В шатре Се Чжэн посмотрел на куриную кровь на полах своей одежды и на плаще, нахмурившись.
— Не слишком ли много крови?
Гунсунь Инь, распоряжаясь, чтобы Се Ци отнёс только что забитую дикую курицу в походную кухню сварить суп, попутно ответил:
— Ты ведь и сам бывал в лагере для раненых. У тех солдат и рук, и ног не хватает, и каждый с ног до головы в крови. Фань-гунян в лагере для раненых навидалась всякого. Если не подготовиться как следует, как же мы её напугаем?
Говоря это, он своим острым глазом заметил на краю плаща пушинку, приставшую, когда курица билась в агонии. Он поспешно её убрал.
Заметив, что Се Чжэн хоть и бледен, и под глазами у него залегли тени, но нет и признаков жара, Гунсунь Инь не удержался:
— Прошлой ночью ты всю смену простоял на холодном ветру, ещё и волосы ледяной водой вымыл. Почему же у тебя до сих пор нет даже намёка на лихорадку?
Се Чжэн: «…»
Гунсунь Инь, махнув рукой, добавил:
— Ладно, будь что будет. Одной этой стратегии самоистязания должно хватить.
Снаружи раздался голос Се У:
— Он внутри!
Гунсунь Инь поспешно отступил назад, сел на табурет и принял скорбный вид.
Фань Чанъюй, поспешно войдя в шатёр вслед за военным врачом, первым делом увидела Се Чжэна, который немощно лежал на постели. Огромное пятно алой крови на его груди резало глаза.
Сердце её сжалось, она бросилась вперёд:
— Янь Чжэн!
Глаза Се Чжэна были плотно закрыты, тонкие губы потрескались, лицо было бледным как снег. Пряди волос в беспорядке рассыпались по лбу, а под глазами виднелась синева. Он выглядел изнурённым и жалким.
Чанъюй почувствовала, будто её сердце стиснули огромные руки, а тёмное пятно крови на плаще заставило её глаза защипать от слёз.
Прошла всего лишь ночь. Почему человек, который вчера был в полном порядке, внезапно стал таким?
Остатки рассудка заставили её отступить на шаг. Повернувшись к врачу, она взмолилась:
— Скорее, проверьте его пульс!
Военный врач тоже был напуган этой сценой, опасаясь, как бы с Се Чжэном не случилось чего дурного. Он поспешно приложил пальцы к запястью Се Чжэна. Почувствовав под пальцами биение пульса, врач на мгновение изменился в лице, но, подняв голову, встретился взглядом с Гунсунь Инем.
Врач тут же издал тяжёлый вздох и с глубокомысленным, суровым видом продолжил прощупывать пульс. Глядя на это, сердце Фань Чанъюй бешено заколотилось.
Спустя долгое время врач убрал руку:
— Фань-гунян, состояние вашего фуцзюня крайне опасное!
Фань Чанъюй торопливо промолвила:
— Врач, прошу вас, спасите его!
Лекарь, поглаживая козлиную бородку, изобразил затруднение:
— Раз его рвёт кровью в таком количестве, значит, в лёгких от прежних ран скопилось немало застоявшейся крови. Необходимо питать инь и увлажнять лёгкие. К тому же он потерял слишком много крови, и у него сильный жар в печени. Нужно восполнять кровь и останавливать кровотечение. Я выпишу несколько лекарств, чтобы их заварили и дали ему выпить. Но в будущем лучше, чтобы рядом с ним постоянно кто-то находился. Нельзя допустить, чтобы он начал кашлять кровью в беспамятстве, иначе он может захлебнуться и умереть.
Чанъюй, объятая страхом, поспешно ответила:
— Я буду ни на шаг не отходя следить за ним.
Врач ушёл готовить лекарство. Фань Чанъюй смотрела на Се Чжэна, лежащего среди кровавых пятен. Её нос защемило, и в душе невольно зародилось чувство вины.
Янь Чжэн ещё не оправился от тяжёлых ран, к чему она вчера так злилась? Зачем сказала, что больше не придёт сюда?
Если бы с Янь Чжэном из-за этого случилось что-то непоправимое, она бы корила себя всю оставшуюся жизнь.
Гунсунь Инь, увидев лицо Фань Чанъюй, понял, что стратегия самоистязания сработала. Он вовремя подал голос, чтобы утешить её:
— Фань-гунян, не стоит так сильно беспокоиться. Доброму человеку небо помогает, с младшим братом Янем всё будет хорошо.
