Фань Чанъюй помнила, что, когда они возвращались в поместье, небо стояло такое, какое бывает лишь в первое прояснение после снега.
Проснувшись, она распахнула окно и увидела, что снаружи снова идёт снег.
Должно быть, она выспалась, потому что, не считая лёгкой ломоты в теле, дух её был чист, а настроение бодрым.
В животе немного урчало от голода.
Фань Чанъюй по привычке направилась к сундуку, чтобы найти свою одежду, но, перерыв всё до самого дна, обнаружила лишь верхние халаты — подходящего нижнего платья не было.
Полог кровати приподняла рука с чётко выраженными мускулами. От предплечья до самого плеча она была покрыта бледно-красными царапинами, а на плече едва виднелся след от зубов. В голосе только что проснувшегося мужчины слышалась низкая хрипотца:
— Ещё немного поспишь?
Фань Чанъюй ответила честно:
— Проголодалась.
Се Чжэн, кажется, тихо усмехнулся. Он поднялся и накинул одежду. Мышцы на его животе и пояснице были рельефными, а на крепкой спине виднелось ещё больше бледно-красных царапин. Тот доспех, что он носил, был почти весь залит чужой кровью. Самой тяжёлой его собственной раной была содранная кожа на левой ладони.
В памяти всплыли недавние смутные воспоминания, и Фань Чанъюй опустила голову, не решаясь смотреть дальше. Она лишь услышала его слова:
— Я велю подавать еду.
Только тогда Фань Чанъюй спросила:
— У тебя здесь припасена для меня другая одежда?
Се Чжэн обернулся к ней.
Фань Чанъюй сказала:
— В том сундуке только верхние халаты.
Её нижнее платье чжуни, промокшее, когда она упала в воду, ещё можно было как-то носить, но в этот раз вся одежда насквозь пропиталась кровью. Фань Чанъюй никак не могла её надеть, и то, что сейчас было на ней, принадлежало ему.
Се Чжэн произнёс:
— Ещё не приготовили. Пока носи моё, позже я велю прислать тебе наряд.
Фань Чанъюй не почувствовала в этом ничего дурного. Подумав, она поняла, что иного выхода нет, и кивнула.
Расторопная старуха быстро расставила блюда в покоях. Фань Чанъюй наскоро умылась и съела подряд три чаши риса, прежде чем остановиться.
Снежное небо было серым и хмурым, по нему трудно было определить время. После трапезы Фань Чанъюй взглянула на песочные часы в комнате Се Чжэна и нахмурилась:
— Неужели час уши ещё не прошёл?
Когда они вернулись из дворца, был час чэньши. После этого он ещё бесшабашно и безудержно буянил, и Фань Чанъюй казалось, что она проспала очень долго. Неужели прошло всего два часа?
Се Чжэн как раз пил чай. Услышав её слова, он вдруг поднёс руку к губам и дважды кашлянул. На его благородном лице проступило редкое смущение:
— Уже второе число.
Фань Чанъюй замерла на пару мгновений, широко раскрыв свои глаза, в которых чёрное и белое было чётко разделено1, а когда осознала смысл сказанного, мгновенно помрачнела.
Где уж там «прошло два часа» — пролетели целые сутки!
Партии Ли и Вэй истреблены, маленький император пропал без вести, сейчас столько дел требуют внимания, а он умудряется сидеть сложа руки!
Се Шии, неся стопку бумаг, пришёл к Се Чжэну. Ещё не дойдя до дверей, он услышал внутри громкий шум и грохот. Собравшись с духом, он произнёс:
— Хозяин, Гунсунь-гунцзы говорит, что эти донесения требуют вашего внимания.
— Понял. Оставь у дверей.
Голос, донёсшийся изнутри, был по-прежнему чистым, но дыхание казалось неровным.
Се Шии с покрасневшими кончиками ушей положил бумаги и поспешно ушёл.
В комнате Фань Чанъюй, обхватив ногами шею Се Чжэна, прижала его к полу. Глядя на её слегка распахнувшийся ворот, он с тяжёлым дыханием произнёс:
— О, великий предок, если гнев прошёл, то вставай. А если не встанешь, то сегодня нам уже и вовсе не подняться.
Фань Чанъюй покраснела до корней волос и прижала его ещё сильнее, сверкнув глазами:
— Ты опять несёшь чепуху!
