Погоня за нефритом — Глава 350

Время на прочтение: 5 минут(ы)

Вэй-фужэнь печально раскрыла тайну:

— Ваша слуга в девичестве была лишь дочерью от наложницы из незнатной семьи и в этой жизни не могла бы рассчитывать на брак с первым министром. Семья устроила так, чтобы я стала второй женой чиновника шестого ранга. У того чиновника сыновья были на несколько лет старше вашей слуги… Я не желала этого и тайно обручилась с домашним охранником. Чтобы скопить серебро и жениться на мне, он ушёл в армию. Когда чиновник пришёл просить моей руки, я уже была на третьем месяце беременности. Родные прознали об этом и хотели схватить меня, чтобы избавить от плода. Я сбежала и отправилась в военный лагерь искать отца Сюань-эр, но кто бы мог подумать, что он уже пал в бою…

Вэй-фужэнь замолчала, её взгляд казался оцепенелым, но из уголков глаз всё равно катились прозрачные слёзы. Она горько усмехнулась:

— Тогда я была в полном отчаянии. Родные выследили меня в лагере, грозились забрать назад и утопить в клетке для свиней (обычай внесудебной казни за прелюбодеяние), чтобы дать отчёт семье чиновника. И я подумала, что раз всё равно умирать, лучше покончить с собой и отправиться к отцу Сюань-эр. Я хотела удариться головой о столб, но меня остановили. Первый министр признал ребёнка в моей утробе своим, сказав, что в ближайшие дни придёт с предложением о браке. Произошедшее в тот день было подавлено его властью, и до сих пор об этом почти никто не знает. Первый министр сказал, что отец Сюань-эр был командиром в его подчинении. Сам он в этой жизни больше не собирался брать жену, но семья сильно давила на него. Я же с ребёнком в утробе оказалась в тупике, и это стало выходом, устраивающим обоих.

— Вэй Сюань не сын Вэй Яня? — в глубине глаз Се Чжэна забурлили сложные чувства.

— Нет, — Вэй-фужэнь покачала головой. — Первый министр — человек, строго соблюдающий приличия. Все эти годы, лишь для того, чтобы слуги в поместье не презирали Сюань-эр, он приходил в мой дворик разделить трапезу по случаю праздников.

Она со скорбью посмотрела на Се Чжэна:

— Ваша слуга пришла сегодня, чтобы умолять хоу. Я лишь женщина и не слишком осведомлена о делах первого министра, но он проявил к нам с Сюань-эр милость, подобную новому рождению¹, этот великий долг я могу лишь пытаться отплатить всеми силами. Прошу хоу, ради того удара ножом, что Сюань-эр принял на себя, защищая вас, сохранить жизнь первому министру!

Фань Чанъюй была крайне изумлена, не ожидая, что в браке Вэй-фужэнь и Вэй Яня кроется столько тайн.

Се Чжэн ослабил хватку на руке, которой помогал Вэй-фужэнь подняться. В его глазах не было видно эмоций, он лишь спросил:

— Вэй Янь… не брал жену из-за супруги Шу?

Вэй-фужэнь покачала головой:

— Этого ваша слуга не знает. Но человек с таким характером, как у первого министра… если у него действительно было общее прошлое с супругой Шу, я не верю, что он мог сжечь её и ребёнка в её утробе заживо.

Фань Чанъюй, услышав это, почувствовала неладное, хоть и ненавидела Вэй Яня до глубины души.

Ци Минь говорил, что Вэй Янь спланировал дело Цзиньчжоу ради супруги Шу и её ребёнка, погубив наследного принца и шестнадцатого принца.

У Вэй Яня нет сыновей. Если позже он смог устроить кровавую резню в императорском дворце, свергнуть старого императора и возвести на трон безродного младенца, обладая такой властью, зачем ему было сжигать супругу Шу?

Она посмотрела на Се Чжэна. Се Чжэн сказал Вэй-фужэнь:

— Преступления Вэй Яня будут расследованы и оглашены Поднебесной, тогда и решится его судьба. Ступайте, фужэнь.

Раз он так сказал, Вэй-фужэнь не могла больше просить о милости. Поклонившись до земли, она со скорбью удалилась.

Только тогда Фань Чанъюй произнесла:

— Вэй Янь уже схвачен, я возьму людей и обыщу его резиденцию, вдруг удастся что-то найти.

Се Чжэн ответил:

— Гунсунь уже всё обыскал. Вэй Янь действует осмотрительно. Решившись на переворот, он подготовился к поражению. Все письма, что могли его выдать, сожжены дотла. Ничего не найти.

Тут он немного помолчал и посмотрел на Фань Чанъюй:

— Наставник после прибытия в столицу удерживался в его поместье, теперь его перевезли в резиденцию Се. Позже ты сможешь навестить его.

Фань Чанъюй была одновременно потрясена и обрадована:

— Приёмный отец нашёлся?

