Когда над ним загремели сомнения, Грэйт, наоборот, только улыбнулся. Он помнил, как в день своей стажировки ходил по отделениям на еженедельные обходы, когда заведующие допытывали, заставляя трястись от напряжения. А потом — будучи уже врачом — он терпел выговоры преподавателей, заведующих и старшей медсестры, и если «не везло», оказывался на общем консилиуме, где каждый мог задать неудобный вопрос.
И вот теперь: разрабатываешь план лечения, а незнакомцы не доверяют? Пустяки.
Странно было лишь то, что среди священников Бога Войны оказался такой задавака. Новый, что ли? Обычно всех их он знал в лицо. Грэйт оглянулся: перед ним стоял худощавый юноша в пышной рясе, под которой не угадаешь ни грамма мускула. Взгляд Грэйта заставил его усмехнуться, и он повысил тон:
— Малец, ты в свои годы, от силы, приобретенной за пару недель учишь лечение. Видал ли ты эту болезнь на деле? Почему мы должны исполнять твои приказы — твой наставник не доволен, так ты до жрецов и донеси! Пусть Бог свидетель, но мы…
— «Эйкен!» — внезапно прогремел голос архисвященника.
Зал дрогнул от его громогласного рёва, словно раскат грома разнесся по боковым палестрам храма. Архисвященник отшатнулся на три шага, выпрямив пальцы в кулаки, и ринулся к провокатору.
Грэйт вскинул руку:
— Стоп!
Архисвященник замер. Зал затих в напряжении. Грэйт улыбнулся и обратился к старейшине Элвину:
— Вы правы: я молод, опыта мало, и этот недуг я лично не лечил. Но понять, какую область лечить первым делом, совсем несложно…
Он поклонился:
— Учитель, не могли бы вы достать труп? Любой труп, погибший от этого мора, то, что мы можем вскрыть без угрызений совести.
— Опять твоя какая-то божественная интуиция? — прищурился Элвин, но, увидев уверенный блеск в глазах ученика, кивнул:
— Конечно.
Вскоре у храма появилась покосившаяся колода: солдаты городской стражи без труда доставили тело бездомного. Никто не искал его гроб, поэтому разрешение на «разделку» получили без вопросов.
В третьем боковом зале установили столы и скамьи, за которым шесть рядов послушников плотно окружили специальный стол для вскрытий. Грэйт надел защитный фартук из толстой кожи, вступил в круг. Маленький Джон пригнулся у ног трупа, держа в руке скальпель, но Грэйт поднял руки:
— Столько болезней нам вовсе не повстречалось. Те, что знакомы, мы лечим по опыту. Но когда болезнь новая, самый быстрый способ понять её — вскрыть труп. Выяснить, где и какие органы разрушены. И затем первоочерёдно лечить именно те места.
Он окинул взглядом зал, подойдя к Эйкену, чей пунцов покров лица сменился бледно-синим:
— Мы должны быть благодарны умершим. Они, молча лежа, раскрывают нам тайны тела. Уже вскрытые трупы — учителя для нас, указывающие ключ к лечению.
Он отступил и торжественно встал в центре круга. Начал глубокий поклон — один, второй, третий — как перед алтарём. В зале воцарилась тишина: десятки послушников — Ордена Природы во главе с Элвином, и Храма Бога Войны во главе с архисвященником — застыли, наблюдая этот ритуал.
Наконец старейшина Элвин выдохнул:
— Теперь запомните.
Ответный шёпот прокатился по рядам, словно лёгкий бриз по воде. Грэйт выпрямился и взял у маленького Джона скальпель.
— Вскрытие состоит из многих этапов, но времени мало. Сосредоточимся на внутренностях — и прежде всего на желудочно-кишечном тракте.
Светильник лечащего слова высветил стол. Грэйт ловко переходил от ножа к пинцету, от пинцета к ножницам, методично вскрывая тело. В болезни ключ — диарея, значит, работаем с кишечником:
Желудок — без изменений.
Тонкая кишка — нормальная форма, без кровоизлияний или воспалений.
От кого-то из послушников сорвался вопрос:
— Откуда ты знаешь?
Грэйт не остановился:
— Посмотришь не один десяток вскрытий — и сам узнаешь. Когда это всё закончится, я покажу вскрытие нормального трупа, и ты увидишь разницу.
В глазах критикантов не осталось ни слова. Жрецы шептались, обсуждая:
— Он сколько вскрыл…?
— Ему всего шестнадцать…
— Говорят, он ещё и маг… мёртвых воскрешает, мол?
Грэйт невозмутимо продолжил:
Слепая кишка — без особых признаков.
Восходящая ободочная — тоже.
Нисходящая ободочная — нормальна.
Сигмовидная ободочная — обратите внимание: здесь есть кровоподтёки и гной, точно такие же, как в испражнениях больных.
Далее он продемонстрировал печень, желчный пузырь, селезёнку и почки без видимых изменений, а затем встал, раскинув руки:
— Мы видим: главная мишень болезни — сигмовидная кишка, расположенная в левой нижней части живота. Именно туда следует направлять лечебную энергию. Остались вопросы?
В зале снова воцарилась тишина. Как часто спорят о причинах и методах лечения, но вот тело лежит перед глазами, и иное доказательство бессильно. Даже без стандартного «контрольного» вскрытия сразу видно повреждённые участки.
Даже Эйкен, давший первый негативный комментарий, склонил голову и молчал.
— Хорошо, раз вопросов нет, приступаем по плану, предложенному Грэйтом, — мягко обратился Элвин, разряжая обстановку.
Он шагнул ближе к столу, взглянул на распластанные внутренности:
— Грэйт, — улыбнулся он, — я уже не помню, где именно пролегает сигмовидная кишка и куда лучше направить лечение. Сделай для нас схему, чтобы все видели.
— С удовольствием! — ответил Грэйт и, вдохновлённый, принялся чертить карту на чистой доске.
Вскоре у входа в отсек для тяжёлых больных возвысилась большая табличка с ясной анатомической схемой. Каждый мог заглянуть и устроить себе мини-консилиум на её фоне. Очень скоро донеслись восторженные восклицания:
— Лечебная сила заметно возросла!
— Да, у меня тоже!
— На треть эффективнее!
— Четверть сэкономленной энергии всё равно в копилку!
— Не направляйте силу впустую — вспомните вид сигмовидной кишки!
— Грэйт, ты гений! Грэйт едва сдерживал улыбку: теперь он знал наверняка, что знание анатомии действительно спасает жизни. Ведь в этой катастрофе каждая капля магической энергии на счету.
