— Предложение Нордмарка-магистра исключительно важно, — в Зале Совета высоко в небо вздымающегося Сквозного Шпиля продолжалось неспешное чаепитие.
Советница из школы иллюзий, откусив кусочек спирального печенья, смаковала, как мягкая сладость тает во рту, и лишь после этого, слегка повеселев, произнесла:
— После любого великого голода следует великая эпидемия. Переселённые беженцы из Айоланна — это только начало. Вскоре мы вмешаемся в дела Ниддерланда, и волна изгнанников хлынет и к нам. Если мы заранее не продумаем порядок действий…
Главное ведь — иметь перед глазами чёткую схему: с экспериментальными данными, с просчитанными затратами. Тогда сердце спокойнее.
— Кто же возьмётся за работу?
— Мастер Нордмарк сам не станет? Ну и ладно. Пусть этим займётся Академия: каждому факультету — отдельный проект. Несколько наставников, по паре старших студентов каждому — и будет им полевая практика.
Дёшево!
Фактически даром!
Учителя зададут направление, ученики сделают всё руками, а плата ограничится путевыми и продовольственными — даже пергамент и чернила академии сама оплатит.
Советники, опытные в экономии, переглянулись с привычной удовлетворённостью.
У самого Грэйта так не получалось. Его ученики и сотрудники — даже некроманты, даже младшие лекаря — были заняты по горло. В исследовательском крыле каждый день гремели взрывы и истеричные вопли:
— А-а-а-а! Опять сдохло! Опять сдохло!
— Надень защитный костюм! Не думай, что очищающего заклинания достаточно!
— Ты что, идиот? Это яйцо заведомо пустое, из него цыплёнок не вылупится! На него штамм холеры сеять?! Долго же ты учился не различать тухлое яйцо, болван!
Грэйт, проходя мимо, всегда старался тише ступать и быстрее миновать двери. Кто знает, что может рухнуть из дрожащих рук исследователей…
Так что свободных людей не было. Пришлось идти самому, в сопровождении вечной бездельницы Сайрилы, — в городской магистрат.
И там, после расспросов, Грэйт действительно нашёл то, что искал.
— Вы разве не знали? — удивился служащий. — Каждый корабль королевства обязан оставлять копию судового журнала. Иначе, если на борту кто-то умрёт при странных обстоятельствах, как доказать, что это не убийство?
Услышав это, Грэйт аж затаил дыхание. Журналы! Полные навигационные записи! Его прежний мир хранил подобное, но редко и разрозненно, ибо переписать весь журнал было слишком дорого. Здесь же, с магией копирования, это пустяковое дело.
С разрешением Совета в руках он двинулся в архив. Вёл его тот же самый чиновник, который когда-то вывихнул спину, помогая грузить ящики со статистикой смертности. Старые знакомые — проще договориться.
И вот они вдвоём с Сайрилой встали у входа в хранилище. Перед ними — ряды дубовых стеллажей до потолка, на полках — тяжёлые сундуки.
— …Так много?! — выдохнул Грэйт.
— Всё верно, — невозмутимо ответил чиновник. — В прошлом году пересчитали: в порту Нивиса числится тысяча кораблей, общий тоннаж двадцать тысяч. По закону, любой свыше ста тонн обязан сдавать журнал.
Тысяча кораблей.
Раз в два месяца — заход в порт.
Раз в два месяца — журнал в магистрат.
И так двадцать лет подряд…
Грэйт сглотнул.
— Сколько же это…
— Ну, посчитайте сами, господин маг. Тысяча судов. Шесть раз в год. За двадцать лет…
В его голове цифры сложились в чудовищное уравнение:
1000 × 6 × 20 = 120 000.
Сто двадцать тысяч журналов.
— …Зачем я только в это ввязался, — простонал он.
Колени предательски подогнулись. Пришлось Сайриле ловко подхватить его под руку. Она тут же звонко спросила:
— Если мы увезём материалы к себе, перепишем и вернём обратно — позволите?
— Разумеется, — чиновник с уважением поклонился. — Тем более, у вас полномочия Совета.
Только вот… столько сундуков! Служащий невольно потер поясницу — прошлый раз он едва не слёг, а тут… нет, на этот раз никакие целители не спасут.
Грэйт и сам стоял в оцепенении. Глаза цеплялись за ящики: полметра шириной, почти в два пуда весом каждый. Сотни ящиков. Тысячи.
Спокойно. Холодная голова. Один сундук — всего лишь несколько сот килограммов. Я же теперь третий уровень воин. Несколько сот сундуков я осилю… наверное…
А вместимость его пространственного мешка?..
Он судорожно пытался высчитать. Но тут Сайрила легко протянула руку, коснулась крышки ближайшего сундука — и тот бесшумно сдвинулся, исчезнув в её ладони.
Раз. Два. Три.
Ящики начали растворяться один за другим, будто уносимые в бездонную чёрную воронку.
Через пару минут целая секция стеллажей стояла пустая.
Сайрила хлопнула ладонями, отряхнула невидимую пыль и с победоносным видом вскинула подбородок:
— Ну? Где ещё забрать? Грэйт, иди займись бумажками, а я тут сама справлюсь.
Грэйт только выдохнул:
— …Просчитался. Совсем забыл, что у неё её пространственный карман — бездонная пропасть…
