Грэйт и Аурелла переглянулись. Два молодых мага — и оба с одинаковым выражением: и что теперь?
Аурелле было проще — он с самого начала привык к жизни в Магической башне, а главное, не был хозяином этой махины. Захотел хозяин себе Башню — пожалуйста. А вот как её содержать и наполнять, то уж изволь сам думать. Маги ведь на то и маги — для каждой проблемы есть либо заклинание, либо артефакт, либо — в крайнем случае — ученик.
Но Грэйт… Грэйт прикинул — и у него лицо вытянулось. Двое жильцов. Двенадцать этажей. Даже если выкинуть технические слои лаборатории P4 — вентиляционные, трубопроводные и канализационные этажи — всё равно остаётся девять полных уровней.
В среднем на каждого — четыре с половиной этажа…
И ведь это не просто пустые помещения. Всё по правилам: хозяинская спальня, гостевые комнаты, жилые покои для нескольких магов среднего ранга. А ещё целый этаж, предназначенный для учеников — с расчётом на 12 персональных комнат минимум.
Кто вообще живёт в таких дворцах?..
Чувство было странное. Будто ты слушал байки откуда-нибудь из Хучжоу или Фуцзяня, где местные богачи любят строить себе особняки в пять этажей, а потом живут там втроём в окружении пустых комнат и темноты, навевающей атмосферу дома с приведениями.
Вот теперь он сам стал тем «богачом».
— Слушай, — хмуро пробормотал он, — а как вообще убираться в таком месте?
Грэйт вовсе не жаждал судьбы монаха Тан из «Путешествия на Запад», который сам тащил метлу с первого этажа на девятый — хотя и у того были помощники, вроде Сунь Укуна, который явно был ответственным за верхние уровни…
Аурелла оторопел, услышав этот вопрос. Он-то знал ответ, но никак не ожидал, что его босс, хозяин магической башни, и впрямь об этом задумается.
— Эм… Ну, вообще-то, можно поручить уборку талингу. Или купить парочку магических слуг. А ещё можно завести учеников — обычно даже нескольких хватает, чтобы держать башню в порядке.
Да-да, в магическом мире всё просто: есть деньги — покупай магических помощников, нет денег — бери людей и заставляй их работать. У магов это называлось «естественное распределение обязанностей».
Но у Грэйта был один нюанс: Он — всего лишь маг третьего уровня. А Башня у него — под стать девятому.
— Магических кукол не потяну… а учеников… я ж только третий уровень… — пробормотал он. — Ладно, попробую поговорить с талингом.
Он прикоснулся к кристаллу управления. Поток ментальной энергии мягко активировал ядро, и в его разуме зазвучал нежный, музыкальный голос:
— Приветствую, хозяин. Талинг к вашим услугам. Прежде всего, прошу дать мне имя.
Вместе с голосом, в мысленном взоре появился силуэт — человекоподобный, но полупрозрачный. Под кожей виднелись кости, мышцы, бьющееся сердце, бегущая кровь… В точности — учебный анатомический голограммный манекен.
Аурелла прильнул к кристаллу, разглядывая миниатюрную проекцию:
— Ого, босс, это и есть только что пробуждённый талинг? Такой детализированный! Руки, ноги, лицо — всё на месте. Кстати, это мальчик или девочка? А, похоже, мальчик… Эх, почему мастер не сделал его девушкой? Скажи, это можно изменить?
— Эм… — Грэйт смущённо отвёл взгляд. Если честно, он сам виноват. Когда выстраивал структуру талинга, он по умолчанию задал мужское тело — всё же с анатомией женского он был знаком куда хуже, предпочитая вызывать профильных специалистов…
Но всё же стоило бы добавить хотя бы один женский облик — хотя бы в целях будущей учёбы.
— Талинг, — мысленно обратился он, — ты можешь менять внешний вид?
— Могу, хозяин.
