Огромные массивы данных, собранные на зомби, позволяли Грэйту продвигаться в исследовании с невероятной скоростью. Но ведь зомби — это зомби, и живым людям они никогда не станут. Насколько силён должен быть разряд, чтобы использовать его для дефибрилляции сердца живого, ещё предстояло доказать…
— Грэйт, какие у тебя успехи на этой неделе? — на совещании вновь спросил Владыка Грома.
Грэйт, вжавшись в кресло, крепко сжимал рукопись своей недописанной диссертации. Поднял голову так резко, что ногти чуть не разорвали уголок страницы.
— Нужно провести ещё несколько экспериментов на животных, чтобы подтвердить данные! А дальше… если удастся попробовать на пациентах, это было бы совершенством…
Да, труд «Сравнение повреждений у зомби и живых» содержал предельно подробные сведения. Но там отсутствовало самое важное — кардиограмма, миоэлектрическая активность сердца.
Зомби ведь не имеют пульса.
Когда-то учитель брата Линна, архимаг Эдгар, говорил: у зомби десятого уровня и выше сердце сохраняет жизненность. Грэйт проверил это на практике — одолжил одного из высших мертвецов. Но надежды его рухнули: сердце билось, да, но при поддержке чуждой энергии — тёмной, негативной или какой угодно иной. И никакой кардиограммы там не существовало.
А раз нет кардиограммы — нет и сердечной биоэлектрики. И значит, такой объект для опытов непригоден.
Оставалось снова вернуться к животным. И в этот раз рядом с ним стояли два верных помощника: Бернард и Онежин, готовые к труду и опасностям.
Иначе было нельзя: диких магозверей Грэйт просто не мог одолеть, не то что поднять.
— Взрослый кабан-стрелобрюх, третий уровень. Начинаем первую прямую дефибрилляцию. Этап первый: индуцируем фибрилляцию! — скомандовал он.
Варвар и тёмно-золотой скелет знали своё дело. Один тащил, другой связывал. Огромная туша кабана, окутанная усыпляющим заклинанием, оказалась на столе, растянутая, с крепко связанными копытами. Варвар потирал руки, а скелет только повернул череп и щёлкнул челюстью.
— …
Грэйт хмуро перевёл взгляд: «Да знаю я, знаю, что ты хочешь сказать — «Хозяин, начнём?» Но даже если и зарежем, то кушать будешь не ты. Это Бернард, твой сосед, будет есть…»
Он взял две стальные иглы и вонзил их в сердце кабана — слева и справа. Подключил провод от магической сети Башни, напряжение которой регулировал разумный кристалл MOSS. Контакт установлен.
Ток пошёл. Одна секунда. Две. Три.
Кардиограмма на светящемся экране изменилась резко: волна QRS-T исчезла, вместо неё на линии замелькали мелкие, рваные дрожания, частотой около трёхсот в минуту.
Вот оно — фибрилляция.
Грэйт кивнул сам себе: недаром свиньи — лучшие модели. У них пульс схож с человеческим, сердце — того же строения, кардиограмма почти не отличается.
— Этап второй. Прямая дефибрилляция! В сторону! —
Бернард отскочил на три метра. Скелет же остался стоять — ему ток не страшен.
Грэйт выдернул иглы, выпрямил ладонь, как будто держал старые электроды, и наложил её на грудь кабана. Разряд пошёл!
Энергия рассчитывалась по данным о третьего уровня зомби, скорректированным по таблице «Живые и мёртвые». Мощность перенастроена под прямой разряд. Заклинание — и вспышка электричества хлестнула по телу!
Первый разряд — неудача. Грэйт велел сделать серию надавливаний на грудь. Второй разряд — успех! Сердце вновь задвигалось в ровном ритме.
— Третий уровень кабан-стрелобрюх. В состоянии фибрилляции две попытки дефибрилляции, итог — успех. Расход: два разряда второго круга и одна серия грудных сжатий. —
Он торопливо заносил строки в дневник.
