После той истории с девушкой, Грэйт вернулся в башню мага… и больше не хотел видеть вампиров вовсе. Как бы они ни пытались скрывать — она была человеком. Человеком.
Он злился. Не на них. Не на себя. А на всё. Хотя, если честно, в прошлой жизни он видел куда более мерзкие сцены и всё равно шёл на работу. Может, всё дело в том, что теперь у него есть статус, а вместе с ним — и отвращение к компромиссам? А может… просто раньше он глотал всё молча — потому что надо было кормиться с этих пяти медяков.
Он пытался уговорить себя быть рациональным. Проговаривал аргументы туда-обратно, но так и не пришёл в равновесие. В итоге — ушёл в затворничество. Ни с кем не встречаться. Не выходить из башни. Всё внимание — на разработку магии для определения группы крови.
Утром — до предела тратить заклинания. Потом — в зал медитации, восполнять манну. Потом — спать восемь часов, восстанавливая рассудок. И снова. И снова.
Так он жил по двойной смене, превращая один день в два. Силы таяли, но прогресс был стремительным.
И наконец, в какой-то момент, MOSS подал весёлый, по-настоящему радостный сигнал:
— Внимание! Обнаружены ключевые координаты! Все маркеры выставлены!
Нашёл?! Он действительно нашёл?!
Грэйт подпрыгнул от радости.
По его команде, MOSS развернул перед ним десятки световых панелей. Это были не обычные экраны, а полупрозрачные кубы размером с ящик. Они мерцали, вспыхивали, завораживали.
Это и было отображение работы заклинания «Определение родословной» в медитативном видении. Все кубы были выстроены по кругам вокруг ядра башни. И в каждом — одна точка была особенно выделена.
Если бы Грэйт захотел, он бы мог уже сейчас назвать их:
A, B, AB, O…
— Нашёл! Нашёл! Это оно!
Он едва не заорал от восторга.
Теперь его задача — разложить заклинание по кусочкам, выделить тот участок, который отвечает за эту самую точку, запечатать его в отдельную форму и… сделать заклинание, которое с одного щелчка скажет: «У этого человека — группа крови A».
На первый взгляд — мелочь. Но в боевых условиях, на поле боя, при массовых катастрофах — это был бы незаменимый инструмент спасения!
Успех был близко! Совсем близко!
Грэйт вдохновился, сжал кулак и углубился в расчёты. Он нашёл нужную страницу в журнале разработок — всё было готово.
Первые шаги:
【Определение родословной·Секция 1】 — не то
【Секция 2】 — мимо
【Секция 3】…
…
【Секция 19】 — есть!
На экране — та самая зона, помеченная MOSS’ом! Он нашёл нужный сегмент!
Радость накрыла волной. Сейчас, после этой разбивки, заклинание из высшего первого круга превратилось в нижний первый круг — то есть затратность упала вдвое!
И что главное — можно продолжать разбиение дальше.
Грэйт разложил бумаги, чертежи, формулы. Его перо шуршало, как сумасшедшее. Цифры и символы танцевали сами по себе, переползая с листа на лист.
— Грэйт! Грэйт!
— А?
— Кушать подано!
— Ага… Идите, я… сейчас подойду…
Он не оторвался от формул. Слова — в ухо, из уха. Бумаги впитывали чернила, чернила рождали магию.
В башне всегда был ровный свет, идеальная влажность, постоянная температура — всё для идеальных условий работы. Но с другой стороны… здесь действительно можно умереть от голода, забыв поесть.
— Грээээйт!!
— А?
— Открой рот!
Голос был знакомый, но Грэйт не стал вслушиваться. Просто открыл рот. Тёплый, ароматный кусочек чего-то вкусного — влетел прямо внутрь.
— Жуй.
Один, два, три… жевать — глотать — сухо… даже закашляться захотелось.
— Открывай рот ещё раз.
Трубочка.
Он потянул — сладкий, тёплый напиток. Проглотил. Ещё один кусочек еды. Ещё глоток.
Грэйт не отвлёкся ни на секунду. Только мозг начал работать быстрее, получив дозу глюкозы.
Между тем, внизу, у лестницы:
— Ну как? — шепнул кто-то.
— Съел?
— Прямо с рук? — Аурелла тянулся посмотреть в поднос. Увы — всё съедено подчистую.
— Не может быть… ты кормил его руками?! — глаза Ауреллы округлились.
— Ты никогда не делал так для меня! — мысленно кричал он. — Когда я зачитывался книгой, ты меня за ухо таскал!
Линн только молча улыбнулся. Рядом золотой скелет похлопал по груди и изобразил, как поймал человека и засунул еду внутрь.
…
181-е применение скелета: Принудительное кормление мага.
Так, день за днём, в башне шла жизнь. Грэйт был отрезан от всего, но его не оставляли голодать. Он жил в полусне: еда — автоматически, питьё — что попадётся под руку, отдых — только после падения. Манна заканчивалась — он сам полз в зал медитации.
Слава богам, перо с бескончительными чернилами не требовало заправки. А то за эти дни у него были бы чёрные, как у демона, губы.
Прошёл день, два…
Три, пять…
И вот, на восьмую ночь, вся башня вдруг содрогнулась от оглушительного взрыва.
Все выбежали на улицу. Задрали головы.
А там…
Грэйт — как фейерверк, пьяный от радости, вылетел из окна башни, размахивая руками и ногами, крича во всё горло:
— Я СДЕЛАЛ ЭТО!!! Я СДЕЛАЛ ЭЭЭЭЭЭТО!!!
…
Все, кто был внизу:
… Грэйт… если ты такой способный — чего бы тебе не подражать великим мудрецам, а?..