— А создать и сохранить несколько форм, чтобы переключаться по команде?
— Конечно, хозяин.
— И последнее… Твоя личность — она мужская или женская?
— Встроено восемнадцать шаблонов личности: шесть мужских, шесть женских, два нейтральных, три — в виде животных, один — растение. Хотите, я покажу список или представлю их поочерёдно?
— Список, — велел Грэйт.
И перед ними вспыхнул экран. Аурелла тут же влез вперёд, возбуждённо таращась:
— Шесть девушек, шесть парней, два нейтральных… Подожди. Животные? Растение? Кто в здравом уме выберет растение? Лучше бы добавили лишнюю девушку! Например, кошку-девочку, лисичку или русалочку… Или вообще ангела!
Тут же вылез правый столбец: Кошка-девочка — 2000 очков, лисичка — 2000, русалка — 3000, ангел низшего порядка — 5000… Внизу — переключатель страниц (1/10). Самая нижняя опция на последней странице имела столько нолей, что Аурелла отказался считать.
— Уф… — Он молча отступил. Грэйт был беден как церковная мышь — тратить даже 100 очков на визуальный шаблон он явно не собирался. Он хотел уже щёлкнуть на «живую горничную», но Грэйт его опередил, вызвав нейтральный шаблон.
Один вариант — гуманоид с круглой головой и без лица. Второй — просто плоская панель с мигающими буквами.
Он выбрал вторую. Голос зазвучал с колонны под кристаллом — ровный, лишённый эмоций:
— Хозяин. Талинг приветствует вас.
На панели появилась та же надпись. В описании: интеллектуальное ядро, лишённое чувств, полностью основано на рациональных алгоритмах, не подвержено заблуждениям, может обучаться и развиваться.
— Вот ты мне и нужен! — щёлкнул пальцами Грэйт.
— Талинг, твоё имя — Мосс.
Ни мужское, ни женское.
Нечеловеческое.
И пусть будет аббревиатура — для ИИ с набором анатомических форм это более чем уместно.
— Принято. MOSS приветствует вас, хозяин.
— Мосс? — Аурелла изумлённо повернулся. — Ты назвал его «мох»? Ты серьёзно?! Почему не «дуб»? Или хотя бы «ромашка»?
Грэйт ничего не ответил. Он лишь мягко погладил кристалл и тихо сказал:
— Не волнуйся. Эта Башня не летающая, и я не собираюсь врезаться в астероиды. В этот раз, Мосс, тебе не придётся меняться.
Кристалл вспыхнул рябью, сменившейся мигающими цветами — будто разум талинга немного растерялся.
Но Грэйт поспешно сменил тему:
— Мосс, ты можешь заняться уборкой?
— Да. Я могу использовать невидимых слуг. Пожалуйста, предоставьте инвентарь: вёдра, тряпки, щётки и определите зоны и частоту уборки.
— А готовить?
— Да. На первом этаже есть кухня, подключённая к огненному элементальному бассейну. Требуются: посуда, еда, специи и список блюд.
— А обставить комнаты?
— Необходимо предоставить мебель и декор…
Грэйт огляделся вокруг. Башня была совсем новой и совершенно пустой. Здесь не было ни швабр, ни сковородок, ни даже соли…
— То есть… мне ещё и закупить всё надо?..
— Я не могу покидать Башню. Невидимые слуги — только в радиусе 1 км. Коммуникация невозможна. Рекомендую поручить это доверенному лицу.
Он тяжело вздохнул и вышел. С Ауреллой оседлали магических коней и пересекли гребень хребта, направляясь обратно к коттеджу — пусть ночь проведут в обычном доме, где есть и кровати, и одеяла, и кухарка, готовая еду. — Босс, — хмыкнул Аурелла. — По-моему, тебе срочно нужно искать людей. Твой… гм… центр общественного здоровья скоро откроется, да? Так почему бы не начать с обучения персонала в Магической башне?
