— Господин, сегодня в лечебницу пришли две иностранки рожать.
— А, понял.
— Одна — воин 5-го уровня, шесть месяцев беременности. Готова оплатить пребывание, но не в состоянии заплатить за кесарево, просит в долг, готова после родов работать в лечебнице, чтобы отработать.
Вилка в руке Грэйта замерла. Он чуть подумал, снова начал наматывать на зубцы макароны с соусом и, продолжая движение, ответил:
— Проверь её происхождение и связи, если нет проблем — пусть начинает работать уже сейчас. Всё равно в лечебнице нет старших женщин-охранниц.
Хм, и в VIP-корпусе нельзя полагаться только на скелетов и магов как охрану — нужна и чисто физическая сила…
Или, может, попросить Бернарда написать домой и пригласить пару женщин-воительниц-варварок?
Карлос, быстро закончив записи, перешёл к докладу о чёрноволосой воительнице.
Грэйт слушал, поедая мидию, подцепленную вилкой:
— Это я понял. Дайте ей тихую комнату, подальше от других рожениц, и по минимуму контактировать. Предупредите всех, чтобы держали язык за зубами, ухаживайте аккуратно, делайте регулярные осмотры.
В конце концов, это всего лишь иностранка. Когда готовят публикацию статьи и производство приборов для безболезненных родов, сверху уже намекнули: надо, чтобы слухи ушли за пролив, чтобы товар туда продавался, чтобы максимально сблизиться с континентальными лордами, дворянами и сильными мира сего.
— Есть! — Карлос чуть помедлил, но спросил: — Господин, а это точно безопасно? Её происхождение… если Совет обвинит нас в сговоре с врагом?..
Таких высокоуровневых женщин-воинов в любом месте мало. Особенно из-за границы — а там, за проливом, если подумать широко, все потенциальные шпионы…
Грэйт улыбнулся прищуром, проглотил сочную креветку и, глядя куда-то вдаль, повторил слова одного влиятельного человека: — Карлос, главное — понять, кто нам друг, а кто враг.
Карлос замолчал, задумавшись. Грэйт добавил, откусывая хвост креветки: — Местных дворян можно привлечь на свою сторону. Никто не любит, когда церковь сидит у них над головой, свергать королей и отлучать от веры. Даже в самом Светлом Престоле есть те, кого можно склонить. Они ведь сами уже разделились на западную и восточную ветви, не так ли?
А если представится случай — можно и большее провернуть. Как когда-то в прошлом мире: Реформация, появление протестантизма — всё закономерно. Всегда найдутся ревностные, которым противно роскошество верхушки церкви и которые жаждут проповедовать скромность и «спасение верой»…
Карлос выдохнул и кивнул. Раз господин всё просчитал — лишние слова не нужны. Всё равно за ним стоят громкие имена, и если что, скажет хоть Владыке Грома, хоть Совету, хоть ещё кому-то из великих.
Если небо упадёт — высокие поднимут.
Хотя нюансы учитывать надо. Карлос уточнил:
— Значит, она будет жить в лечебнице постоянно? А вдруг что-то выведает?
— Сколько у нас осталось высокоуровневых палат?
— Две, господин. Пять — для тех, кто платит полную стоимость, там жильцы меняются; две — для семей участников последней экспедиции, их нельзя трогать. Если госпожа Анна займёт одну, останется две.
Две — нормально. Грэйт остался доволен: даже если ещё один богач займёт одну, всё равно останется одна в резерве. А если богачей будет больше — пусть идут в «Любящий младенцев» или в храм Источника.
— Посели её в палату на третьем этаже. Другую оставь пустой, и держи их врозь.
Всё же третий этаж — всего две палаты, обе — люксы, самые просторные. Гостя там разместить — самое то. А насчёт того, что она будет жить тут долго… да пусть. Все всё равно роженицы, и все в муках. Если следить, чтоб не пересекалась с лишними людьми, ничего не узнает.
— А та воин 5-го уровня… если проверка чиста — пусть живёт, где найдём место. Не обязательно палата, можно и комнату медсестры. Только предупреди: быть осторожной и держаться подальше от госпожи Анны.
— Есть!
Госпожа Анна, кстати, не устроила ничего странного, как опасался Карлос. Сидела тихо в своей палате, изредка болтала с медсёстрами и магами, интересуясь в основном медициной:
— Сколько у вас родов в день?