В целом расход был невелик. Грэйт облегчённо вздохнул и махнул помощникам:
— Бернард, Онежин, тащите следующего. Сегодня мы должны обработать хотя бы половину стада!
— Что?! Всех?? — взревел Бернард.
И неудивительно. Ведь Грэйт приготовил двадцать четыре свиньи третьего уровня! Чтобы пригнать их, пришлось задействовать половину охраны Дубравной больницы. А теперь всё это — за одну ночь?
Варвар чуть не упал. Даже с подъёмником Башни это казалось пыткой.
— Держись, Бернард! — подбодрил его Грэйт. — Чем быстрее закончим, тем скорее зарежем — и будет пир на весь мир! Ты ведь хочешь, чтобы твои братья-воины попробовали мясо магического кабана?
— Да я-то… опять сам их резать должен… — пробурчал тот, но всё равно взялся за дело.
В помощь им MOSS призвал несколько невидимых слуг. Те могли таскать и поднимать, но резать и колоть — не обучены. Значит, вся грязная работа всё равно падала на плечи Бернарда.
Так, одну за другой, свиней вытаскивали на стол.
Грэйт распределил двадцать четыре туши на четыре группы: две опытные, две контрольные. В каждой — по шесть особей, три самца, три самки.
Первая группа: черезкожная стимуляция сердца током, вызов фибрилляции, затем дефибрилляция.
Вторая группа: кормление настойкой «Лисьей перчатки», вызов фибрилляции, затем дефибрилляция.
За ночь они осилили первые две группы.
Результат: при мощности 420–450 джоулей, после двух-четырёх разрядов ритм восстанавливался. При отравлении — та же эффективность, а после «Антидота» фибрилляция не возвращалась.
Грэйт был доволен. Бернард — нет.
— Так, хозяин… а свиней-то мы убьём? — тяжело выдохнул он.
За ночь он натаскал двенадцать туш, сделал десятки компрессий. И — все двенадцать остались живы! Ни одной не зарезали, ни одной не съели.
— Потерпи, — мягко сказал Грэйт. — Надо проследить, выживут ли они после дефибрилляции сутки, трое… тогда результат будет надёжнее.
— Что?! Ещё три дня ждать?! — простонал Бернард.
И они ждали.
Свиньи не просто выжили — через трое суток носились по загону, как ни в чём не бывало.
— Отлично! — радовался Грэйт. — Дефибрилляция доказала свою силу.
Бернард только смотрел на него глазами, полными тоски.
Затем пришла очередь контрольных групп.
Третья группа: вызванная током фибрилляция лечилась заклинаниями.
— «Исцеление тяжких ран!»
Безрезультатно.
Грэйт ритмично делал компрессии, снова заклинание, снова без толку. Наконец, собрав волю, он воззвал:
— «Исцеление смертельных ран!»
Сработало. Но лишь после двух таких заклинаний четвёртого круга ритм восстановился. Расход — колоссален.
Четвёртая группа: отравление «Лисьей перчаткой» и лечение исцеляющими заклинаниями.
Выводы оказались очевидны.
«Исцеление тяжких ран» может лишь поддержать дыхание, но не восстановить ритм. «Исцеление смертельных ран» способно это сделать, но требует чудовищной силы и редкого уровня чародейства.
Грэйт задумчиво писал пером:
«Заклинания первого и второго круга лечат лишь повреждения. Заклинание третьего круга поддерживает жизнь. Но лишь четвёртый круг способен вернуть сердце из мёртвого небытия. Энергия затрачивается безмерная — именно поэтому это заклинание столь высокого ранга.
На практике же ни один воин третьего уровня не дождётся чародея четвёртого круга рядом. А значит, развитие методов электрической дефибрилляции и электрической кардиоверсии имеет колоссальное значение для спасения их жизни…» Бернард же только молчал. Он вспоминал, как мечтал о пире из двадцати четырёх туш. А в итоге… съели всего две.
