Когда мощный прилив стихий утих и уровень был пройден, Грэйт долго не выходил из комнаты. Он, словно получив новую игрушку, продолжал экспериментировать с новеньким магическим узором в ядре медитации:
— Амплитуду повыше! Ещё выше! — командовал он себе. — Ой, теперь мощности не хватает, ультразвук слабый выходит… Ладно, пониже. Ещё пониже… Ой, слишком низко — не могу точно контролировать!
Затем — работа с частотой. — Поднять, поднять, поднять… Отлично, выше точность, но дистанция сокращается. А если понизить? Ещё, ещё…
«Пиииииии——» Тонкий-при-тонкий писк, едва различимый.
— Чёрт! — вздрогнул Грэйт. — Слишком снизил, ушёл в звуковой диапазон, теперь человеческое ухо слышит!
Он в поту остановился — не стал больше играть с инфразвуком, а только мысленно отметил пару самых рабочих комбинаций, решив как-нибудь потом вычислить точную частоту — сколько же там мегагерц? За дверью Вуд и Торга переглянулись:
— Что он там делает? — пробормотал Торга.
— Да отрабатывает свой новый фокус, наверное, — пожал плечами Вуд.
Впрочем, жизненная энергия внутри комнаты была сильной и стабильной, так что старики успокоились и разошлись, каждый по своим делам. Бернард остался караулить у двери с видом крепостного стража, явно готового в одиночку отразить целую армию.
Для воина бессонная ночь — не беда. А вот чародеям и жрецам отдых необходим, иначе магия завтра не подчинится, а священные обряды просто не сработают.
В комнате же Грэйт вдоволь наигрался с частотой ультразвука, а потом взялся за новые эксперименты: а что, если направить ультразвук в один пучок — получится ли хирургически точное воздействие? А можно ли послать сигналы с разных направлений сразу, чтобы детальнее обследовать какую-нибудь зону? А если создать высокую температуру — получится разрушить только нужную ткань, как ультразвуковым ножом?..
Словом, колдовал и изобретал до тех пор, пока не исчерпал все запасы манны на сегодня. Только тогда, зевая, раскрыл глаза. И тут его взгляд упал на край стола, и он вдруг вскричал:
— А-А-А-А! МОИ МОНЕТЫ!!!
На краю, возле колокольчика, примостился новый маленький магический бес, приобретённый накануне, но теперь он уже почти совсем растворился в синеватом дымке…
Грэйт чуть не зарыдал: ну всё, время этого чудика истекло, если понадобиться — придётся самому «заправлять» энергией, а значит, тратить золото!
Разбитый, он упал на кровать и моментально уснул. На следующее утро проснулся раньше всех, и, когда Вуд появился на дворе, застал Грэйта на рассвете — тот, закрыв глаза, сосредоточенно держал в руках колокольчик, будто вносил в него особую печать разума.
Вуд не стал мешать, наблюдал издали. Грэйт, закончив, торжественно поднял колокольчик и провозгласил:
— Время — деньги, друг мой~~~
Произнесено было театрально, с комичным акцентом, так что Вуд невольно насторожился: странная это какая-то формула, а не магическая команда… Шмыг — из колокольчика потянулась тоненькая струйка синего дыма, очень медленно собираясь в силуэт. Грэйт остался доволен, помедитировал ещё и произнёс вторую команду:
— Великая Мать-Земля ведёт тебя~~~
Фраза была ещё нелепее прежней, Вуд окончательно запутался: кто же эта «Мать-Земля» — какая-то новая секта? В следующий миг дым затянулся обратно — это, по всей видимости, была команда «стоп». Грэйт с удовольствием повторил несколько раз и наконец заметил Вуда, тут же вскочил:
— Доброго утра, старейшина!
— Доброе, доброе! — радушно кивнул Вуд. — Вижу, ты вчера удачно повысился? Второй ранг мага? Молодчина! — Он хлопнул Грэйта по плечу. — Слушай, всё вчера было суматошно, так мы и не поговорили толком. Ты ведь пришёл по делу? Второй уровень жреца — пришёл за новыми обрядами?
— Конечно, — кивнул Грэйт, — но ещё вот что… Он огляделся: вчерашняя статья осталась у Вуда, пришлось быстро объяснять всю ситуацию с публикацией, которая набрала мало баллов: — …Суть вот в чём: этот мой новый магический приём крайне полезен для диагностики болезней. Но чтобы его доработать, нужна куча дополнительных данных. Я понял: не собрать всё в одиночку. Только если собрать сразу много жрецов, показать им, как рисовать образы при медитации — получится толком описать и изучить этот метод…
— В чужом городе, — вздохнул он, — я почти никого не знаю, ни жрецов, ни пациентов… Не мог бы ты помочь собрать народ? Только с вашей поддержкой я смогу довести всё до ума.
Вуд широко улыбнулся:
— Молодец, что обратился! За твою науку я у тебя в большом долгу. Всё, что после — беру на себя! — Ты хочешь рисовать медитативные образы только больных, или и здоровых тоже?
— Конечно, и тех, и других! — горячо закивал Грэйт. — Сначала смотрю сам, потом рисую для каждого, чтобы запомнили, а потом уже жрецы сами тренируются…
И правда: в медицине так всегда — сначала изучаешь, как должен выглядеть нормальный организм, а уже потом — болезни и патологии, чтобы видеть разницу.
В анатомичках сначала водят по классике, но у кого какой попался «учебный материал» — тут уж как повезёт…
Чем дальше думал, тем больше хмурился: даже чтобы просто научиться отличать норму от патологии, ему самому надо бы посмотреть десятки здоровых людей — мужчин, женщин, стариков, детей. Тогда только и появятся закономерности. А если ещё и всех жрецов на этом учить — это же надо целую тысячу человек просканировать!
В прошлом мире это было бы проще простого: в любой клинике — тысячи снимков на выбор, хочешь — в центр медосмотра устроиться, там каждый день поток пациентов. А тут? В этом месте даже понятия «медосмотр» не существует! Как тут — по улице хватать людей и просить: «Ложись, задирай рубашку, я сейчас намажу тебе живот маслом и просканирую заклинанием?!»
Грэйт только представил себе этот цирк — и его передёрнуло.
— Эм-м-м… — Вуд задумался. — Ну, у нас жрецы могут за день обойти всю округу найти нескольких больных, но вот чтобы найти сотни здоровых, да ещё убедить их разрешить магическую диагностику… Мужчины — может быть. А женщины… Это уже сложнее.
Правда, если бы не дружба с Торга и то, что у Ирис была спутница, Грэйт бы и в этот раз не смог её вылечить.
— Позвольте, — внезапно вмешался звонкий голос, — я могу помочь. Из-за дерева выступила Салина, рыцарша. Она с уважением поклонилась старейшине, взглянула на Грэйта: — Господин Вуд, господин Нордмарк. Если потребуется, приезжайте ко мне на земли: соберу всех солдат, прислугу, крестьян — собрать тысячу человек не проблема. Если при этом обнаружится какой-то недуг, прошу сразу вылечить, а расходы на обряды — за мой счёт!
