На самом деле, Грэйт прекрасно знал ответ. Он мог бы с места сказать: «Измеряйте азот, фосфор, калий — этих трёх вполне достаточно». Но… без «шпаргалок» нельзя. А вдруг в этом мире растения нуждаются ещё в каких-то элементах для роста? Лучше перестраховаться и промолчать.
Так что алхимикам ничего не оставалось, кроме как закатать рукава и применить всё, что у них было под рукой.
«Определение токсинов!»
«Идентификация!»
Даже упрощённый вариант «Определения калия в крови», которым поделился Грэйт… и ещё десятки разных методов.
— Определение токсинов!
— В почве есть фосфор! — радостно воскликнул один алхимик. — Настоящий фосфор! Хоть и немного… Но я раньше думал, что он только в руде и на кладбищах бывает. А оказывается, и в почве тоже?!
— В почве и правда есть фосфор? — тут же слетелись семь-восемь человек. Ряд заклинаний полыхнул в воздухе, и каждый уставился на результат.
— Есть! Настоящий фосфор!
— Тогда почему тут не пляшут блуждающие огоньки?
— Наверное, концентрация мала… Надо бы съездить на кладбище в Чёрное Воронье Болото, сравнить! Кто со мной?
— Э-э, я не знаком с их магами, меня туда не пустят. А ты?
— Так можно же попросить у Владыки Чумы рекомендацию! Мы ведь всё равно на него работаем…
ПЛЁХ!
Чья-то ладонь со свистом опустилась на голову болтуна.
Грэйт только сделал вид, что ничего не слышал, и тихонько отошёл в сторону.
В другом углу группа алхимиков, обступив колбы, споро швырялась заклинаниями.
— «Определение родословной — изменённое!» О, какое удобное заклинание для анализа калия! А мы раньше мучились со всякими титрационными методами — и всё без толку..
Грэйт хмыкнул. Ага, «Определение родословной — изменённое», оно же пламенной ионный метод… или, по-научному, атомная спектроскопия. Для ионов металлов — то, что надо.
Кто-то разложил колбы и мензурки для титрования;
кто-то проверял кислотность почвы;
кто-то сыпал заклинания и подгонял магические матрицы;
а иные сидели с огромными фолиантами и тщательно сверяли результаты.
Это — титрование, то, наверное, фотометрия… а вот этот способ я и сам не знаю. Да какая разница. Я же ведущий, не рабочая сила. Моё дело — результаты принять да свести в таблицу.
— Малыш Грэйт, а ты сам за что отвечаешь? — Вуд, наблюдая, как он разгуливает сложа руки, не удержался и улыбнулся.
Грэйт пожал плечами:
— Я? А я их результаты потом сведу в отчёт.
— Но ты ведь даже не работаешь! — вмешался один из потных магов, оставив на лице серую полосу от грязной руки.
Да, понятно, что руководитель может и не участвовать руками. Главное — план. Но этот парнишка выглядит так, будто ему вообще скучно. Даже блокнота нет! Как он сводить будет?
В ответ Грэйт спокойно достал портативное устройство Талин.
Мгновение — и все маги разом замерли.
…Богач! Настоящий богач!
Забрав образцы, алхимики удалились. На их место вернулись жрецы Природы. Хором начали творить заклинания: корни пустились, ростки пробились, взошли всходы.
Рост — как на ускоренной плёнке.
— Стоп! Отборщики — вперёд!
Суматоха. Жрецы вразнобой ретировались, один молодой, которого Грэйт не знал, закашлялся — заклинание прервалось на середине. Слёзы из глаз, обиженный вскрик:
— Ну зачем так, на полдороге останавливать? Что, эти маги реально высчитают, сколько нужно удобрений?..
— Тише! — одёрнул его старший. — Не смей при них так говорить! Ты вообще знаешь, кто такой Нордмарк? Это ведь он пенициллин открыл, оспопрививание, и даже наш компостный метод — всё его!
Молодой смолк, только сопел. Старший добавил мягче:
— У жрецов свои методы, у магов — свои. Вдруг и получится что-то дельное?
И снова группа вышла на поле, гнала ростки дальше: стебель — колос — цветение — налив — зрелость. Каждый раз брали новые пробы. Маги снова работали до изнеможения.
Данные стекались к Грэйту пачками. Он стоял, руки сложены перед собой, и холодно отсекал лишнее:
— Это не то! Переделать! У вас одни показатели в десять раз выше остальных, где ошибка?
— Это вообще абсурд: железа больше, чем калия? Что это, шахта? Переделывать!
— И это сомнительно…
Каждый раз пачка летела обратно, и магам приходилось молча делать всё заново. Ропот — был, но спорить с фактами они не смели. Лишь Вуд позволил себе усмехнуться:
— Грэйт, ты так похож на надсмотрщика… Ещё бы руки за спину — и точь-в-точь.
Грэйт лишь вздохнул. Привычка хирурга. Если бы руки были вымыты — держал бы их ещё нелепее: либо на груди, либо прямо перед собой. Но к спине не прикасаться — это закон.
Наконец все данные были скорректированы и загнаны в Талин. Устройство выплюнуло здоровенную таблицу и графики.
Грэйт только зажмурился:
— Уф… глаза ломит.
Мельтешили десятки элементов: медь, железо, кальций, магний…
— Переставь! — приказал он. — По разнице между первой пробой и последней. Сначала самые значимые.
Таблица перелилась новыми рядами. Грэйт быстро пробежал глазами и кивнул.
Да, как и ожидал, главное — азот, фосфор, калий. Остальные микроэлементы значения почти не имели.
Он обернулся к уставшим магам и объявил:
— Теперь этот опыт повторить десять раз. Взять среднее. А потом — проверить содержание азота, фосфора и калия в навозе и в речном иле.
— ЧТООО?! — Хор отчаянных воплей разнёсся по полю.
