— Как?! Сделать витамин C?!
Грэйт едва не выронил из рук всё, что держал. Доказать, что цинга — это следствие нехватки витамина C, и научиться его синтезировать… Да это же подвиг на уровне двух Нобелевских премий!
В 1937 году венгерский биохимик Сент-Дьёрдьи получил Нобелевскую премию по медицине за исследования витамина C и процессов окисления в организме человека. В том же году британец Хауорт был удостоен Нобелевской премии по химии — он расшифровал строение аскорбиновой кислоты и впервые получил её синтетически.
Карлайл, ты меня явно переоцениваешь! Если бы я был способен сотворить витамин C буквально из воздуха, в прошлой жизни не варился бы в рутине и не остался бы простым заведующим отделением… Я вообще-то только магистр, и то по клинической медицине! Я не химик, не фармацевт! Как там вообще на практике получают витамин C?.. Не то чтобы забыл — я просто даже не учил…
В полном унынии Грэйт спустился с Игольской башни. Осознание, что нужно преодолеть целых два Нобелевских барьера, чтобы выполнить задание, совсем его деморализовало — даже в лабораторию идти расхотелось. Ну почему нельзя просто выдать морякам по лимону в день и на этом всё? Зачем требовать какой-то особый «магический препарат»?
Может, просто описать терапию лимонным соком, оформить как отчёт, отправить в алхимическую мастерскую — пусть уже они сами думают, как из этого сделать «магическую микстуру»?
Весь в раздумьях, он на автомате призвал магического коня. Умная волшебная лошадь вела хозяина, куда глаза глядят — и только когда резкий запах рыбы ударил в нос, Грэйт заметил, что добрался до порта.
Раз уж здесь, стоит заглянуть в лазарет… С этими мыслями он повернул коня к лечебнице культа Природы.
— Мэтью, вы здесь?
— О, Грэйт, вот это встреча! Давно тебя не видно, что привело?
Грэйт смущённо пожал плечами — правда, в последнее время почти не заходил в лечебницу: то электролиз, то микробиология… С эпидемией тоже пришлось привлекать жрецов, и, кажется, Совет им до сих пор за всё не заплатил…
— Прости, Мэтью, замотался. А ты что делаешь?
— Таблетки с осенним шафраном — твой рецепт! Надо признать, работает. Эти подагрики теперь счастливые — два месяца сидят тихо, потом снова жрут, как ни в чём не бывало, потом приходят сюда лечиться…
Колхици́н!
Грэйт внезапно вспомнил, что именно его и искал, но мысль ускользнула… Не время сейчас витать в облаках. Он закатал рукава и принялся помогать.
Взвесить, добавить спирт, перемешать, профильтровать, дать настояться, выпарить — вот и получился концентрат. В прошлый раз всё уже рассчитал, сейчас работал уверенно, по памяти.
— Мэтью, обязательно напомни пациентам: по одной-две таблетки в час, но не больше двенадцати в сутки. Это важно — у колхицина токсичная доза очень мала!
— Да знаю я, ты уже предупреждал! — засмеялся жрец. — Ну и зануда ты, Грэйт, можно же просто толченым корнем обойтись!
Грэйт замер.
В этом-то и дело! Конечно, раньше всё решали корнями и отварами, но сколько в них реально действующего вещества? Как регулировать дозу? Урожай разный, корни разного возраста, где гарантия, что не передозируешь? На глаз — никак!
Для некоторых лекарств, вроде колхицина, разница между пользой и отравлением — всего пара миллиграммов! И что тогда говорить про что-то ещё более концентрированное? Например, фентанил — его доза для наркоза составляет 0,05 мг! В отвары попадает десятки всяких компонентов — и как тогда быть уверенным, что получишь нужный эффект, а не отравление?
Вот почему современные врачи так уважают химию: только химический синтез и точное дозирование делают лекарства надёжными. Только так можно сделать препарат с гарантированной дозой и эффектом, не надеясь на удачу и урожай.
Эти истины, казалось бы, давно забытые, снова стали кристально ясны…
— Спасибо, Мэтью, — с искренней благодарностью сказал Грэйт и поспешил прочь.
Уже на улице, словно опомнившись, он бросился к ближайшему фруктовому лотку:
— Сколько апельсины? А лимоны? Беру всё, привезите домой!
В тот же вечер дом Грэйта наполнился ящиками апельсинов, лимонов, капусты и всякой зелени.
Удивлённая кухарка встретила его на пороге: — Господин Нордмарк, вы что банкет собираетесь устраивать?
