Архисвященник Амптон был искренне поражён. Как корабельный врач, он и сам не раз вытаскивал из людей всякую дрянь — бывало, стоит только вытащить и тут же приложить «лечение микротравм», — и всё заживало. А бывало и так, что стоило выдернуть осколок, как кровь хлестала фонтаном, и только высшие чудеса спасали человека. Тогда сердце уходит в пятки, и о таких случаях не хочется вспоминать всю жизнь.
Но Грэйт — хоть и начинал с максимальной осторожностью, — в каждом движении оставался предельно спокоен, и, в конце концов, вытащил тот злосчастный гвоздь так, что крови ушло всего на одну салфетку.
Вопросов у Амптона накопилось масса, но Грэйт лишь улыбнулся и жестом пригласил:
— Простите, мне ещё нужно позаботиться о других раненых.
Архисвященник кивнул, ушёл по своим делам. Когда тяжёлые случаи были разобраны, остались только лёгкие царапины — таких солдаты могли привести в порядок сами. Архисвященник вернулся, а Грэйт уже сидел на низкой скамеечке перед очередным пациентом, чья голень вся была в крови:
— Хм, ссадина-то у тебя обширная… Не двигайся, сейчас сначала обезболю, а потом обработаю.
Он поднял ладонь — и тут архисвященник, шагнув поближе, загорелся интересом. Ладонь Грэйта чуть согнута, пальцы как будто обхватывают яйцо — почти стандартный жест для «Отсрочки боли», только позиция иная. Он поднял руку повыше, на уровень колена солдата.
Архисвященник хотел уже возмутиться:
— Ты что делаешь? Этот приём вообще-то работает на всё тело, а не на одну ногу! Но не успел сказать — солдат уже поморщился и … замер:
— Эй, эй? А не больно!
Грэйт тихо рассмеялся, а солдат смущённо улыбнулся в ответ:
— Извините, святой отец, я думал, будет больно…
— Не больно и хорошо, — ответил Грэйт и занялся промыванием раны. Половину флакона физраствора он вылил на царапину, потом остановился, махнул рукой:
— [Магический трюк]!
Едва ощутимый порыв ветра сдул с раны щепки, пыль, мелкие камни и кровь, и открылась чистая раневая поверхность с несколькими глубокими занозами.
— Даже такое можно магией? — изумился архисвященник. — Волшебники — это, конечно, сила…
Грэйт сдержал вздох. В былые времена ему бы потребовалось не меньше получаса, чтобы так тщательно промыть и очистить подобную рану. А тут — пара заклинаний и дело сделано.
Он аккуратно удалил все занозы, ещё раз продезинфицировал, а архисвященник провёл ладонью — и рана затянулась. Тут же архисвященник подсел поближе:
— А как ты «Отсрочку боли» так используешь? Почему расход такой маленький? Почему хватило только на колено? Ой, прости, наверное, не должен был спрашивать… Но можно я хотя бы рядом посмотрю?
— Конечно! — Грэйт заулыбался в ответ.
И вот они вдвоём лечили раненых: один колдовал, другой наблюдал и записывал. Когда последний, пятнадцатый, был приведён в порядок, Грэйт устало вытер лоб, показывая, что на сегодня его магия исчерпана. Тут же архисвященник протянул ему золотистый флакончик:
— Эликсир энергии. До пятого уровня — одной глотки хватит, чтобы полностью восстановиться.
Грэйт с благодарностью кивнул и вернулся к работе. За делом рассказывал и объяснял солдатам:
— Тут глубоко — давай-ка я сейчас перетяну плечо ремешком, чтобы если задену сосуд, кровь не била фонтаном…
— Рану обязательно вычистить дочиста, так что потерпи ещё минутку…
— Ну как, не больно? Можешь чувствовать, что я дотрагиваюсь до раны, но боли нет, верно?
Архисвященник не отходил ни на шаг, жадно впитывая каждое слово и жест, будто хотел запомнить всё до последней детали.
Когда все были вылечены, Грэйт вымыл руки и улыбнулся:
— Простите, что отнимаю у вас время с этими экспериментами над «Отсрочкой боли». Просто нигде не удаётся нормально испытать…
— Да что вы, что вы, — засмеялся архисвященник. — Вы ведь тоже лечите солдат, тут любой маг — гость желанный. Приходите, когда захотите!
— Это отлично! — искренне обрадовался Грэйт. — Кстати, у меня по «Отсрочке боли» ещё много вопросов. Вы, как опытный целитель, не против обсудить детали?
За этим разговором они просидели до самого вечера. Так у Грэйта появилось сразу два «экспериментальных полигона»: утром лечебница, днём флот, а вечером — лаборатория и опыты с пенициллином. За пару недель он продвинулся так далеко, что теперь мог локально обезболить площадь 10×10 см, причём расход магии был не больше, чем на простой фокус.
А ещё — чертежи новой Башни наконец легли перед ним толстым пакетом.
— Вот, — главный по защите пододвинул две стопки бумаг. — Слева — стандартная башня. Семь этажей вверх, два вниз. Четыре элементальных резервуара, контрольная, пара невидимых слуг, лаборатория, медитационная, магические защиты… Всё, как у классических башен в других провинциях.
— Выбираешь эту — Совет платит всё, тренинги и проверку проходишь по минимуму.
— А справа?
Грэйт загорелся глазами: уж если предлагают на выбор, значит, справа точно что-то вкусное.
— Справа — улучшенная версия. Помимо четырёх элементов, есть ещё комнаты с положительной и отрицательной энергией, разум башни мощнее, постоянных заклинаний и ловушек больше, невидимых слуг — четыре, плюс сад магических растений.
Маг усмехнулся: — Не тяни! Что хотите взамен?