Се Чжэн кивнул.

Фань Чанъюй тут же сказала:

— Тогда я сейчас же пойду к нему.

Се Чжэн велел проводить Фань Чанъюй. Как только она вошла во двор, то услышала голос Чаннин, хлопающей по столу:

— Хочу а-цзе!

— Твоя а-цзе отправилась подавлять мятеж, — раздался старческий, но полный сил голос. — Не мешай, дитя, ты нарочно помогаешь тому мальчишке запутать мою шахматную партию!

Фань Чанъюй быстро подошла к дверям комнаты и позвала:

— Нин-нян.

Чаннин, положившая подбородок прямо на шахматную доску, почти мгновенно повернула голову. Забыв про обувь, она в одних носках, широко раскинув руки, затопотала к Фань Чанъюй:

— А-цзе, на ручки!

Фань Чанъюй подхватила Чаннин одной рукой и посмотрела на Тао-тайфу. Тот всё так же был худ как щепка, но, казалось, ничуть не пострадал. Печаль, копившаяся весь путь, вдруг застряла в горле, и в итоге она лишь сухо выдавила:

— Приёмный отец.

Тао-тайфу, держа шахматный камень, небрежно отозвался:

— Мгм. Слышал, девчонка дослужилась до третьего ранга. Заметный успех.

Фань Чанъюй решила, что ей следует проявить скромность, и ответила:

— Это всё благодаря вашему доброму учению.

Кто бы мог подумать, что Тао-тайфу лишь слегка приподнимет веки:

— Я-то тебя почти ничему не учил. Это тот мальчишка тебя учил, верно?

Возможно, из-за того, что она проспала без задних ног целые сутки, Фань Чанъюй густо покраснела от лица до самых кончиков ушей. Шея, вероятно, тоже была красной, но она надела воротник из кроличьего меха, чтобы скрыть следы.

Тао-тайфу знал, что его приёмная дочь — девушка простодушная и стыдливая. Думая о её бесхитростном нраве, он понимал, что в будущем она непременно будет терпеть убытки от того хитрого мальчишки, и не удержался от того, чтобы раздуть усы и таращить глаза²:

— Раз учил, так учил, чего смущаться? Не говоря уже о том, что в будущем он должен будет забрать тебя отсюда в паланкине, несомом восемью людьми, он ещё и твой старший соученик, так что учить тебя — его прямой долг!

Стоило Фань Чанъюй услышать наставление Тао-тайфу, как она по привычке выпрямила спину и звонко ответила:

— Ваше наставление верно!

Только тогда Тао-тайфу успокоился и смягчил тон:

— Иди, присядь и сыграй партию с приёмным отцом.

Бао-эр, которого заставляли играть в шахматы полдня, облегчённо вздохнул и поспешно уступил Фань Чанъюй место:

— Прошу, тетя Чжанъюй.

Фань Чанъюй:

— …

Пока она ломала голову над тем, куда поставить следующий камень, Тао-тайфу время от времени спрашивал её о ситуации в столице:

— Семья Ли пала, тот старый разбойник из семьи Вэй тоже дошёл до конца. Ты ведь знаешь, что тот мальчишка собирается делать дальше?

Фань Чанъюй кивнула. Она уже собиралась опустить белый камень, но вдруг подняла голову и спросила:

— Тао-тайфу, могу я спросить вас о Вэй Яне?

Морщинистые веки Тао-тайфу слегка дрогнули:

— Спрашиваешь для себя или для того мальчишки?

Фань Чанъюй ответила:

— Ради правды о событиях семнадцатилетней давности.

Тао-тайфу усмехнулся:

— Ты всё такая же…

Он положил камень обратно в чашу, налил чаю из чайника, стоявшего на маленькой печке из красной глины, и, сделав глоток, посмотрел на летящий за окном снег:

— Тот скверный мальчишка, верно, сейчас пошёл в тюрьму на встречу с Вэй Янем.

Фань Чанъюй промолчала. Она и раньше чувствовала, что Се Чжэн хочет встретиться с Вэй Янем наедине, поэтому, когда Се Чжэн сказал, что Тао-тайфу в поместье, она предложила навестить его, чтобы дать Се Чжэну время.

Тао-тайфу медленно произнёс:

— У Вэй Яня нет сыновей. Тот мальчишка вырос подле него и действительно был воспитан точь-в-точь таким же, каким Вэй Янь был в молодости. Если он что-то вбил себе в голову, то и десятью быками не оттащишь…

---

1. Милость, подобная новому рождению (再造之德, zài zào zhī dé) — образное выражение глубокой благодарности за спасение жизни или фундаментальную помощь. ↩︎
2. Раздувать усы и таращить глаза (吹胡子瞪眼, chuī hú zi dèng yǎn) — образное описание состояния крайнего гнева или досады. ↩︎

В погоне за нефритом — Список глав