Грэйт прижался к глинобитной стене, глаза остекленели, ветер трепал волосы — он был в шоке.
После всей этой безумной шаманской вакханалии… роженица действительно начала рожать. А через несколько часов на свет появился крепкий мальчик весом около пяти килограммов.
Роды прошли успешно. Мать и дитя — в порядке.
Что тут скажешь? Варварские тела — это просто нечто. Настоящие машины. Если бы это была обычная человеческая женщина… я даже боюсь представить последствия.
Однако выражение ступора на лице Грэйта старейшина с перьями принял за… восторг перед варварской медициной. Вдохновлённый, он тут же решил поделиться с ним ещё несколькими «целебными» методиками:
– Заточить пациента в паровую баню и заставить вдыхать не только пар, но и дым от тлеющих трав. (Грэйт: Нет! Это не ингаляция! Пар от трав — не работает!)
– Варить внутреннюю кору какого-то дерева и делать из этого отвар для клизмы. (Грэйт: Это же микрофлору кишечника убьёт!)
– Бить пациента плётками или прокалывать кожу шипами во время жертвоприношения. (Грэйт: Это скорее ухудшит всё!)
– Носить на шее вонючие гирлянды из смолы и чеснока, чтобы изгнать злых духов. (Грэйт: Вы точно в духов верите, а не в вампиров?)
Наверное, именно через такое «естественное отсеивание» и вырабатывается варварская закалка…
После всего этого насыщенного медицинского марафона Грэйт, бледный и еле стоя на ногах, вернулся к себе и рухнул на кровать. Раскрыл блокнот и продолжил заполнять истории болезней:
Эйда, муж., 18 лет, начальный воин, пульс: 52 уд/мин;
Иоомон, муж., 31 год, средний воин, пульс: 49 уд/мин;
Йокур, муж., 27 лет, начальный воин (низший уровень), пульс: 55 уд/мин…
Судя по ЭКГ, структура и ритм сердца у варваров почти не отличаются от человеческих, но биение — мощнее, а пульс — заметно медленнее. Видимо, из-за суровых условий жизни и высокого физического потенциала.
Вот оно — рациональное и профессиональное. Мой мир. Мой стиль. Я выучил ЭКГ-магию, обзавёлся тотемом — пора бы и возвращаться в Нивис.
…или подождать ещё немного? — мелькнула мысль. Прошло уже больше полугода, а уровень мага до сих пор не достиг пятого. Интересно, не убьёт ли меня Архимаг Карлайл?..
Грэйт чувствовал себя виноватым. Он, конечно, знал, что его отправка в подземное королевство — не была прям жизненной необходимостью. Скорее всего, Карлайл просто хотел выдернуть его из «застоя» и помочь сменить обстановку.
А сколько ресурсов было вложено в его безопасность — страшно подумать.
Во имя психического здоровья Архимага… может, стоит ещё немного попутешествовать, до тех пор, пока не апнусь до пятого?
Он сгорбился над записями и угрюмо продолжал писать. Это же не я специально не хочу повышаться! Просто не могу найти нужного толчка!
А ведь он старался: днём лечил, ночью медитировал, разрабатывал новые заклинания, собирал данные, не пропустил ни дня.
Что в серебряной пещере, что в дороге, что на охоте с варварами — каждый вечер, пока не завершал медитацию, даже голову к подушке не прикладывал.
Даже внутренний «светящийся мозг» в медитационном ядре он уже полностью оформил. С извилинами, как положено. С ясной ликворной системой. Со всем.
Почему же прогресса всё равно нет?..
Может, я просто перенапрягся? — подумал он. Ум и тело нуждаются в чередовании труда и отдыха. Может, пора дать себе немного расслабиться?
Он положил перо, закрыл глаза и мягко вошёл в медитацию.
Мой уровень жреца уже достаточный. Миссия на Чёрном полуострове выполнена. Всё, что нужно — изучено. Осталось вернуться домой.
У меня теперь есть своя башня, друзья, ученики, связи. Я могу защитить свою территорию. Вернувшись, я наконец смогу открыть собственную больницу…
На этот раз — мою. Только мою. Никому её не отдам. И никуда не уйду.
Мысли кружились медленно, он раскинулся на кровати, почти погрузился в сон.
И тут… какая-то тёплая, мягкая энергия начала обволакивать его тело, как источник. Мягко, без резких рывков — словно окунулся в горячий источник.
