Положение магов здесь явно было куда более привилегированным, чем у простых варваров.
Хозяева поселения специально выделили для них большой дом — прямо в центре Акуры, в центре главного племени. Наружные стены дома были выкрашены в заметный белый цвет. В центре — просторный зал, по которому расставлены десятки столов.
По периметру зала располагались небольшие комнаты, с проходами, уходящими вглубь. Грэйт окинул всё взглядом — и мысленно выстроил в голове схему:
Приёмный зал… Кабинет №1… Кабинет №2… Кабинет №3…
В зале стоял густой дым. На столах — горы еды и питья. Позади столов — лавки, устланные толстым мягким мехом. Сесть туда — и вставать уже не хочется. Маги, или, правильнее сказать, деревенские старейшины и мудрецы, сидели за своими столами, пили, ели и громко беседовали.
Ах да — и курили.
Вряд ли это был табак. Грэйт, среди всего этого тумана, почти не чувствовал запаха никотина — скорее всего, не по карману. Кто знает, что они там жгли? С древних времён человечество было изобретательно в курении: кунжутные листья, папайя, лотос, тростник… или даже початки кукурузы!
В любом случае — PM2.5, а скорее уже и PM10, тут зашкаливал.
Грэйт быстро наложил на себя Заклинание пузыря и, укрывшись в своей капсуле свежего воздуха, спокойно вошёл внутрь. В ту же секунду все взгляды обратились на него:
Кто это? Мы его не знаем. Не из нашего племени. Не из никакого племени! Молодой человек. Человек. Рядом красивая эльфийка…
Скептические взгляды скользнули по его лицу, плечам — и остановились на вершине его дубового посоха.
Один, два, три, четыре, пять зелёных листьев?
Выражения лиц сразу сменились на понимающие. Большинство магов кивнули с разной степенью доброжелательности. Из центра зала поднялся старец в белом перьевом плаще, с пернатым венцом на голове. Он распахнул руки:
— Юный маг! Юная эльфийка! Добро пожаловать! Не важно, откуда вы пришли — Акура приветствует всех, кто пришёл с добрыми намерениями. Наслаждайтесь всем, что у нас есть, чувствуйте себя как дома. Если гость чувствует себя стеснённо — это позор для хозяев!
Э-э, ну не стоит сразу о чести…
Грэйт слегка поклонился с посохом в руке:
— Я путешественник издалека. Услышал, что здесь живут великие лекари — пришёл учиться, расширить кругозор. Прошу даровать мне место, чтобы я мог слушать опыт уважаемых старших.
— Ха-ха, конечно, конечно! — махнул рукой старейшина. Слуги тут же добавили стол и сиденье справа от него, устроив Грэйта и Сайрилу как почётных гостей. Соседние маги бросали на них завистливые взгляды.
На стол поставили жаркое, тушёное мясо, хлеб, вино, фрукты — даже редкие для великой степи, — специально для эльфийки.
Грэйт поблагодарил хозяев и начал слушать. Старейшины, хоть и владели исцеляющей магией, мыслили не как жрецы или маги — у них были свои варварские подходы, от которых у Грэйта волосы вставали дыбом:
— Если опухоль движется под пальцем — это жировик. Лечится огнём. — Если твёрдая, как камень — придётся резать. — Если тебя укусили в степи, и до деревни не добраться — смешай масло, мёд и поджаренную муку. Наложи на рану, а сверху положи свежее мясо. Как протухнет — меняешь кусок…
Грэйт сидел тише воды, ниже травы, не спорил, но оценивал. Интересно, какого уровня маги здесь собрались?
У них не было значков уровня, как у жрецов или волшебников. Кто в чём: кто в перьях, кто в рогах, кто с клыками и когтями на шее, кто с бронзовым зеркалом на груди и колокольчиками на поясе… можно только догадываться, кто на что способен.
— Молодой лекарь, а ты какими методами лечишь? — вдруг обратился к нему пернатый старец.
Грэйт вернулся в реальность, склонил голову и ответил:
— У меня есть особый способ заглядывать внутрь тела и лечить, исходя из увиденного.
