Грэйт, даже если и не питал симпатий к виконту Иоану, не стал бы шутить с жизнями пациентов. Ученика можно не взять, от денег можно отказаться, но больного он обязательно примет — тут никаких компромиссов.
Он внимательно выслушал описание — где именно началась вспышка болезни, сколько заболевших, какие у них симптомы. Затем вежливо отклонил приглашение на банкет, сказав, что вернётся подготовиться и завтра отправится осматривать деревню.
— Эй, ну что вы! Человек вашего уровня не может вернуться домой без хотя бы пары банкетов! — виконт заметно занервничал. Он начал загибать пальцы:
— Старейшина Элвин, маг Герман, верховный священник Хорнер, священник Баркли, барон Вон, рыцарь Нолан…
Он быстро перечислил с десяток имён:
— Эти люди — просто обязаны встретиться с вами! Я устрою приём — скажите, когда вам будет удобно…
— После того как осмотрю больных, — Грэйт вежливо улыбнулся, попрощался и поспешно ретировался. Шутки в сторону — он только-только сбежал с дипломатического приёма, и теперь снова банкет? Нет уж. Он сюда вернулся вовсе не ради званых ужинов.
Это же скучища!
Покинув резиденцию виконта, Грэйт сразу направился к старейшине Элвину. Та самая деревня с заболевшими находилась на самом краю владений виконта, в небольшой долине. Сам Иоан отозвался о ней так: «да там одни бедняки…»
Если там действительно бедняки, то ожидать, что туда поедет верховный священник храма Богини Источника, вряд ли стоит. И на лысого священника рассчитывать бессмысленно — не его профиль. А вот учитель… тот исходил виконтство вдоль и поперёк, возможно, слышал о деревне.
И точно — Элвин узнал её с полуслова. Едва Грэйт начал описывать симптомы, старейшина сразу сказал:
— Эту деревню я знаю. Примерно год назад у них начались странные болезни. Я ездил туда, лечил. Сначала помогало, но потом всё снова возвращалось. Раз градоначальник тебя попросил — завтра сходим вместе.
Грэйт был только рад — и повод есть, и опытный наставник рядом. А главное — проводник. Да и заклинания природы у Элвина в запасе куда богаче, чем у него самого.
Они договорились встретиться у лечебницы, и вместе с проводником от виконта выдвинуться утром. А пока Грэйт направился к дому дяди Карена. Только вот на полпути его кто-то окликнул:
— Э-э, маг Нордмарк… у вас найдётся минутка?
— А, о! — Грэйт на секунду задумался, а потом узнал. — Рыцарь Роберт? Вы же вчера говорили, что приведёте сына на осмотр, так ведь? Он уже здесь?
— Да, ждёт в лечебнице!
Бедняга Роберт: приём назначен на вторую половину дня, а он с самого утра на ногах. Хотел прийти пораньше, но боялся побеспокоить Грэйта. Пообедал, помчался — а того уже и след простыл, ушёл в резиденцию.
Уйти — страшно, остаться — страшнее. Ожидание было мучительным, и казалось, что даже залысины от волнения поползли дальше назад.
Грэйт повернулся и пошёл обратно. В приёмной он сразу заметил худощавого подростка — высокий, вытянутый, но ещё не успевший окрепнуть. Тот не мог усидеть на месте, постоянно ёрзал, будто на стуле гвозди. Услышав шаги, обернулся, а потом быстро отвернулся.
Этого одного взгляда хватило: на подбородке — высыпания, прыщей штук семь-восемь, а на носу особенно красный и блестящий, словно лампочка.
…Что, угри лечить?.. Я этим не занимаюсь! Это к дерматологу. Или к эндокринологу — гормональное. А я — ни туда, ни сюда.
— Эй, Эйвин! Иди сюда!
Юноша поднялся, опираясь на спинку стула, и хромая подошёл. Грэйт сразу заметил: на правую стопу он почти не наступает — идёт или на пятке, или на внешнем крае. Стоит случайно наступить на подушечку — сразу морщится от боли.
— Что с ногой? Травма?
Грэйт вытащил дубовый посох, трансформировал его в посох с развилками, и передал как костыль. Юноша поблагодарил и, опираясь, дошёл до кабинета. Роберт тем временем объяснял:
— Он служил оруженосцем в резиденции. Всё шло отлично — уже почти как я в его возрасте. Но вот полгода назад, на охоте, получил травму…
Пока говорил, помог сыну снять обувь и носки. Как только тот закинул ногу на стул — стоявшая рядом Сайрила резко отпрянула и зажала нос:
Фу, вонь!
Пот, сырость, кровь… Для драконьего обоняния — настоящее испытание. Она вылетела из комнаты, сглотнула воздух и наложила на себя «Пузырь воздуха». Роберт неловко извинился и отругал сына:
— Я ж говорил: ноги вымой сначала! Сколько раз можно!
А Грэйт был спокоен. Ну и что — запах. По сравнению с диабетической стопой — это вообще ничто. Он даже остановил Роберта:
— Всё в порядке. Давайте глянем…
Наклонился — и сразу заметил припухлость под подушечкой правой ноги: тёмно-красная, плоская, 1–2 мм толщиной, размером с монету. Кожа сверху — тонкая, не как на пятке.
— Тогда остановили кровь, вроде всё зажило. А потом вот — выросло. Само не болит, но при ходьбе — резкая боль. А если бежать — вообще ад. Иногда даже кровит…
Травма, опухоль, боль при нагрузке, кровоточивость. Грэйт молча записал в голове анамнез. Роберт продолжал:
— Лечили — стало лучше. Потом снова. Я уже не выдержал, отвёл его в храм — вырезали. Но кровь хлынула — жуть. А через пару недель — снова выросло. Если он хочет стать рыцарем…
Грэйт кивнул. С таким на ноге — ни шагу нормально, ни тем более рыцарский путь. Но если после вырезания снова растёт — значит, глубоко сидит.
— Кто раньше лечил?
Он повысил голос. В проём выглянули две головы:
— Я!
— И я!
Священник Энтони — из природного культа, и юный Джон — из храма Бога Войны. Грэйт поманил их:
— Идите сюда. Покажу вам одно заклинание. Сможете увидеть, что там внутри. Сначала — отмыть ногу. Потом — вон той мазью намазать. Погуще. Как намажете — так и увидим.
Тут же полетели два заклинания очистки. Толстый слой глицерина покрывает кожу. Грэйт приложил ладонь, активировал «УЗИ-заклинание» — и сосудистая сеть, как древовидная тень, проявилась в его магическом поле зрения…
