Дорога от ресторана ROOST до офиса «Фэнтэн Геномикс» стала для Лу Тяньфэна одним из самых неловких эпизодов в его жизни. Сидя на переднем пассажирском сиденье в роли телохранителя, он был вынужден молча слушать оживлённый разговор на заднем ряду. Ло Тэнфэн и Чэнь Нолан перебрасывались шутками и рассуждениями: от модного телесериала до последних археологических находок в Северной Европе. Они говорили с таким воодушевлением, что даже обычно сдержанный шофёр Ян не удержался и вступил в беседу, негодуя по поводу бездарной игры молодых актёров. А Лу Тяньфэну так и не нашлось ни единого слова, чтобы вставить.
Минут через двадцать автомобиль остановился у здания компании. Лу Тяньфэн уже облегчённо вздохнул, радуясь, что эта пытка закончилась, но Ло Тэнфэн поспешил преподнести новый «сюрприз».
— Брат Лу, пока я буду на совещании, можешь отдохнуть в соседней комнате.
— Без проблем, — кивнул Тяньфэн. За последние дни ему не раз приходилось ждать хозяина именно там, за стеной.
— Нолан, во второй части собрания ты тоже понадобишься. Так что пока тоже останься в комнате для отдыха.
На лице девушки мелькнула тень недовольства, но, быстро взяв себя в руки, она сдержанно ответила:
— Хорошо, господин Ло.
В машине Чэнь Нолан могла позволить себе лёгкость и даже шутку, но едва вернувшись в стены офиса, она сразу же надела привычную маску почтительности.
Они с Лу Тяньфэном обменялись коротким взглядом и, словно посторонние, последовали за Ло Тэнфэном в здание.
Офисный комплекс «Фэнтэн Геномикс» полностью оправдывал репутацию ведущей компании города. Построенный меньше года назад по проекту французского архитектора, он поражал внешним видом: фасады образовывали гигантскую фигуру ДНК-спирали. Внутри же всё выдержано в бело-голубой гамме, сияющей чистотой и подчеркивающей атмосферу высоких технологий.
До начала собрания оставалось ещё минут десять. Ло Тэнфэн, сославшись на необходимость уладить срочные дела, отправил их прямо в комнату отдыха. Так, неожиданно для обоих, эта пара впервые за долгие недели получила возможность остаться наедине.
Тишина была настолько гнетущей, что Лу Тяньфэн сам первым решился нарушить её:
— Нолан…
Простое обращение заставило девушку вздрогнуть. Она в тревоге посмотрела на него и, одними губами, беззвучно произнесла: «Можно говорить?»
Лу Тяньфэн усмехнулся, поразившись её осторожности, и, понизив голос, ответил:
— Здесь можно. Главное быть начеку.
— Почему ты здесь? — её глаза вдруг увлажнились, голос дрогнул, то ли от страха, то ли от беспокойства.
— Это работа… Подробностей я сказать не могу. — Он едва удержался, чтобы не прижать её к себе, но понимал, что любое неосторожное движение сейчас слишком рискованно.
Нолан быстро вытерла уголки глаз и постепенно взяла себя в руки.
— Ты приехал из-за тех двух дел, что недавно произошли в нашей компании? — помолчав, она добавила: — Но ведь расследовать их можно и без того, чтобы тебе прикидываться телохранителем господина Ло. Значит, есть что-то ещё?
Её неожиданная проницательность поразила его. Чэнь Нолан за считанные секунды выстроила логическую цепочку. Лу Тяньфэн, однако, лишь покачал головой и, уходя от ответа, произнёс:
— Не тревожься. Всё будет хорошо.
— Вот именно поэтому я и тревожусь, — тяжело вздохнула она. — Если бы дело не было серьёзным, ты бы не держал всё в таком секрете, правда?
— Иногда, Нолан, — с грустной улыбкой сказал он, — слишком умной быть тоже непросто.
— Знаю… — выдохнула она, опускаясь на диван. — Ло Тэнфэн, кажется, именно за это и решил сделать на меня ставку.
— О чём вы разговаривали в машине?
Она задержала на нём взгляд, словно колебалась, стоит ли открыться.
— Не хочешь говорить? — осторожно уточнил он.
— Коммерческая тайна, — Нолан лукаво улыбнулась, а потом резко встала и подошла ближе. Наклонившись к его уху, едва слышно прошептала: — На самом деле Ло Тэнфэн предложил повысить меня и поручить мне работу Гао Цзюньцзе.
Лу Тяньфэн удивлённо нахмурился:
— Ты хочешь сказать, сделать тебя главным научным сотрудником «Фэнтэн Геномикс»?
Даже он, не будучи специалистом в этой области, понимал: возглавить научное направление компании-лидера может только человек с колоссальным авторитетом в профессиональной среде.
Он мысленно признал, что Чэнь Нолан талантлива, умна, но опыта ей явно не хватало, и занять место Гао Цзюньцзе для неё означало бы вызвать шквал зависти и сопротивления.
— Я и сама не рискну согласиться, слишком уж это место заметное, — вздохнула она. — Но Ло Тэнфэн предлагает оставить должность главного учёного вакантной, а мне дать формальный пост заместителя, который при этом будет обладать всей реальной властью.
Лу Тяньфэн нахмурился ещё сильнее:
— Не понимаю, зачем он так стремится выдвинуть именно тебя?
— Он читал мои работы и считает, что я могу помочь довести RAN-технологию до нового уровня, — спокойно ответила Нолан и, сделав шаг назад, вновь увеличила между ними расстояние. — Я сама не знаю, насколько он прав, но прекрасно понимаю, что в нынешней атмосфере внутри компании любое повышение способно вызвать бурю.
