— Раз, два, три, четыре, пять… двенадцать. Двенадцать инструментов. Грэйт, всё на месте.
— Принято, двенадцать. — Грэйт одновременно вызвал луч света и один за другим начал просвечивать инструменты, начиная с первого скальпеля. Один, два, три… На парящем диске отражение вспыхнуло ровно двенадцать раз — счёт Сайрилы оказался абсолютно точным.
Ничего не поделаешь — согласно протоколу хирургических операций, инструменты должны пересчитываться совместно инструментальной и обходной медсёстрами. До операции — дважды, а затем по одному разу: перед закрытием полостей и органов, перед зашиванием кожи и перед окончанием операции.
Что?
Обходной медсестры нет?
Грэйт оглянулся. Может, поручить это Бернарду? Или… некроманту? Да ну, проще самому…
Слава богам, благодаря лечащим заклинаниям не нужно шить — ни игл, ни шовного материала, считать особо нечего. Вспомнив, как в прошлой жизни из-за недосчитанной половины иглы вся бригада — от хирурга до сестёр — ползала по полу два часа в поисках, Грэйт поёжился… и мысленно похвалил себя:
Хорошо, что теперь всё проще. Осталось только пересчитать салфетки — и можно завершать.
— Раз, два, три, четыре… девять. Грэйт, и по салфеткам всё верно!
— Отлично. Приступаем к закрытию! — Дайте мне святую воду!
Некромант с мученическим выражением лица достал флакон. Что ж, сам натворил — сам и расплачивайся. По правде говоря, когда Грэйт извлекал опухоль, он столько раз замирал в ужасе, что сердце чуть не выскакивало. Лишь бы в какой-то момент фонтан крови не ударил до потолка…
Но вопреки ожиданиям, Грэйт не вылил святую воду залпом. Он осторожно капнул лишь чуть-чуть в физраствор и при этом пояснил стоящей рядом девушке:
— Святая вода в пропорции 1 к 1000 с физиологическим раствором — лучшее средство против заражения. Промоем брюшную полость, чтобы добить все бактерии. А то мало ли — вдруг какое-то место лечение не задело, размножатся и опять будет воспаление… А теперь откачай раствор!
— Уже бегу! — весело откликнулась Сайрила, вскинула руку — и хрустальный водяной столб поднялся в воздух, с плеском опустился в раковину, не расплескав ни капли.
Некромант без сил осел на пол.
Эх… Все они — маги. Только у кого-то рядом прекрасная эльфийка, добрая, послушная, заботливая. А у него… только он сам. Да ещё один скелет и один мёртвый дух.
Ладно, хоть опухоль удалось извлечь. Теперь главное — получится ли вселить в неё дух?
Он торжественно снял с шеи ожерелье. Сжал подвеску в ладони, задержал дыхание, чуть изменил положение, вновь сжал…
Три года поисков, три года выращивания, тысячи золотых, потраченных на задания, на охоту, на травы — и вот всё решается прямо сейчас!
Сконцентрировавшись, он вызвал мёртвую душу. Та бесшумно вылетела из подвески, сделала полукруг и стремительно влетела в извлечённую опухоль.
Трясётся, дёргается, шевелится…
Ничего!
— А-а-а-а-а! — Некромант сжал голову руками и с криком упал на колени.
Почему снова не работает?! Почему опять?! Он ведь терпеливо ждал больше полугода, удостоверился, что опухоль выросла до нужного размера, что извлекли её целиком, даже не повредили оболочку…
Погоди! Оболочка!
Может, именно потому, что оболочку не вскрыли, демон-ребёнок не может вырваться наружу?
Некромант, спотыкаясь, бросился к столу. Опухоль — для Грэйта это патологический образец — лежала в металлическом тазу. Сайрила, посчитав, что вещь слишком мерзкая, отбросила его заклинанием левитации в сторону.
Некромант ухватился за край таза, вытащил из рукава блестящий кинжал и метнулся к мясистому образованию.
— Эй! Ты что творишь?! — завопил Грэйт.
Глаза Сайрилы блеснули. Она схватила гемостатический зажим и с точностью метателя копий запустила его в некроманта.
