Новая ультрафиолетовая магия Грэйта… а точнее, массив ртутных выпрямителей, показала мгновенный эффект.
Если раньше атаки морских чудовищ случались каждые полдня, то после установки УФ-освещения, от полудня до раннего утра следующего дня прошли без происшествий. Лишь под утро появилась стая железнокостных морских коньков, и то — гораздо слабее и численно меньше, чем накануне.
Дежурный маг активировал носовую фигуру корабля — шестирукая нага из ритуального сосуда выпустила замораживающие струи воды, переплетая их в ледяную сеть у самого борта. Морские коньки налетели прямо на неё — и большая часть сразу же оказалась в ловушке.
А днём было ещё спокойнее. Полные сутки — день и ночь — «Философский Камень» не подвергался ни одной слаженной атаке морских чудовищ.
На третье утро архимаг Серано решил, что пора бы и осмотреть устройства. Вытащил выпрямители, провёл осмотр. До самого вечера, пока корабль временно остался без УФ-защиты, и не показалась очередная стая морских тварей.
Грэйт наблюдал за этой встречей с чувством облегчения. К счастью, чудовища не слишком агрессивные и даже не пытались атаковать. А самое главное — можно выключить УФ-светильники на техобслуживание, не опасаясь…
…что он неожиданно загорит или, не дай Бог, подхватит рак кожи!
— Маг Нордмарк, отличная работа! — архимаг Серано не поскупился на похвалу.
— Ты нам здорово помог!
Он хлопнул по пространственной сумке — и с громким шуршанием высыпал на стол кучу редких предметов. Грэйт только мельком глянул: алхимический зимородок, два фута в высоту, пара браслетов, несколько амулетов непонятного назначения…
— Давай, выбирай, что хочешь, — щедро сказал архимаг.
— Не стесняйся. Если бы не ты, я бы потратил куда больше ресурсов, сражаясь с морскими тварями!
Грэйт бросил взгляд вниз. Вещи были отличные — продукция архимага двенадцатого уровня, да ещё и школы трансмутации. Каждый предмет сиял магическим светом, и по интенсивности ауры — не ниже пятого уровня.
— Не знаешь, что выбрать? — в разговор вступил капитан, весело улыбаясь. — Позволь, я тебе расскажу.
Серано откинулся назад, уступая место. Капитан перебирал предметы на столе:
— Зимородок — передатчик сообщений. Задаёшь место, даёшь ему немного магии — и он долетит, озвучит всё, что ты сказал. Эти два голема — для точной работы: отмерить ингредиенты, перемешать зелье… Браслеты дают Грацию Кошки, можно использовать трижды в день, по 15 минут. А вот этот амулет…
Он говорил быстро, но ясно — сразу видно, человек не первый день в море, разбирается во всякой редкой дребедени. В завершение хлопнул в ладоши:
— Давай выбирай, а потом — у меня для тебя ещё подарок!
Все эти вещи были чудесны, но ничего из них Грэйту было не нужно прямо сейчас.
Он внимательно выслушал, поклонился архимагу и капитану:
— Мы все на одном корабле. Когда возникают трудности, я просто делаю то, что должен…
— Молодой человек, не будь таким сдержанным, — нетерпеливо отмахнулся Серано.
— Я сказал — выбирай, значит выбирай! Твоя идея по стоимости не уступает всему этому барахлу!
Грэйт чуть улыбнулся. Ртутный выпрямитель, строго говоря, не был дорогим. Да и придумал его не он сам. Но догадаться, что он излучает УФ-свет, и использовать это против Проклятия Фабути — это уже интеллектуальная ценность. А потому — он вполне заслужил награду.
Однако… он поднял взгляд, посмотрел архимагу в глаза — и озвучил свой настоящий запрос:
— Тогда… не могли бы Вы научить меня одному заклинанию из школы трансмутации?
Глаза архимага вспыхнули. Обучение магии — это всегда более глубокая форма благодарности. Но наладить отношения с умным, думающим учеником — всегда приятно.
Он хлопнул себя по груди:
— Спрашивай! Не только трансмутация — все восемь школ, любое заклинание до третьего круга я тебе преподам!
— Это прекрасно, — с благодарной улыбкой наклонился Грэйт.
— Меня интересует Магическое Оружие…
Что?!
Магическое оружие?
Архимаг заметно сник.
Магическое оружие — заклинание 1 круга из школы трансмутации. Базовое до безобразия. Без него ни один уважающий себя трансмутационный маг из дома не выходит. Учитывая низкий шанс попадания у мага первого круга, обычно он просто зачаровывает оружие союзников — и уходит в тыл… смотреть, как его друзья кромсают врагов.
Благодаря этому заклинанию, обычное оружие становится прочнее, острее, наносит урон даже тем, кого не берёт физика — например, призракам или фантомам.
Такое базовое — и ты его не знаешь?! Ты же четвёртого круга! Даже если ты из школы разрушения, настолько “косить” — это перебор!
— Ах… нет, нет! Я не об этом! — Грэйт поспешил объяснить.
— Я не прошу Вас учить меня этому заклинанию. Я хотел спросить: можно ли применять его не только к обычному оружию, но и к… чему-то необычному?
Он соединил ладони. Между ними вспыхнул мягкий зелёный свет, и из воздуха появилась тончайшая лиана, едва толще волоска, гибкая, нежная, извивающаяся. Она мягко наклонилась в поклоне перед архимагом.
Серано вытаращил глаза. А рядом капитан Джейкоб в ужасе уставился на растение, рука дрожала:
— Ты… ты хочешь ЗАЧАРОВАТЬ ЭТО на магическое оружие?! Это же… оно же… это же нитка!
На что это можно использовать — Грэйт мог бы рассказать пунктов на 17-18. Но для архимага он постарался объяснить проще:
— Я бы хотел, чтобы она стала прочнее и острее. Чтобы по моему приказу могла проникать в крошечные щели, перерезать что-то или разрывать связи…
— Хм-м…
Архимаг нахмурился. — Если бы это была обычная лиана, можно было бы попробовать. Но это твоё магическое творение… оно уже несёт в себе магические свойства.
Он начал объяснять, бормотал, но вскоре всё больше уходил в себя. А Грэйт молча наблюдал, не отрывая взгляда.
Серано сначала заговорил сам с собой, потом встал и зашагал по комнате. Потом начал лихорадочно теребить волосы. Потом — как ошпаренный — метался по каюте. И вдруг завопил:
— НЕ ВАЖНО!
С грохотом влетел к столу, одним махом смахнул с него всех големов, артефакты и побрякушки. Развернул бумагу. Перо замелькало — шурх-шурх, и лист уже заполнился магическими каракулями.
— Я обязан разгадать это! Простенькое заклинание первого круга не может — НЕ ИМЕЕТ ПРАВА — стать непреодолимой загадкой для меня!
Волосы архимага стояли дыбом. Даже серебристые пряди вспучились, словно хотели убежать. Если он не разберётся, завтра, глядя в зеркало, он не найдёт ни одного каштанового локона… Капитан Джейкоб с ужасом наблюдал за этим. Он тихонько отступил к двери, прижался спиной к створке и шепнул Грэйту:
— Ты же… не хочешь и у меня тоже попросить научить тебя магии?.. — Совсем маленькое заклинание, — Грэйт распахнул глаза, чтобы в них отражался силуэт капитана, и выглядел особенно искренним. — Самое обычное. Первый круг, школа заклинаний… В море без него никак. Вы же точно его знаете, правда?
