Лу Тяньфэн скользнул взглядом по учебнику в его руках:
— Если Ло Тэнфэн погибнет от руки Тан Цзяцяна, знаешь, какое обвинение падёт на тебя?
— Я… я… — губы Сюй Лана дрожали, и ни одного связного слова он не мог вымолвить.
Лу Тяньфэн открыл ящик его парты и достал лежавшую там папку. Юноша криво усмехнулся, но промолчал.
— Эту вещь я конфискую. А что в ней было, считай, я никогда не видел, — сказал он, сунул папку под мышку и без лишних слов покинул аудиторию.
Вопрос со Сюй Ланом был закрыт, настала очередь Тан Цзяцяна.
По дороге Лу Тяньфэн зашвырнул папку в урну у лестницы и поднялся к кабинету на верхнем этаже.
Так как кафедра придавала огромное значение визиту Ло Тэнфэна, преподавателей заняли разными поручениями по приёму гостя, и коридоры почти опустели. В тишине особенно отчётливо слышался тиканье часов на стене, бульканье закипающей воды и лёгкий звон соприкасающихся фарфоровых чашек.
— Кто там? — из глубины кабинета донёсся усталый голос. Лу Тяньфэн сразу узнал в нём Тан Цзяцяна.
— Я ищу профессора Тана.
— Это я. Чем могу помочь? — профессор удивлённо вскинул взгляд, явно не понимая, кто перед ним.
Лу Тяньфэн решил действовать прямо. Он предъявил удостоверение:
— Простите, но вы должны помочь нам в одном деле.
— Полиция? — Тан Цзяцян недоверчиво распахнул глаза.
— Скажите, вы слышали о «Клубе против ветра»?
Тот пожал плечами:
— Опять эта история? Я уже объяснял. Да, организацию создал я, но те радикальные речи, что публикуются в сети, не мои. Так что толку искать меня?
Он даже не вгляделся в документ и, видимо, решил, что перед ним киберполиция. Лицо его заметно посветлело.
Лу Тяньфэн нарочно посуровел:
— Ошибаетесь. Я из уголовного розыска, и расследую дело об убийстве.
— Убийстве?.. — Тан уставился на него в полном недоумении. — Должно быть, вы что-то путаете.
— Разрешите взглянуть? — Лу Тяньфэн шагнул к столу и потянулся к аккуратному чайному сервизу. Едва его пальцы коснулись фарфора, как он осознал ошибку.
В прошлый цикл яд был лишь в чашке, которую профессор подал Ло Тэнфэну. Сейчас же в чайнике ничего не могло быть. Проверка посуды преждевременна и бессмысленна.
— Что случилось, товарищ полицейский? — в голосе Тан Цзяцяна прозвучала насмешка. — Вы и правда думаете, что я отравил чай?
Лу Тяньфэн сохранил самообладание. Он налил себе полную чашку, сделал глоток и с видом ценителя сказал:
— Отличный настой. Чай высшего качества, вода нужной температуры. Слишком расточительно использовать это для убийства, не находите?
— Я не понимаю, о чём вы.
— Странно. И ни капли возмущения, — Лу Тяньфэн поставил пустую чашку. — На моём месте я бы взорвался от ярости, услышав от незнакомца, что меня обвиняют в убийстве.
Лицо профессора покраснело, затем побледнело, губы дрогнули, но слов он не нашёл.
— Может, тогда поговорим о твоём студенте Сюй Лане? — Лу Тяньфэн наступал без передышки.
— Сюй Лан?.. А что с ним?
— Он уже под контролем полиции и всё признал.
Лу Тяньфэн не волновался, что обман всплывёт. В любом случае следующий цикл всё сотрёт.
Неожиданно Тан расхохотался. Это был не натянутый смешок, а настоящий, искренний смех.
— Господин полицейский, вы сами понимаете, о чём говорите? Да, он мой ученик, но в чём его вина, я не представляю.
Лу Тяньфэн внутренне сжал кулаки. Профессор вёл себя слишком спокойно, не проявляя ни малейших признаков давления. Неужели он и Сюй Лан не заодно? Но это противоречило прошлому циклу, когда оба действовали вместе. Единственное объяснение — он сразу понял, что слова о задержании ученика были ложью.
Взгляд Лу Тяньфэна упал на телефон, лежащий на столе. Скорее всего, Сюй Лан успел предупредить профессора. Тогда его «ошибочная» реакция в начале разговора была лишь игрой.
Казалось бы, обычный преподаватель, а какая глубина хитрости!
— Не возражаете, если я проведу обыск? — решился Лу Тяньфэн.
Тань поднял руки над головой и с усмешкой произнёс:
— Даже если возражу, у вас ведь всё равно будет по-вашему.
— Можете потом подать жалобу, но тогда объясните, что это? — Лу Тяньфэн вытащил из кармана профессора крошечный флакон, аккуратно закупоренный и обёрнутый плёнкой.
— Осторожнее, — предупредил Тан. — Это растительный токсин. Одной капли достаточно, чтобы убить.
— Значит, вы признаёте, что это яд?
— А почему бы и нет? Я биолог, и это образец для исследований.
— Носить с собой смертельный яд? Разве это не нарушает правил вашего университета?
— Да, формально это нарушение. Если декан узнает, мне будет выговор. — Он улыбнулся странной, почти лукавой улыбкой. — Никогда бы не подумал, что у уважаемого криминалиста найдётся время проверять соблюдение лабораторных инструкций!
В душе Лу Тяньфэна поднялась горечь поражения. Теперь он окончательно понял, что Тан Цзяцян тоже крепкий орешек, который в следующих циклах вполне способен стать серьёзным противником. Придётся заранее предусмотреть особые меры и выделить людей, чтобы нейтрализовать его.
— Этот флакон я должен изъять и отправить в лабораторию полиции для анализа.
— Без проблем, — всё с той же улыбкой ответил Тан Цзяцян. — Только прошу вас оформить какую-нибудь расписку. Мне ведь этот образец нужен для подачи научной заявки. Так что, пожалуйста, храните его как следует, я на вас рассчитываю.
