнул в него заклинание покоя, усмиряя разгорячённый разум, и вывел из лечебницы.
— Ну-ка, попробуй пошевелиться. Как себя чувствуешь? Только не перенапрягайся! У тебя грудная клетка и кости ещё не исцелены, метастазы остались!
Он не успел договорить — Гутрес уже рявкнул и прыгнул. Грэйт застыл, наблюдая, как от тела гиганта расходится кольцо инея, куда шире прежнего, и накатывает на него.
Магическая защита мягко оттолкнула волну, и она рассеялась, словно лёгкий ветерок. Великан смущённо улыбнулся, развернулся, сделал выпад, скрутил корпус и ударил.
Воздух взорвался гулом, и от кулака Гутреса во все стороны разошлась ледяная голубая волна.
Ты… ты ведь был на последней стадии рака!
Как ты вообще можешь так двигаться?!
Грэйт остолбенел. К счастью, великан вскоре охнул, осел на землю и прижал грудь. Его грудь тяжело вздымалась, лицо то наливалось кровью, то бледнело — боль была очевидна.
Лишь спустя несколько мгновений он перевёл дыхание, покашлял, потер живот и, глядя вниз на Грэйта, расплылся в широкой улыбке:
— Не болит! По крайней мере, в животе больше не болит! Ох…
Грэйт поднял голову — сидящий на земле Гутрес был почти вдвое выше его. Он вздохнул без сил:
— Полегче, прошу тебя. Опухоли в грудной клетке ещё не удалены, поражённые кости тоже. Если будешь напрягаться, лёгкие, грудь, вот здесь, здесь и здесь… —
Он взмахнул рукой, и несколько магических знаков вспыхнули на теле великана — на бедре, на пояснице, на позвоночнике — алыми пятнами.
— Везде проблемы. Чуть сильнее — и перелом обеспечен.
Он покачал головой: кости уже изъедены болезнью, а тот всё ещё способен бить с такой силой!
Гутрес лишь глуповато хихикнул, глядя на него.
Хотя хозяин уже продал его Грэйту, и жизнь его теперь зависела от воли мага, кто же добровольно желает умереть?
После первой операции боль исчезла, и в сердце великана вспыхнула надежда: может, и правда можно исцелиться? Ему ведь всего сто двадцать лет — для ледяного гиганта это не старость. А если выздоровеет, кто знает — может, сумеет достичь легендарного уровня…
— Не улыбайся так! — Грэйт нахмурился. — Остальные опухоли будут всё труднее лечить! Сегодня во время операции твоя сила льда дважды вырвалась наружу. А когда дойдём до лёгких и костей — кто знает, сколько ещё раз рванёт! Ты хоть немного можешь себя сдерживать?
— Если бы я был в сознании, смог бы, — смущённо ответил Гутрес. — Но ведь вы усыпляете меня сразу…
Высокие воины обладают особой чувствительностью: даже в глубоком сне, стоит врагу поднять нож, они мгновенно просыпаются.
Когда Гутресу делали операцию, его погрузили в сон с помощью заклинания покоя высшего уровня — он ничего не чувствовал, но тело всё равно реагировало. Получая сильную боль, оно отвечало инстинктивным выбросом силы.
— Может, в следующий раз не усыплять меня вовсе? — осторожно предложил он. — Я постараюсь держать себя в руках, честное слово. Я знаю, вы хотите мне помочь, я не стану сопротивляться…
— Даже не думай! — Грэйт сверкнул глазами. — Мы будем резать лёгкие, временно перекрывать дыхание! Без наркоза ты не выдержишь. А если попытаешься — просто умрёшь. Так что — только под анестезией!
— Э-э…
— Всё, разговор окончен. Несколько дней отдыхай, не тренируйся. Если заболит — найди любого целителя, пусть кинет заклинание обезболивания. А я подумаю, как обуздать твою силу.
Он советовался со старейшиной Ноксом, с целителями, с некромантами. Они спорили, пробовали, ставили опыты на чудовищах — и всё без толку.
Чем сильнее тварь, тем мощнее её инстинкты и тем выше сопротивление магии. Слабые заклинания не действовали, а слишком сильные могли попросту убить пациента.
