Перелить кровь во время родов? Грэйт моргнул — идея, кажется, действительно разумна. Многим роженицам требуется переливание, но они или их семьи не могут позволить себе дорогостоящее божественное лечение. В условиях реальной необходимости собрать добровольцев, собрать кровь, а финансирование и магическую поддержку взять на себя от Совета или Чёрновороньего Болота — это не только помощь, но и легитимный способ провести клиническое исследование.
Но есть нюанс…
Грэйт с надеждой посмотрел на архимага Грома:
— Вы меня всё же отпустите обратно в госпиталь?
— Э-э, — заговорил Гром, замявшись.
Архимаг отправил Грэйта в Башню Бессонницы под предлогом «опасности извне». Убийца пока не найден, но — он хочет отпустить Грэйта обратно? Тот, кто пробил ледяную стену, вполне мог пробраться и внутрь госпиталя.
Но Гром задумчиво предложил:
— А что если разловить его на открытом месте?
— Как?
У Грэйта не было идей: тот загадочный убийца-ассасин прокрался в его лабораторию — и исчез. Убийца явно не заботился о безопасности врачей, персонала и пациентов.
— В госпитале устроить засаду нельзя! — твёрдо сказал Грэйт.
— Это и не нужно, — отозвался Гром. — Я осмотрел вашу больницу после скандала — защиты там практически нет. Несколько слабых чар, ледяной барьер на день, да несколько магических кругов — всё хуже, чем ваш собственный олень.
— Тогда что делать?
— Будем заманивать его на событие, — предложил Гром. — Ты пойдёшь туда несколько дней подряд — если убийца идёт на тебя, и будет шанс поймать его.
— Но ведь могут пострадать случайные люди у нас на глазах?
— Спокойно! Мы выберем закрытое мероприятие, почти без простолюдинов и сомнительных свидетелей, — рассудил Гром. — К тому же это будет не в духе киллера — где твой статус важнее, чем число людей.
Следующий закрытый раунд — Трёхлетняя выставка в Нивисе под патронажем Совета. Вход — только по приглашениям для магов и состоятельных. Не многолюдно, почти все — маги, дворяне, купцы.
Грэйт, держа брошюру, подумал: Да это почти Всемирная выставка! И вправду: оборудование, изделия, товары, редкости со всего мира.
Мероприятие не только маскировочное — тут ещё можно и самому полезного для исследований найти. А если успеть ещё и прогулять Сайрилу — успех налицо.
Он провёл почти неделю, так что разлука с Сайрилой затянулась. Он слегка нервничал:
Она, наверное, уж потеряла терпение…
В день открытия Грэйт, Сайрила и Бернард прибыли на серебряном месяце. Сайрила буквально ахнула:
— Ого… это действительно огромно!
Выставку построили на ускользающей к Академии стороне города: магические земли, каркас, зелёные стены — всё вокруг как живое.
Сайрила подняла заклинание «Око орла» — павильоны выглядели как раскрывшийся цветок: пять секторов: промышленные, сельскохозяйственные, музей, искусство, магия, соединённые ротондой с шатрами и лужайками-ринками.
Центральная зона — банкеты, еда, отдых. По бокам — флаги Кента, королевства гномов, варваров, возможно — торговцев в маске орков.
Открытие закончено — и Сайрила увлеклась внутрь:
— Ой! Двухэтажный орган! Можно сыграть?
— Только не испорть.
— Зеркало на всю стену! И кривые зеркала! Я как в калейдоскопе!
— Это просто фокусы зрения… Если хочешь — смастерим такие дома.
— Шикарный хрустальный фонтан, — Сайрила продолжала, сияя. — Раз это хрустальное стекло, может, стоит заказать?
— А это люстра с тысячей кристаллов… это же настоящее чудо… — она, затаив дыхание, не шла.
Грэйт мягко попытался вернуть её пальцем:
— У меня дома что-нибудь есть из того же набора… так что можем повторить.
Бюджета нет — но можно добыть компоненты магическими методами. Сайрила же как зачарована:
— Правда? Я бы хотела такую люстру!
— Если тебе так нужно — проблем не будет.
Следующий день — сельскохозяйственный центр:
Сыры, коровы, тыквы выше человека. В боковом павильоне — соммелье минуя сотню виноделен выбирают лучшие вина первой, второй и третьей категории для классификации и цен на будущее.
Грэйт: Меня вина не интересуют. Бернард: Пьёт с энтузиазмом.
Сайрила: …что будет после?
Грэйт потащил их дальше, в музей: Там толпа у витрины вокруг известного натуралиста Отто, шум вокруг артефактного животного, и глаза Грэйта мелькают в толпе, будто знакомый опыт — кто-то следит.
И вот — охота начинается.