Тот еле успел пригнуться — серебристая вспышка пронеслась мимо и вгрызлась в стену операционной.
— МОЙ ЗАЖИМ!!! — завыл Грэйт.
Это был новенький, только полученный! Гномы его выковали — с добавлением мифрила и адамантия, прочный, не ржавеет, идеально проводит магию!
А ведь зажимы хирурги используют чаще, чем скальпели! Намного чаще!
Сайрила только показала язык. Она стянула стену операционной, сотканную из магии, как покрывало, зажим упал, и она тут же поймала его, внимательно осмотрела — вроде бы целый — и с невинной улыбкой протянула Грэйту.
— Верни стену! Нам нужна стерильность! — застонал он. — Всё, я лучше побыстрее зашью всё и закончу!
Грэйт едва не обмяк от усталости. Проблема за проблемой. И почему ему вообще казалось, что серебристая драконша — надёжная медсестра?..
Без нескольких лет медицинского образования — о какой надёжности может идти речь!
— У-у-у… Опять не сработало… у-у-у… демон-ребёнок опять не шевелится…
Некромант скукожился и завыл, потеряв последние силы. Грэйт, глядя на его жалкий вид, вздохнул, быстро завершил зашивание и подошёл, чтобы помочь подняться:
— Пойдём. Дадим Сайриле возможность одеть девушку. — И кстати, если ты надеешься, что дух после вселения начнёт ползать и говорить, как настоящий младенец — то, боюсь, зря. У него даже нет туловища и конечностей…
— Ты откуда знаешь?!
Потому что у тератомы не бывает полного скелета, и потому что на рентгене и УЗИ я не видел нормального позвоночника и конечностей, мысленно вздохнул Грэйт. Он подхватил таз с образцом и потянул некроманта за собой:
— Пошли. Покажем отцу девушки. А хочешь — найдём повод и вскроем, сам убедишься.
Стены Убежища задрожали, как водная гладь.
Два мага вышли наружу. Увидев обеспокоенного мужчину, Грэйт наложил на себя заклинание усиления голоса и заговорил первым:
— С вашей дочерью всё в порядке. Сайрила сейчас ухаживает за ней. Как только она окрепнет, вы сможете с ней увидеться. — А вот это — опухоль, извлечённая из её брюшной полости. Вы можете вскрыть её и убедиться: внутри нет костей и органов, это не ребёнок, а магически выращенное образование.
Голос его звучал спокойно и уверенно, а заклинание донесло его слова до каждого уголка деревни. Лицо мужчины озарилось надеждой:
— Не ребёнок? Вы точно уверены?
— Точно. — Хотите — вскройте сами. Или, если предпочтёте, я сделаю это за вас.
Мужчина взглянул на таз, вздрогнул и отвернулся. Затем снова глянул — и отшатнулся назад на два шага. Грэйт терпеливо ждал, не проявляя ни малейшего раздражения.
В его прежнем мире родственники пациентов часто пугались удалённых тканей: кто-то в ужасе отворачивался, кто-то кричал «уберите это немедленно». А тех, кто осмеливался внимательно рассмотреть, а тем более вскрыть самостоятельно — можно было пересчитать по пальцам.
Мужчина колебался, и тем временем из-за углов начали собираться ранее разошедшиеся деревенские. Он обвёл взглядом толпу и вдруг громко сказал:
— Прошу вас вскрыть это здесь, на глазах у всех! Покажите людям! Пожалуйста!
Он низко поклонился, так глубоко, что голова почти коснулась коленей. Грэйт мягко улыбнулся:
Целитель — это не только тот, кто лечит болезни и спасает жизни. Иногда он просто помогает. И всегда — утешает.тЕсли это поможет сохранить честь девушки и избавить её от подозрений… почему бы не помочь?
Он послал две руки мага, чтобы приподнять мужчину, затем щёлкнул пальцами — и в воздух взмыло заклинание «Танец света», озарив всё вокруг ярким сиянием:
— Хорошо. Сейчас я всем докажу: в животе вашей дочери не было ребёнка!
— Стойте! — раздался внезапный крик из Убежища: — Я тоже хочу посмотреть! Не разрезайте, пока я не выйду!