Если переборщить с центральным усыплением, организм просто не выдержит.
Не видя иного выхода, Грэйт обратился к драконам — через родственные каналы связи попросил совета у целителей Небесного Города.
Ответ пришёл быстро: уже на следующий день он телепортировался из башни учителя прямо в Небесный Город и предстал перед старейшиной Батистой.
На этот раз его не прятали, не держали под охраной, не запирали в отдельной палате, как прежде. Он мог свободно ходить по городу и подойти к самому старейшине.
— Скажите, как вы удерживаете силу раненых во время лечения? — спросил он.
Батиста уже принял истинный облик — громадный, как холм, дракон серебряного сияния. Он кружил над раненым, излучая волны света.
На земле лежал красный дракон: одно крыло почти оторвано, другое сломано, задние лапы изрезаны, живот разодран так, что видны внутренности.
Серебряное сияние сталкивалось с чёрным дымом, исходящим из ран, и воздух трещал от разрядов. Красный дракон выл, срывая голос, и Грэйт едва выдерживал это зрелище.
— Какое обезболивание вы используете? Какой наркоз? — спросил он, не отрывая взгляда.
— Обезболивание? Да просто слегка притупляем боль, — отозвался Батиста, не прекращая лечения. — Наркоз? Что за наркоз?
— Но как же вы оперируете без него? — Грэйт не верил глазам: невидимая сила выпрямляла сломанное крыло, совмещала кости, сращивала их. — Без наркоза больной ведь будет биться, мешать!
— Не может стерпеть — пусть умирает! — неожиданно взревел лежащий дракон, приподняв голову. — Великий дракон не станет жаловаться на боль! Либо выдержишь и выживешь, либо сорвёшься и погибнешь — таков закон! Слабак не достоин стать легендой!
Грэйт ошеломлённо смотрел на него: тот корчился от боли, но не сдавался, стараясь не мешать лечению.
Так вот как драконы живут тысячелетиями — просто терпят, полагаясь на силу тела и духа!
К счастью, старейшина Батиста понимал, что люди куда хрупче.
Он улыбнулся и, не прерывая заклинания, сказал:
— Так чего ты хочешь добиться? Чтобы больной во время операции спал, не просыпался, не сопротивлялся и не выпускал силу? Это просто: временно заключи его душу в узилище.
— Что?.. — Грэйт моргнул. — Так можно было?
Он ведь знал несколько подобных чар — сам не владел, но некроманты умели. Да и чародеи-призывники кое-что подобное практиковали.
Если заключить душу, тело останется без воли… но как долго оно проживёт, не начнёт ли разлагаться, как его поддерживать? Всё это можно выяснить позже.
В голове Грэйта вихрем пронеслось с десяток идей, но тут красный дракон, всё ещё стонущий на земле, вмешался:
— Старейшина, нельзя вытягивать душу! Даже без неё тело всё равно будет дёргаться. Я вот как-то поймал морского угря — голову отрезал, на куски порубил, а он всё прыгал!
Грэйт замер.
И правда… тело воина полулегендарного уровня может оказаться не менее упрямым — разрубишь, а оно всё ещё дерётся. Тогда какая же это операция?
— Хочешь, чтобы не дёргался? — рявкнул красный дракон. — Так высоси из него всю энергию! Обесточь — и будет лежать смирно. Свяжи, осуши, придави — способов полно! Когда он обмякнет, режь сколько хочешь!
Грэйт стоял, ошарашенно глядя в пустоту, потом хлопнул себя по бедру и вихрем развернулся:
— Благодарю, старейшина! Благодарю всех! Пойду попробую!
Он вылетел из драконьей лечебницы, ворвался в жилище учителя, нырнул в портал, перенёсся в свою башню и, не переводя дыхания, добежал до госпиталя:
— Проверим всё по порядку! Изоляция энергии! Истощение! Луч ослабления высшего уровня! Перепробуем всё — хоть одно да сработает!
— Вот это хозяин! Вот это размах! — радостно загудели целители, особенно некроманты, и гурьбой кинулись ловить подопытных чудовищ.
А ледяной великан Гутрес остался стоять в углу, дрожа всем телом:
— Хозяин… что ты ещё собираешься со мной делать?..
