Пока вы, юные маги, ходите по выставке в Башне, маги Башни через магические зеркала наблюдают за вами.
Когда экскурсия по Магическому Совету завершилась, ученики вереницей спустились вниз на маленьком поезде. А наверху, в наблюдательной комнате, уже кипела работа: свежие наблюдения и характеристики всех студентов тут же были переданы в главный зал совета — и там началась настоящая битва.
В зале собрались архимаги: кто-то с пачками анкет, кто-то с испещрёнными пометками таблицами, кто-то в сердцах хлопал по столу или кидал перья и чернильницы. Если бы не антимагические барьеры в зале, кто-нибудь точно уже запустил бы файерболом, а особо темпераментные могли бы даже обменяться плевками радуги или обливаниями “брызгами тошноты”.
Ведь все эти ребята — настоящие таланты! По всей стране выбирали лучших из лучших, по одному от округа, настоящий отбор “сто к одному”. А тут их целый год учили лучшие маги страны, маги пятого уровня и выше проверяли их работы лично, а уж маги десятого уровня — вообще читали лекции!
У каждого в деле расписаны специализация, темы эссе, обмененные заклинания, оценки за креатив, характер, самоорганизацию — всё на виду. Теперь, когда близится выпуск, можно наконец начинать “охоту за головами”. Кто не поспешит, тот проиграет!
— Кристиан, 17 лет, три работы: одна B-, две B. Две из трёх — по заклинаниям, он идёт к нам, в “Ткачей заклинаний”.
— Корейн Франц, 18 лет, только что стал магом второго уровня. Оценки: одна A-, одна B+, одна B. Работы по защите, заклинаниям и трансмутации. Уже выучил три заклинания первого уровня: “Лёгкое искажение поля”, “Доспех духа”, “Призыв магматических материалов”. По склонности — защитник, значит, к нам, в “Щит нерушимый”?
— Эй, не спеши! Мы тоже на него глаз положили. Может, Ливию тогда уступишь?
— Виктор Мюллер, 18 лет, только что тоже апнулся до второго. Оценки — A-, B+. Мы, “Рог Грома”, берём его к себе!
— С чего это вдруг? Его лучшая работа по иллюзиям, ему к нам, в “Врата света и тени”! Не забирайте всех подряд!
— Но его наставник из школы пластики!
— Ой, да наставник, большой специалист! Башенный смотритель и всё!
Бах, дзынь, бум, шуршание бумаг, капли чернил летят по залу. В углу две чародейки — из факультета ментального контроля и из предсказательной школы — шепчутся между собой:
— Вот эти двое — пересекаются по профилю… Давай, ты одного, я второго?
— Сейчас, только гадание кину… — Предсказательница начала снимать украшения: серёжки из жемчуга, ожерелье из кристаллов, браслет из бирюзы, кольцо с турмалином, с опалом, с тигровым глазом…
— Ты что, всю лавку на себя нацепила?!
— А ты думаешь, я для красоты это таскаю? Всё для работы!
Весь зал наполнен разговорами, переговорами, спорами и торгом. По сути, яростно борются за совсем небольшое количество выпускников — в лучшем случае за десять человек из всего выпуска. Остальные — распределяются тихо, для заполнения “командного листа”.
Потихоньку анкеты заканчиваются. На столе остаётся только одна —
Грэйт “всем нужный” Нордмарк.
Менталистка первая поднимается, юбка колышется, бусы звенят, в уголках глаз искорка озорства:
— Вы что, тоже хотите его заполучить?
— Ещё бы! — предсказательница медленно надевает украшения обратно. В глазах под вуалью мерцает холодная решимость.
А кто бы не хотел! Публикация в “Аркануме” на первом уровне — сколько таких за десять лет было? За всю историю Магического совета — единицы! Такие дети — будущие легенды.
— Вы в самом деле думаете, что он выберет предсказательную школу? На “звёздном этаже” он не особо проявил интерес, — хмыкнул старший маг по трансмутации, лениво перебирая в пальцах кубики из твердого света. — Его первая научная работа — модификация “Обнаружения магии”, — спокойно парировала чародейка, — а последняя статья — про акустическую магию, но ведь по сути это тоже поиск и диагностика. Такой маг идеально вписывается в наш факультет!
— Идеально? Дайте ей мечтать, — фыркнул архимаг от “Ткачей заклинаний”. — У вас там вечно всё упирается в таланты. Или взлетишь как ракета, или на пятом уровне застрянешь навеки. Да ещё и здоровье гробится — то кровью плюнешь, то неделю хворем пролежишь. Это ж ни жизнь, ни карьера… Такой гениальный мальчик, ты уверена, что не угробишь?
У чародейки, уверенной до этого момента, на секунду поникла улыбка. Действительно — все в магическом мире знали, что “пророки” живут короче и часто тяжело болеют…
Архимаг заклинаний не преминул продолжить: — А если уж про лечение говорить, пусть идёт в медицинское отделение школы заклинаний! Или, может, вы хотите отправить его в “Чёрное воронье болото”?
— А что такого? — некромант с грохотом встал, —
Он прирождённый некромант! Он никогда не лечит “на автомате”, всегда анализирует, ищет причину, режет, если надо, спасает, не думая о стереотипах! А ваши целители… что могут ему дать? Да ничему вы его не научите, кроме как молитвы наизусть читать!
— А ему ведь и заклинательная школа интересна!
— И некромантия тоже! Я уверен: открой бы там стеклянную стену, он бы всю ночь трупы вскрывал! А вы что можете предложить? Мы можем дать ему море материала для исследований!
— Я думаю, на самом деле его больше интересует пластика, — с ленивым интересом вставил архимаг из “Рога Грома”.
— Заткнись!
— Ты сам заткнись!
Маги смерти и заклинаний враз обернулись и чуть ли не сцепились, а маг из школы пластики лишь зловеще сверкнул глазами — одиночки из “Рога Грома” славились способностью держать удар против двух противников. Впрочем, смертьники больше всего опасались именно пластику: их “огонь да молнии” прекрасно уничтожали нежить…
В воздухе уже искрило так, что, если бы не антимагический купол, уже бы вспыхнул пожар.
— Ладно, хватит, — лениво вступил старейшина, глава “Щита нерушимого”, белобрысый добродушный старик, — Все мы понимаем, какой талант перед нами. Не хотите друг другу глотки перегрызть — предлагаю передать дело в Совет. Пусть старейшины решают.
— …
— …
— Только не вздумайте с ним раньше времени договариваться! — Договорились. Кто первый — тот и нарушитель!
