Пятнадцатое апреля. Пятый цикл. Семь часов сорок минут утра.
Ресторан европейской кухни ROOST. Ло Тэнфэн сидел перед сервированной тарелкой, но так и не притронулся к ножу и вилке. Он снова и снова бросал взгляд на часы, нервно отмечая каждую минуту. Зная характер Чэнь Нолан, он был уверен, если не произошло ничего экстраординарного, она никогда бы не опоздала. Сегодня она не только не пришла вовремя, её телефон тоже всё это время оставался без ответа.
Нахмурив брови, Ло Тэнфэн ощущал нарастающее беспокойство. Как человек, привыкший держать всё под контролем, он никак не мог примириться с её внезапным исчезновением.
В этот момент к нему подошёл Лу Тяньфэн и жестом велел хранить молчание. Достав портативный сканер, он несколько раз медленно провёл им вокруг собеседника, а затем показал знак «всё чисто».
Ло Тэнфэн ничуть не удивился. С тех пор как началась операция по его охране, полиция почти ежедневно проводила подобные проверки на наличие жучков.
— Уютное здесь место, надо признать, — сказал Лу Тяньфэн, садясь напротив и придвигая стул. — Но ждать дальше бесполезно, она не придёт.
— Что? — в голосе Ло Тэнфэна прозвучали удивление и раздражение. Он явно терпеть не мог, когда его держат в неведении.
— Чэнь Нолан не появится. У неё сегодня иные планы.
— Что случилось? Почему она сама мне ничего не сказала? — он смотрел с недоверием и гневом, в глазах вспыхнули искры возмущения.
Лу Тяньфэн понизил голос, стараясь, чтобы его слова прозвучали предельно серьёзно:
— Господин Ло, обстановка чрезвычайная. Я прошу вас о сотрудничестве.
— Говорите, — ответил он после короткой паузы.
— Мы получили информацию, что сегодня X намерен напасть на вас. И одним из главных поводов для его действий стало ваше решение о продвижении Чэнь Нолан, — слова Лу Тяньфэна звучали полуправдой, но он произнёс их так, словно излагал неоспоримый факт.
— Но я ещё не успел объявить о назначении… Откуда вам это известно? — Ло Тэнфэн заморгал слишком часто, выдавая волнение.
— Хе-хе, об этом уже многие наслышаны, — уклончиво усмехнулся Лу Тяньфэн. — Вы ведь понимаете: слишком много желающих занять кресло генерального директора.
Ло Тэнфэн помолчал, затем произнёс:
— Вы хотите сказать… что мне стоит отложить её повышение?
— Нет, наоборот. Я хочу, чтобы вы сделали это максимально громко. И вместе с тем сохранили в тайне её нынешнее местонахождение, чтобы враги ломали голову, пытаясь понять ваши замыслы.
Ло Тэнфэн расхохотался:
— Забавно. Даже я не понимаю, к чему эта игра, а уж враги тем более.
— Вот именно. Нам и нужен такой эффект, — поддержал его смехом Лу Тяньфэн.
— Похоже, вы намерены выманить змею из норы. В таком случае уж постарайтесь как следует охранять эту «приманку», — заметил Ло Тэнфэн с оттенком иронии.
— Будьте спокойны, господин Ло. Ваша безопасность для нас — приоритет.
Только после этого Ло Тэнфэн наконец взялся за вилку и нож:
— Значит, мне следует устроить пресс-конференцию и там объявить о назначении Чэнь Нолан?
— Конференция будет излишней, но вот намёк журналистам или небольшая утечка информации — вполне уместно.
— Однако у меня остался последний вопрос, — спокойно произнёс он, разрезая сэндвич. — Где именно сейчас находится Чэнь Нолан?
— К сожалению, пока не могу раскрыть.
— И как мне убедиться, что всё это не обман? — внезапно холодно сказал Ло Тэнфэн, и улыбка сошла с его лица.
Лишь теперь Лу Тяньфэн уловил скрытый подтекст. Будучи главой «Фэнтэн Гэномикса», Ло Тэнфэн даже перед лицом угрозы собственной жизни не мог довериться полицейскому безоговорочно.
Ведь он знал о близких отношениях между Лу Тяньфэном и Чэнь Нолан. Кто даст гарантию, что под видом операции против X полицейский не пытается принудить его самому вознести возлюбленную на вершину карьеры?
Хотя Ло Тэнфэн и так собирался продвинуть её, это должно было быть исключительно его решением. Однако если его вынуждали, внутренний протест становился неизбежным.
Лу Тяньфэн понял, что слишком поспешил и недооценил настороженность собеседника, ошибочно решив, будто тот непременно согласится сотрудничать.
— Господин Ло, поверьте, такими вещами я бы никогда не стал шутить…
— Тогда зачем вы выбрали именно этот момент, чтобы всё открыть? — резко перебил его Ло Тэнфэн.
И вправду, если бы речь шла о полноценной операции, Лу Тяньфэн не стал бы вести разговор с глазу на глаз в закрытом помещении. Единственное объяснение — он скрывал свои действия даже от коллег.
— В полиции, возможно, тоже есть проблема, — нехотя произнёс Лу Тяньфэн, делая ставку на последнее средство.
— Хотите сказать, среди сопровождающих меня есть предатель?
— Я лишь советую быть предельно осторожным.
Ло Тэнфэн пристально вгляделся в собеседника, словно взвешивал каждое слово. Наконец он произнёс:
— Хорошо. Я пущу слух, что собираюсь продвинуть Чэнь Нолан, введу её в управленческий состав компании. При этом на все вопросы о её местонахождении буду хранить молчание. Но официально я не подпишу ни одного документа, пока не увижусь с ней лично.
— Этого вполне достаточно, — ответил Лу Тяньфэн с явным облегчением.
— Отлично. Тогда, как доедите завтрак, вернёмся вместе в компанию, — сказал Ло Тэнфэн и, снова взявшись за приборы, дал понять, что разговор исчерпан. — Здесь готовят весьма неплохо. Попробуйте.
— Да, вкус и правда хороший, — отозвался Лу Тяньфэн.
— Так вы здесь раньше бывали?
Он мгновенно спохватился и поспешно возразил:
— Конечно же, нет.
К счастью, Ло Тэнфэн не стал дальше допытываться.