Что… это… неужели… я… наконец… повышаюсь?..
Сознание было слишком расслаблено, чтобы сопротивляться. Он позволил силе течь по телу: мышцы, кости, органы, сосуды, нервы… А в мире медитации — его светящееся тело, созданное из духовной силы, всё целиком погрузилось в сияние.
И началось резонансное пробуждение.
!!!
Грэйт подскочил. Точнее — его духовное «я», лениво лежавшее в медитации, вдруг резко активировалось.
Светящееся тело и физическая оболочка вошли в резонанс, инициированный сознанием мира. И этот резонанс был… диким.
Мышцы, кости, клетки, энергия — всё задрожало и запело, каждый фрагмент его тела зазвучал, как струна.
Так вот почему переход с 4 на 5 уровень считают качественным скачком!
Когда он повышал уровень жреца, то почти ничего не почувствовал — его проводил по ступеням опыт 15-го уровня, заключённый в дубовом посохе. А сейчас — всё на себе.
Звёзды вращались. Внутри медитации Грэйт раскинул руки и поднял лицо к небу, ловя упавшие с неба метеоры.
Голос раздался из ниоткуда:
— Будучи магом, к чему ты стремишься?
— Познать истину этого мира, — без колебаний ответил Грэйт. — Только истина может стать прочным основанием для продвижения.
— И как ты понимаешь этот мир?
— …Я не уверен, — после паузы честно признал он. — Мир велик, а я — всего лишь начинающий исследователь. Я могу говорить лишь о том, что проверил сам: дыхание, пульс, кровь, нервы, элементы, биоэлектрические сигналы…
И в тот миг, его медитационный мир, до сих пор ограниченный абстракцией и формулами, начал обретать форму:
— Токи электричества бурлили, магнитные линии крутились. — Звуковые волны расходились кольцами, свет расщеплялся на спектры, включая ИК и УФ. — Лучи просвечивали тело, раскрывая кости и внутренности. — Микроорганизмы грызлись друг с другом на микроскопическом уровне. — В каждой мышце, каждом движении проходили крошечные импульсы…
Это было тонко, красиво, вдохновляюще. Ради этого стоило жить. Ради этого стоило исследовать.
Грэйт не знал, что каждый маг, проходящий через порог 5 уровня, формирует собственное мировоззрение — это и есть основа его школы. А затем мир отвечает, сообразно его взгляду.
Переход с 4 на 5 уровень — выбор пути. Сделав его, отступить будет крайне тяжело.
И мало кто из магов осмеливается сказать: «Я не знаю, каким является мир».
Если знание расплывчато или противоречиво, отклик мира может буквально разорвать медитационную зону.
— Тогда какова твоя конечная цель? Какую школу магии ты предпочитаешь? А если истина окажется совсем не той, что ты думаешь?
— Я посвящаю себя медицине, — спокойно ответил Грэйт. — Неважно, из восьми школ или вне их. Любая магия, помогающая лечению — мне подходит. А истина…
Он улыбнулся.
— Чем глубже изучаешь — тем страннее становится истина. Но тех, кого я лечу и спасаю — они реальны. Их существование не зависит от моих знаний.
Ещё больше силы влилось в его медитационный мир. Он чувствовал, как между ядром и внешней оболочкой этого мира начала зарождаться материя.
Конечно, это пока лишь иллюзия — о материальных медитационных мирах можно говорить только после 10 уровня. Но дух-змея закружился в воздухе, вобрав в себя потоки силы, и начал стремительно расти: пол-аршина, аршин, два…
Эй, не превращайся в дракона! У меня не хватит манны тебя кормить!
Грэйт отбросил всё лишнее и сосредоточился на поглощении силы. Возможность наполниться силой мира — выпадает раз в год. Надо брать по максимуму!
И его созданное ядро — особенно мозг и ЦНС — теперь усиливались так же, как когда-то его «кости» и «мышцы». И всё это напрямую усиливало его физическое тело.
Он ощутил, как резко возросли его память и мыслительные способности. Выучить 1800 знаков после запятой числа π? Рассчитать интеграл в уме? Легко!
Вот оно — почему маги высшего уровня могут управлять сложнейшей магией. Голова-то теперь работает иначе!
Пора направить силу на последний шаг: вырезать уникальную структуру заклинания в ядре медитационного мира.
И по поводу того, какое это будет заклинание… разве тут нужно думать?
