Грэйт был чрезвычайно доволен своим новым направлением исследований.
В медицине, если подумать, сколько всего разных трубок используется! Вставить сверху — назогастральный зонд, желудочный зонд, интубация трахеи, гастроскоп, бронхоскоп; снизу — катетер для мочи, ректальный зонд, всё те же гастро- и колоноскопы; в раны — дренажи, после торакоцентеза или лапароцентеза — опять дренажи…
а ещё — инфузионные катетеры, катетеры для диализа, контрастные катетеры, инструменты для интервенционных процедур…
Раньше у Грэйта не было ни силикона, ни латекса, ни медицинских пластиков, и не было возможности сделать такие трубки. А теперь, овладев искусством ускоренного роста растений, он может буквально “выращивать” их своими руками!
В его воображении «дерево лечебных умений» тут же засветилось новыми доступными разделами… Пусть он пока не может обеспечивать стерильные растворы для инфузий, зато при острой дыхательной недостаточности может изготовить и поставить трахеальную трубку, а если пациент в коме — быстро сделать назогастральный зонд. Всё это теперь ему вполне по силам!
Грэйт сиял глазами и радостно улыбался Вуду. Вуд смотрел на него с полнейшим непониманием:
— …Ты вообще что сейчас вырастил?
Он вновь посмотрел на лозу в руках Грэйта. Если бы тот просто создал полую трубку, Вуд бы не удивился: он и сам дважды так делал — один раз для желудка, другой — для кишечника, и оба раза эффект был очевиден. Но то, что держал Грэйт…
Всё изделие — одинаковой толщины, примерно с ноготь мизинца. Один конец раздваивался, и оба конца были сильно утолщены, почти с мизинец длиной и толщиной.
Недалеко от другого конца был круглый пузырь, а сам кончик был закруглён в виде гладкой капли и закрыт. Зато рядом с концом были два симметричных продолговатых отверстия, как рисовые зёрнышки, насквозь видны.
Вуд не понимал, что это такое. А Грэйт уже поднёс трубку к губам, зажал один из «Y»-образных концов и стал дуть в другой…
Пузырёк стал медленно раздуваться — и вдруг, с лёгким хлопком, лопнул…
Лопнул…
— Ты взрослый человек, а всё в игрушки играешь, — покачал головой Вуд.
Грэйт уныло опустил руки и губы.
Изначально он хотел сделать простейший одноканальный уретральный катетер, но в процессе решил повысить сложность и попробовать создать двухканальный с баллоном.
Вышло-то вроде как, но вот баллон оказался слишком хрупким: чуть надул — и сразу лопнул.
Нет, так не пойдёт! Материал слишком слаб, если такое случится при использовании, последствия… — даже думать не хотелось.
Он потрогал лозу пальцами. На ощупь — шершаво, никак не гладко: даже по сравнению с ПВХ это слишком грубо, не говоря уже о силиконе или натуральном латексе. Такой катетер нельзя использовать — будет слишком неприятно, ощущения постороннего тела.
— Почему у этой лозы, когда её выращиваешь, поверхность такая… шершавая? — спросил Грэйт.
— Ты какое семя используешь, такую и получишь лозу: стебель снаружи весь в волосках, — вздохнул Вуд. — Разве это не азы? Знать растения, наблюдать за животными — это базовые знания, которые жрецы Природы усваивают ещё до поступления в ученики. Как ты дошёл до второго уровня, если даже такого не знаешь?
Грэйт не знал, что ответить. Он действительно не различал, какое семя что даёт.
— А если мне нужно, чтобы поверхность была гладкой? — спросил он.
— Бери другие семена!
Вуд повёл Грэйта в соседнюю комнату, открыл большой шкаф, устроенный как аптечный — точь-в-точь как шкафы в лавках магических ингредиентов или традиционных аптек. Открыл ящик — и перед глазами Грэйта предстала целая россыпь семян.
Шириной сантиметров двадцать, высотой — десять, длиной — сантиметров сорок. В аптеке обычно делят ящик на три секции, а тут — аж на десять. В каждом — свой вид семян, и ни одного повторяющегося. Какие-то — по несколько штук, какие-то — доверху насыпаны. Какие-то — мельче иголки, другие — с горошину, или даже с палец. Одни — гладкие, другие — с шероховатостями или даже пушком, некоторые — в стручках… Цвет — от чёрного до ярких, пёстрых.
И нигде — ни одной подписи.
— Э-э… Дедушка Вуд… — побледнел Грэйт. Он открыл один ящик — не узнал ничего; второй — тоже ничего знакомого; в третьем вроде бы узнал жёлудь — как в мультике про Ледниковый период; в четвёртом — снова ни одной знакомой формы.
«Я же врач, а не ботаник!» Такой шкаф — 56 ящиков, в каждом десятки видов… сотни семян, и все разные…
— Дедушка Вуд… а как тут понять, что от чего? Почему нет даже подписей?
— А зачем? Сам спроси у семени. Если ты с ним сможешь “поговорить”, — используешь. Не можешь — значит, и не получится.
— Поговорить с семенами? — Грэйт чуть не застонал. Ладно… значит, придётся всё перепробовать по очереди. Он с тоской посмотрел на Вуда, тот жестом показал: «Бери что хочешь». Ну и хорошо! Сейчас на создание одной лозы тратится примерно столько сил, сколько на заклинание второго уровня. Значит, можно делать пять раз в день — за сто дней всё и попробую!
Сто дней так сто дней! — воодушевился Грэйт. Он позвал варвара, чтобы принёс ему рюкзак, и начал жадно сгребать семена: отсюда десяток, отсюда восемь, где много — целую пригоршню…
В этот момент вошёл старый маг:
— Ты всё это взял для своих опытов?
Он глянул на рюкзак, и выражение лица стало… ну, трудно описать. Рюкзак был сшит из кожи и грубой ткани, размером с полчеловека, с широким поясом — типичный мешок для приключенцев и воинов, да ещё и запачканный. Маги такие вещи обычно не носят — выглядит это, мягко говоря, дико.
— Э… Обычно рюкзак носит мой спутник, — пробормотал Грэйт, — а так я использую поясную сумку… — В такую крохотную сумку много не положишь, — старый маг приподнял брови, махнул рукавом и лёгким движением бросил ему маленький мешочек: — Сумка-хранилище. Дарю.