Фань Чанъюй, войдя в шатёр, всё внимание сосредоточила на Се Чжэне и только сейчас заметила присутствие Гунсунь Иня:
— Гунсунь-сяньшэн тоже здесь?
Гунсунь Инь лгал, не краснея и не сбиваясь с дыхания:
— Младший брат Янь внезапно начал кашлять кровью, Сяо У растерялся. По счастливой случайности я проводил обход лагеря неподалёку, поэтому велел ему сначала разыскать врача, а сам присмотрел за младшим братом Янь.
Чанъюй поблагодарила Гунсунь Иня от имени Се Чжэна. Тот с улыбкой ответил:
— Все мы — славные сыны Да Инь, сражающиеся с врагом. Только сохранив жизни, мы сможем и впредь защищать горы и реки Да Инь, так за что же благодарить? Раз Фань-гунян теперь здесь, я не стану задерживаться.
Проводив Гунсунь Иня, Фань Чанъюй придвинула маленький складной табурет, села у кровати Се Чжэна и глухо произнесла:
— Ты обязательно должен поправиться.
Должно быть, из-за того, что она сидела слишком близко, Фань Чанъюй, вдыхая запах крови от плаща, внезапно сильно втянула носом воздух.
Она часто забивала свиней и была очень чувствительна к запаху свиной крови, а за последнее время привыкла и к запаху человеческой крови. Но кровь на этих постельных принадлежностях не только отдавала сильным сырым запахом, в ней ещё чувствовался лёгкий душок куриных перьев?
Она наклонилась ближе, чтобы принюхаться, как вдруг «находившийся долгое время в беспамятстве» Се Чжэн дрогнул длинными ресницами и слабо приоткрыл глаза.
Фань Чанъюй вмиг позабыла обо всём на свете и радостно воскликнула:
— Янь Чжэн, ты очнулся?
Се Чжэн некоторое время пристально смотрел на неё, прежде чем произнести:
— Ты пришла.
Голос его был надтреснутым и хриплым, будто он сильно повредил горло от кашля.
От этих слов Фань Чанъюй снова стало не по себе. Она подоткнула ему край одеяла:
— Врач сказал, что твой кашель с кровью — это последствие внутренних ран, тебе нужно как следует подлечиться. Отныне я буду присматривать за тобой, а ты просто спокойно поправляйся.
На бледных губах Се Чжэна запеклась кровь, что делало его вид ещё более немощным. Он медленно проговорил:
— Я слышал о том, что произошло в Цзичжоу.
Фань Чанъюй не знала, к чему он это клонит, и промолчала. Он же, с некоторым трудом, продолжил:
— Пройдя через столько испытаний, ты давно перестала быть той обычной девушкой из посёлка Линань, что умела лишь резать свиней и продавать мясо. Я был неправ, когда по твоему возвращении только и делал, что попрекал тебя.
То, что он снова извинился за вчерашние резкие слова, заставило Фань Чанъюй устыдиться ещё сильнее. Она опустила глаза и глухо сказала:
— Твои наставления были верными. То, что я и воины, спустившиеся с горы, смогли уйти невредимыми — лишь удача. Если бы брат Се Ци вовремя не привёл подмогу, возможно, и меня, и тех солдат, что отправились на захват вражеского лагеря, затоптали бы копыта коней мятежников.
Собравшись с духом, она наконец нашла в себе смелость поднять голову и прямо взглянуть на Се Чжэна:
— То, что я невесть с чего разозлилась на тебя после твоих попрёков, — это моя мелочность и ограниченность. Я исправлюсь.
В этот миг её сердце было полно раскаяния. Заметив, что на губах Се Чжэна осталось много следов крови, она собралась выйти, чтобы принести горячей воды и умыть его.
Се Чжэн смотрел ей в спину, слегка нахмурившись.
Как это разговор свёлся к её мелочности?
Когда Се У принёс заваренное лекарство, Чанъюй взяла чашу и ложка за ложкой скормила его Се Чжэну.
Тот плотный плащ, что они уволокли из лагеря мятежников, Се Чжэн использовал вместо одеяла, и теперь на нём были пятна крови. Фань Чанъюй знала, что он любит чистоту, поэтому сходила к себе и принесла плащ, которым они с Чаннин укрывались по ночам. Укрыв им Се Чжэна, она собралась забрать испачканный плащ и окровавленную одежду, чтобы постирать.