Он не знал уровня старца, но его венец был из перьев молниевого орла — магического зверя 15 уровня. Это вызывало уважение. Да и в записях совета магов говорилось: среди варваров есть и такие, кто достиг легендарного уровня.
— О?
— Правда?
— Вот это да…
В зале начался гул. Заглядывать вовнутрь тела — мечта любого лекаря.
Да, они могут исцелять. Но часто — почти всегда — всё на глазок. Кто бы отказался от такой магии? Пернатый старец кашлянул, в зале тут же воцарилась тишина. Он кивнул Грэйту, тот продолжил:
— Конечно, способ грубый и с массой ограничений. Я как раз и прибыл сюда в поисках средств, чтобы усилить свои возможности. Например…
— Например?
— Например, заключить контракт с духом тотема, который станет моими глазами и сможет проникать внутрь тела.
В зале снова зашумели. Старец не мешал — напротив, задумался и ответил:
— Тотемные духи — не наша собственность, а друзья и союзники, сражавшиеся с нами веками. Молодой маг, чтобы увезти одного с собой, ты должен доказать свою добрую волю и ценность.
Ну да, я и не собирался просить просто так.
— Разумеется. Что нужно сделать?
— Народ Великого Ворона рад новым друзьям. Гушань и Хвайтфин рекомендовали тебя. Сказали, что ты помог множеству наших. Первым делом, мы хотим увидеть: достойна ли твоя магия того, чтобы её доверили нашему союзнику.
Ну, логично. Но… А где пациенты-то? Вряд ли они ради проверки сами себе будут ноги ломать…
Грэйт оглядывался, и всё было написано у него на лице. Старец не удержался, слегка улыбнулся:
— Не беспокойтесь. На таких собраниях дети обязательно кого-нибудь покалечат. Просто подождите немного — и пациент найдётся. А пока — давайте знакомиться. Я Брок из племени Орла. А вы?
— Грэйт Нордмарк, из Нивиса.
Они ещё обменялись парой фраз, как вдруг вбежал воин, с порога крича:
— Старейшина! Спасите! Банк опять переел!
— Объелся? Пусть сам себе пальцы в рот засовывает!
Грэйт заметил, как старец косо глянул на него. Смущён? Давать молодому лекарю лечить обжору — не слишком почётно?
— Не получится! Он не может вырвать! У него ужасная боль в животе и всё тело в холодном поту! Я никогда не видел его таким бледным! Пожалуйста, спасите!
— …Пойду взгляну, — вздохнул Грэйт. Даже обжорство — не пустяк. Переел — и можно умереть.
Варианты: – острое расширение желудка, обезвоживание, сердечно-сосудистый коллапс; – разрыв желудка — инфекционный шок; – острый панкреатит — мучительная смерть…
Он вспоминал пациента из прошлого мира — участника фуд-челленджей. Съел 20 бургеров… после операции врачи, медсёстры и анестезиолог месяц к бургерам не прикасались.
— Несите его сюда, — вздохнул Брок.
Вскоре двое мужчин внесли огромного воина, на носилках из медвежьей шкуры. Тот лежал на спине, обнажённый по пояс, весь в жире. Живот раздулся, будто он на десятом месяце беременности.
Старец мрачно отвернулся:
— Мастер Нордмарк…
Грэйт уже и сам присел. Цвет лица — белый, холодный пот, губы светлые, но без синевы. Глаза живые, зрачки реагируют, сознание вроде ясное.
Для надёжности он наложил Понимание языка, проверил лоб и пульс:
— Как тебя зовут?
— Ба… Банк… — прохрипел лежащий.
— Он Банк! — с готовностью воскликнул старейшина. Разве не говорил уже? Почему он переспросил?
— Тсс! — шикнул Грэйт. Идёт обследование! Имя называет, реагирует. Сознание ясное. Температура и пульс в пределах нормы…
— Так сколько ты съел?
— Ну… где-то пол-оленя…
У Грэйта потемнело в глазах.
