Бах-бах… бах-бах…
Сердце Грэйта сражалось за каждый удар, словно пытаясь вырваться из груди. Раз — и снова раз. Если бы не его твердые знания анатомии, если бы он не провел немало операций на грудной клетке собственными руками, он бы почти поверил, что его сердце стучит прямо в грудину. Но это было невозможно. Внешний воин всё так же яростно атаковал, не собираясь сдаваться. Барьер дрожал и вибрировал, издавая громкие раскаты примерно каждую секунду. А кровообращение у человека — это цикл минимум в двадцать-тридцать секунд…
Это значило, что даже если он пустил в тело врага смертельную дозу ионов калия на расстоянии, потребуется не меньше двадцати-тридцати секунд, чтобы яд дошёл до сердца и нанес удар.
А если доза недостаточна?
Если в процессе циркуляции часть ионов будет отфильтрована и не доберётся до сердца?
Если…
В общем, нужно искать другой путь — более эффективный, более стремительный!
Грэйт вновь окутал себя ледяной стеной. Усиленная жидким азотом, эта стена была сейчас его лучшей защитой — она могла продержаться пять-шесть секунд. В метре от стены он надел огненный щит. На таком расстоянии радиация огненной стены не расплавит лед, а если враг захочет пробиться к ледяной преграде, ему придётся пройти сквозь пламя.
Далее… ещё дальше…
Бах! Бах-бах! Бах-бах-бах!
Воин снаружи, несмотря на раны, продолжал наступление. Каждый удар по ледяной стене звучал, как молот, бьющий по медному колоколу, заставляя Грэйта внутри шататься и терять ориентацию. Никогда не связывайся с воином в силовом поединке… — так говорил старый Морган. — У них энергия неиссякаема, у тебя же — и дух, и магия ограничены.
Ты должен атаковать!
Ты должен атаковать!
Защита — лишь способ выиграть время. По-настоящему побеждает тот, кто наносит решающий удар.
Но как? Как пробить этот бронебойный, окутанный кровавым жаром доспех? Как пробить защиту и нанести смертельный удар?
Бах! Бах!
Ледяная стена трещала по швам. Грэйт стиснул зубы, извлёк очередной флакон с жидким азотом и усилил барьер. Затем поднял руку и быстро перекрутил заклинание:
— Огненный щит! — прошипел он.
— Огненный щит!
— Огненный щит!
Я заставлю тебя резать! Заставлю рубить трижды! Ни огонь не сожжёт!
Три слоя огненного щита наложились один на другой, и Грэйт чуть облегчённо вздохнул. Его сознание уловило тень, быстро проносящуюся сквозь защиту. Яркое пламя, что окружало фигуру, бурлило и сверкало, как дикий костёр.
Только когда враг проходил сквозь огненный барьер, свет стихал, то усиливаясь в одних местах, то слабея в других. Это был момент — идеальный для атаки!
Грэйт собрал всю волю, задержал дыхание и начал формировать заклинание. На этот раз — Постоянный ток для восстановления ритма, электрический дефибриллятор»:
Когда он переходил с седьмого на восьмой уровень, он внедрил это заклинание в своё медитативное пространство. Благодаря мощной воле мира, наполнившей его в тот момент, заклинание обрело невероятную силу — скорость срабатывания возросла, максимальная мощность увеличилась, а настройка стала точнее.
Постоянный ток, синхронизированный с волной R на кардиограмме, может дефибриллировать сердце, избегая уязвимой фазы желудочков.
Однако, если подать разряд в уязвимый момент — примерно за 20–30 миллисекунд до пика волны T — есть высокий шанс вызвать фибрилляцию желудочков.
Максимальная мощность!
Настройка на уязвимый момент!
Духовно направив свою энергию на врага, в момент, когда тот пробил последний слой огненного щита и на миг застыл, Грэйт выпустил щуп, замерил ЭКГ и…
— Вперёд!
Громкий взрыв. Фигура, которая только что яростно наступала, потеряла контроль, врезалась в ледяную стену и тяжело упала, бессознательно подёргиваясь — но подняться уже не смогла.
Фибрилляция желудочков — смертельное нарушение ритма сердца с частотой от 250 до 600 ударов в минуту. Сердце перестаёт качать кровь, исчезают пульс и сердечные тоны, человек теряет сознание, начинает судорожить, прекращает дышать и умирает…
Этот парень — мёртв.
Грэйт слегка выдохнул, но не расслабился. Он сжал вокруг тела врага огненные щиты, словно огненным котлом, и приказал ледяной стене измениться и сложиться в форму купола.
Затем использовал телепортацию, чтобы отступить, поднял щиты и достал два пробирки, крепко сжав их пальцами, а ледяную стену рассеял:
— Огненный взрыв!
Бах!
Чистейшее пламя поглотило всё вокруг. Когда взрыв стих, Грэйт долго смотрел в центр, но там было тихо. Он вновь накрыл себя щитом, вызвал сильный ветер, чтобы рассеять дым и влагу, и направил через магический глаз тщательное наблюдение.
На земле зияла глубокая яма. Почва на дне была спрессована, словно обработана высокой температурой и давлением — камни блестели, словно обсидиан и стекло.
А в самом центре —
Нет тела.
Нет целого человеческого силуэта.
В черноте лежали лишь несколько обгорелых костей, доказывающих существование хозяина: половина черепа, тазовая кость и рука, с легким золотистым оттенком.
От плечевой кости до лучевой и локтевой, далее к запястью и пальцам. Пять пальцев были сжаты внутрь, крепко сжимая другую, такую же слегка золотистую плечевую кость — словно смерть не позволила им расцепиться ни на миг.
Грэйт замер, внимательно пересчитывая каждую кость в этой руке. Четырнадцать фаланг, пять пястных, восемь запястных, лучевая, локтевая, плечевые кости — и ещё одна лишняя плечeвая кость…
Тридцать. Тридцать один…
Он пересчитал ещё раз: плечeвая, локтевая, лучевая, восемь запястных, пять пястных, четырнадцать фаланг — тридцать… плюс лишняя плечeвая — тридцать один…
С треском Грэйт рухнул на землю, ладони и спина покрылись холодным потом.
Это кончено.
Наконец-то кончено.
Он выжил, отражая удары непонятно какого уровня святого и двенадцатого уровня мечника, и даже сумел победить — пусть и не без труда.
Я, Грэйт, оказался мастером, способным один на двоих, да ещё и с перевесом.
Грэйт с трудом попытался улыбнуться, но сердце становилось всё тяжелее. Если бы мог — он не стал бы убивать, да и тем более не медицинскими методами.
Но порой выбора нет: не убьёшь — убьют тебя.
Хватит думать!
Ещё не вышел из беды. Печалиться, философствовать и осмысливать — когда будешь в безопасности.
Грэйт собрал волю в кулак, убрал останки мечника, призвал фантомного скакуна и не оборачиваясь помчался вглубь страны.
Бежать. Бежать. Бежать. Сколько времени — не знал, сколько расстояния — не ведал. Лишь ветер завывал над головой, и тяжелая тень пала на него, накрывая всё вокруг, как чёрное покрывало.