Се У, опасаясь, как бы Фань Чанъюй не заметила подвоха во время стирки, поспешно выхватил вещи и унёс их сам.
Наступил вечер.
Чанъюй собиралась дежурить подле Се Чжэна, но не могла оставить Чаннин одну в шатре. Заметив, что в этом шатре есть свободные места, она привела и Чаннин, чтобы та спала здесь вместе с ней.
Перестилая постель, она в недоумении спросила:
— В шатрах для раненых такая теснота, почему же здесь столько пустых мест и никого не подселяют?
Военные врачи и на шаг боялись подойти к Се Чжэну, где уж им было сметь подселять сюда раненых.
На горе и масло для ламп, и свечи были на вес золота, поэтому с приходом ночи почти во всех шатрах для освещения зажигали жаровни.
Языки пламени лизали ночную тьму. Половина лица Се Чжэна была залита тёплым жёлтым светом огня. Его тонкие черты лица казались выписанными тушью, а контуры были чёткими и мужественными. Слегка повернув голову, он наблюдал за тем, как Фань Чанъюй стелет постель, и с самым серьёзным видом нес чепуху:
— Не знаю. Должно быть, у врачей свои соображения на этот счёт.
Фань Чанъюй мало смыслила в порядках военного лагеря, поэтому не стала вникать. Уложив сонную, клюющую носом Чаннин, она сказала Се Чжэну:
— Если ночью захочешь пить или тебе нужно будет справить нужду, позови меня.
Услышав последние слова, Се Чжэн почувствовал, как кончики его ушей вспыхнули. Он в замешательстве воззрился на Фань Чанъюй.
Фань Чанъюй, встретив его взгляд, ощутила внезапное озарение, и её лицо тоже залилось краской. Она поспешно отвернулась:
— О чём ты думаешь? Если позовёшь, я схожу за кем-нибудь из стражников, что патрулируют лагерь поблизости, чтобы помогли.
Чтобы было удобнее заботиться о Се Чжэне, кровать, на которой Фань Чанъюй спала вместе с Чаннин, стояла прямо подле него, и их разделяло расстояние менее трёх чи (чи, единица измерения).
В эти дни она слишком уставала и засыпала почти сразу, как только касалась досок кровати.
Лишь когда дыхание обеих сестёр стало ровным и глубоким, Се Чжэн повернул голову и посмотрел в сторону кровати. В жаровне ещё догорал обрубок полена. Слабое пламя то и дело вздрагивало, и отсветы огня, подобно водной ряби, ложились на лицо Фань Чанъюй, придавая её безмятежному облику неописуемое очарование.
В груди зародился трепет, он нарастал с неистовой силой, словно укусы тысяч муравьёв. Се Чжэн долго не сводил глаз с губ Фань Чанъюй, слегка припухших от того, что она лежала на боку. Тёмный блеск в глубине его зрачков казался гуще ночного мрака. Но в итоге он так ничего и не сделал, отвёл взгляд, отвернулся в другую сторону и тяжело сомкнул веки.
На следующий день в этот лагерный шатёр перевели группу новых раненых солдат. У кого-то была повреждена рука, у кого-то нога, но никто из них не был полностью прикован к постели и не лишён возможности двигаться, так что они могли присматривать друг за другом.
Чанъюй взяла на себя хлопоты по приготовлению отваров для этих раненых, чтобы и днём иметь возможность заботиться о Се Чжэне. По ночам она по-прежнему спала вместе с Чаннин в своём шатре, поручая новым раненым приглядывать за ним.
Новые раненые солдаты оказались очень сговорчивыми и обычно не шумели. Фань Чанъюй показалось, что они не похожи на тех раненых, за которыми она ухаживала прежде, но, рассудив, что у тысячи людей — тысяча лиц1, она не придала этому значения.
Она и не подозревала, что всех этих раненых — тех, кто служили в его личной охране — Се Чжэн велел Гунсунь Иню перевести сюда после того, как накануне вечером выслушал расспросы Фань Чанъюй.
В мгновение ока прошло полмесяца.
- У тысячи людей — тысяча лиц (千人千面, qiān rén qiān miàn) — китайское изречение, означающее, что каждый человек индивидуален и обладает своим характером. ↩︎
ахахах, вот это пропал Се Чжен, что вынужден придумывать всякие уловки, чтобы обратить на себя внимание своей жены))))
Ну и история, улыбаюсь во весь рот)))