— Кто принимает? О, только акушерки? У вас они специально обучены?
— Сколько всего у вас уже рожали? Были ли осложнения?
— Правда, что роды могут быть без боли? Можно посмотреть? Честно, я немного боюсь…
Эти разрозненные вопросы дошли через старшую медсестру Жанни до стола Грэйта. А теперь — уже и до члена Совета, старика Сэма с Клыков Грома:
— А, знаю я эту девушку. — усмехнулся старик. — Дочь северного герцога Саксонского, правая рука «Ледяного цветка» Вероники, её штабной офицер Лена Оуген, прозвище «Мудрая Лена». Перед приездом нас предупредили, но не сказали, зачем именно.
Он хитро посмотрел на Грэйта:
— Раз уж она тайком сюда добралась, значит, слухи верны — «Золотой Лев» ищет жениха для дочери. Может, тебя сватать? Ты же по характеру подходишь…
— Владыка архимаг… — Грэйт нахмурился.
— Ладно-ладно, — отмахнулся старик. — Если тебя туда отправить, та маленькая серебряная драконша мне бороду выдерет. Короче, Совет в курсе. Твоя задача — спокойно принять её, дождаться, пока родит, а дальше это уже не твоё дело.
Грэйт ушёл довольный. Оставить в больнице, делать плановые осмотры — для него счастье. В идеале беременные должны обследоваться каждую неделю, но тут все бедные: на роды-то денег еле хватает, а уж на регулярные осмотры — тем более.
А теперь есть человек, готовый жить в стационаре за свой счёт, и ещё и высокого уровня — 7-й! Это редчайший шанс собрать медицинские данные.
И вдобавок — 5-й уровень. А если ещё и целительница найдётся, готовая обследоваться до родов — вообще будет полный комплект!
…целительница не заставила себя ждать. Грэйт, вернувшись в лечебницу, прошёлся по корпусам и поднялся на третий этаж VIP-корпуса. Там четыре женщины стояли друг напротив друга, и воздух был напряжён.
— Лисица Лена? Ты что здесь делаешь?!
— Хех… А ты сама что тут? Слыхала, ты в столицу поехала. Что, королева от тебя отказалась, и ты вернулась?
— Ты!..
Последний голос показался Грэйту знакомым. Он поднялся выше, выглянул — и точно:
— Салина?
— Мастер Нордмарк? — вскинула голову рыцарша, и глаза её загорелись. — Давненько не виделись! Вы вернулись?
— Кхм, да, вернулся. — Грэйт ускорил шаг, встал между ними, и осмотрел всех, поморщившись.
Салина заслоняла собой беременную женщину-мага, та сдержанно, но явно была готова к заклинанию. Анна-Лена же, с лёгкой улыбкой, держала руки за спиной, явно с чем-то в ладони — ножом ли, пуговицей ли, но в её руках и это стало бы оружием.
А воительница 5-го уровня Мелисса, вместе с Жанни, стояла между ними, раскинув руки, явно готовая к крику «Не деритесь!»
— Кхм, Мелисса, можешь идти отдыхать, — мягко сказал Грэйт. Пациенты у него не должны страдать. — Жанни, проводи госпожу Анну в комнату.
Одновременно он взял в руку «Бесконечное перо», готовый в любой момент поднять силовое поле. Беременная магичка за Саринной чуть приподняла бровь, но промолчала и не шевельнулась.
Анна-Лена перевела взгляд, улыбнулась, и, взяв Жанни под руку, ушла. Когда дверь закрылась, Грэйт выдохнул и повернулся к рыцарше:
— Давно не виделись. Это твоя подруга? Пришла рожать?
— Да. — Салина открыла дверь соседней палаты и помогла магичке сесть. Только после этого она взглянула на дверь напротив и сказала:
— Айлин — моя новая знакомая. Услышала про Лечебницу Ок Ридж, решила приехать рожать. Не знала, что это твоё место… Но зачем ты держишь здесь эту? Разве ты не знаешь, что она из Рейнского королевства? — Это… то… — Грэйт замялся. Небеса и земля, лишь бы они тут не подрались… Если начнут, только Сайрила сможет их разнять.
Спасибо за перевод)