— Так… что же вы от меня хотите? — спросил Грэйт, нахмурившись.
Главный маг улыбался с такой уверенностью, будто держал все козыри. Он перелистнул свою кипу бумаг, ткнул пальцем в таблицу:
— Ты подавал свой проект, — начал он. — После обсуждения на Совете возникли разногласия. — Бюджетный комитет заявил, что на водоснабжение, реконструкцию канализации и строительство инфекционной больницы денег не хватит. — Департамент по чрезвычайным ситуациям считает, что достаточно ужесточить патрули и охрану, чтобы никакие шпионы не занесли чуму. — Медицинская ветвь магов полагает, что стоит просто устранить источник эпидемии — и городских лекарей хватит. — Городской совет против повышения налогов…
Грэйт захлопал глазами. То есть, чтобы получить крутую Башню, надо не просто сделать доклад — а пройти через слушания и уговорить Совет?
— То есть, мне надо идти на слушания и выступать? Когда заседание? Кого из магистров нужно переубедить в первую очередь? — он подался вперёд, внимательно слушая.
Маг в белой робе мягко улыбнулся, покачал пальцем:
— Не-не-не. Тебе придётся не просто выступить. Нужно убедить Совет создать городской Департамент общественного здоровья — и добиться, чтобы тебя назначили его главой.
— Простите, что?.. — Грэйт на миг опешил. — Руководить городским здравоохранением? Я ведь… клиницист, а не эпидемиолог! В прошлой жизни эти специальности были разными факультетами! А тут столько авторитетов, храм Природы, храм Войны, медицинская коллегия — кто меня к себе подпустит?
— Ну, то есть… выступить я могу, а вот возглавить отдел… — он робко начал отказываться.
Маг кашлянул, перевернул страницу и начал перечислять:
— Зал положительной и отрицательной энергии — 5000 баллов за каждый. Два ловчих заклятия — по 2000. Постоянная аура «Иммунитет к малой магии» и «Скрытие от обнаружения» — по 10 000 баллов. Аркан-сад — 1000 баллов. Улучшение духа башни — 20 000 баллов. Всё остальное — смотри сам, расценки в таблице. Призрачные слуги идут в подарок. Ещё можешь получить защиту для библиотеки: от насекомых, грызунов, сырости и пожаров. Пока у тебя мало книг, но даже твои лабораторные записи — уже богатство…
Грэйт на лету считал в уме. Перевести стандартную башню в высокоуровневую — 50 тысяч баллов! Даже если всю прошлую премию пустить сюда, всё равно не хватит.
Ну и ну, — хмыкнул он про себя, — значит, хотите получить меня в нагрузку к башне… Точнее, получить директора по здравоохранению в обмен на ипотеку на башню.
— Судя по вашим стандартам, маг не способен построить Башню самостоятельно, не так ли?
— Обычную Башню в городе дают не ниже пятого уровня, обычно приходится копить до седьмого, да ещё ждать очереди в Совете. А вот такие башни, как эта, — минимум седьмой-восьмой уровень. Если хочешь строить сам, без поддержки школы, клана или семейных денег — придётся копить до одиннадцатого.
Грэйт глянул на потолок. То есть, даже кредит на Башню — уже удача для третьеуровнего чародея, хоть и с исследовательской ступенью в четыре круга.
— …а сколько платят руководителю городского здравоохранения? — попытался уточнить он.
— Это вопрос второстепенный, — улыбнулся маг. — Главное — доказать, что город нуждается в такой службе.
Всё ясно: дело не в зарплате, а в бюджете, возможностях для исследований и влиянии. А ещё — новая Башня в придачу.
— Итак, берёшься за дело? — Маг наблюдал за выражением лица Грэйта, которому то хотелось улыбнуться, то хотелось ругаться, то он просто хмурился в раздумьях.
— Ладно, — наконец кивнул тот, — мне понадобятся кое-какие данные.
— Какие?
— Статистика по городу: население, распределение по районам, количество рождений и смертей, младенческая и материнская смертность.
— Что-то есть, что-то придётся поискать, но — да, можно выдать.
— Подробная карта: коммуникации, канализация, деление на торговые, академические, жилые и рабочие кварталы.
— Не вопрос.
— Годовые отчёты по налогам, с разбивкой по статьям расходов и доходов.
— Эй, ты уже перегибаешь! — застонал маг.
Он бросил взгляд на Грэйта, будто проверяя — тот специально вредничает или нет. Грэйт только закатил глаза: без этих данных работать невозможно, не вслепую же считать показатели!
— Годовой городской бюджет утверждается в декабре, — напомнил маг. — К этому сроку нужно провести слушания и убедить Совет. Заодно посмотришь место для Башни — если всё устраивает, начнём строительство.
Грэйт почесал затылок. Впервые за всё время он смутился:
— А башня точно будет моей? И участок земли под ней тоже? Не окажется ли так, что через 70 лет совет всё заберёт обратно? — Не говори глупостей! Если земля не твоя, то почему ты тогда не построишь летающую башню?