Се Чжэн здоровой рукой обхватил её за ногу и внезапно приложил силу. Фань Чанъюй почувствовала, как небо вращается, а земля кружится, и в следующее мгновение уже сама оказалась прижатой к полу.
Его рука скользнула под её распахнутый ворот и несильно сжала грудь. На этот раз лицо Фань Чанъюй загорелось так, будто сейчас пойдёт дым. Она забилась сильнее, гневно выкрикивая:
— Ты… мерзавец!
Дыхание Се Чжэна уже сбилось. Он слегка склонил голову, глядя на неё потемневшими глазами:
— Разве мы не делали вещи и похуже?
— Ты! — Фань Чанъюй задохнулась от возмущения, но, оказавшись в полной власти другого человека, она научилась стратегическому проявлению слабости: — Мне… мне всё ещё больно.
Её ясные глаза косились на дверь:
— К тому же… Шии тебя искал. В делах двора такой беспорядок, неужели ты не посмотришь бумаги?
Её вид — одновременно трусливый и не желающий признавать поражение — был до того трогательным, что Се Чжэн почувствовал зуд в самых корнях зубов. Он обхватил её за подбородок, долго и жадно целуя, и только после этого отпустил.
Получив свободу, Фань Чанъюй немедленно запахнула ворот и отсела подальше. С видом то ли рассерженным, то ли пристыженным, она сказала:
— Не буду больше носить твою одежду. Хочу свою.
Се Чжэн вытянул длинную руку, сгреб её обратно и, зарывшись лицом в изгиб её плеча, глухо рассмеялся:
— Хорошо, всё будет по-твоему.
Его дыхание щекотало кожу. Фань Чанъюй с бесстрастным лицом немного оттолкнула его голову. Её веки были опущены, губы плотно сжаты, а на душе необъяснимо скребли кошки.
Он говорит, что всё будет по-ней, но ведь это её здесь только что обидели!
Когда Се Чжэн взял донесения, оставленные Се Ши-и у двери, и углубился в чтение, Фань Чанъюй уже отыскала в оружейной большой нож и вышла во двор упражняться.
Кружил мелкий снег. Она размахивала ножом, со свистом рассекая воздух. В каждом ударе и взмахе сквозила ярость, словно она рубила не падающий снег, а кого-то живого.
Се Чжэн, подперев голову рукой, некоторое время наблюдал за ней. В глубине его глаз промелькнула лёгкая улыбка, и он снова опустил взгляд на бумаги.
Дойдя до одного из донесений, он слегка приподнял бровь:
— Генерал-губернатор Линнани прибыл в столицу в такой момент?
Фань Чанъюй, только что закончившая связку движений, оперлась на длинный нож и обернулась:
— Это запасной ход Вэй Яня?
Се Чжэн покачал головой:
— Соглядатаи доносят, что он прибыл в Цзинчэн один.
В этот самый миг Се Шии поспешно вошёл во двор с докладом:
— Хозяин, фужэнь Вэй просит аудиенции.
Се Чжэн слегка прищурился и кратко бросил:
— Пригласи её в передний зал.
Вскоре Се Чжэн вместе с Фань Чанъюй отправился в передний зал.
Фужэнь Вэй, облачённая в белые траурные одежды, увидев Се Чжэна, без лишних слов опустилась на колени.
Фань Чанъюй не знала, что чувствует Се Чжэн, но сама была поражена этим внезапным поступком. Когда она пришла в себя, Се Чжэн уже протянул руку, чтобы помочь женщине подняться:
— Тётя, что вы делаете?
Фужэнь Вэй отказывалась вставать. Её лицо было мертвенно-бледным, и она с трудом выдавила подобие улыбки:
— Хоу-е, не зовите так вашу покорную слугу. Я этого не достойна.
Се Чжэн посерьёзнел:
— Что бы ни совершил Вэй Янь, я по-прежнему считаю вас своей тётей.
Но фужэнь Вэй лишь покачала головой, и в её облике проступила глубокая скорбь:
— Ваша покорная слуга и вправду не достойна этого обращения. Я лишь благодаря покровительству первого министра смогла прозябать в поместье Вэй более двадцати лет и вырастить Сюань-эра…
Фань Чанъюй уловила в этих словах нечто необычное, и Се Чжэн медленно переспросил:
— Что это значит?
- Чёрное и белое чётко разделено (黑白分明, hēi bái fēn míng) — ясные и выразительные глаза, часто свидетельствующие об искренности. ↩︎
