— А ну замолчи! — холодно выкрикнула Фань Чанъюй, и её голос, подобно снежной буре, в мгновение ока заглушил пронзительный визг старухи Кан.
Утром старуха Кан выплеснула тот таз воды после промывки риса и, видя, что Фань Чанъюй промолчала, сочла её беззащитной. Теперь же, внезапно оглушённая этим окриком, она на миг опешила, но тут же завопила ещё пронзительнее:
— Неужто нет больше справедливости? Люди добрые, вы только посмотрите! Как же заносится семья Фань! Сбросила моего внука так, что он весь расшибся, да ещё и права качает!
На чердаке у Се Чжэна даже уши разболелись от этих резких ругательств, и он нетерпеливо нахмурился.
Неужели все рыночные старухи столь шумные?
Пока он досадовал, раздался холодный и резкий голос девушки:
— Продолжай орать, и увидишь, не швырну ли я тебя в чан с помоями вверх тормашками!
От каждого движения глаз и бровей Фань Чанъюй веяло холодом. Этим утром она терпела старуху Кан, поскольку в глубине души действительно чувствовала вину за беды, принесённые врагами её семьи, но теперь, когда старуха Кан вознамерилась наглеть, Фань Чанъюй не собиралась ей потакать.
Под пристальным взглядом Фань Чанъюй старуха Кан почувствовала беспричинный страх. Она поспешно оглядела толпу зевак, собираясь, видимо, сказать что-то ещё, чтобы через окружающих надавить на Фань Чанъюй.
Фань Чанъюй, казалось, давно разгадала эти уловки и холодно произнесла:
— Ты думаешь, я не знаю, как вы с той старой каргой из семьи Сун целыми днями перемываете мне косточки за спиной? Мою репутацию вы и так довели до предела, неужели ты полагаешь, что я всё ещё опасаюсь чужого мнения? Если я и вправду пущу в ход руки, как думаешь, многие ли из этих людей бросятся меня останавливать?
Эти слова развеяли последние мысли старухи Кан. Она сглотнула. Её рот, который прежде мог без передышки изрыгать брань целый день напролёт, теперь словно зашили иголкой. Она так и не смогла выдавить ни слова.
Только тогда Фань Чанъюй присела и спросила младшую сестру:
— Цзецзе только что спрашивала, толкала ли ты Хутоу. Почему ты сначала кивнула, а потом покачала головой?
Чёрные и круглые, как виноградины, глаза Чаннин уже покраснели. Сжимая пальцами край своей одежды, она проговорила:
— Я толкала его, но он слишком толстый, я не смогла сдвинуть его с места. Он погнался за мной, сам поскользнулся, упал со ступеней и выбил передние зубы.
Старуха Кан тут же снова заголосила:
— Мой Хутоу сказал, что это ты его толкнула…
Фань Чанъюй полоснула её холодным взглядом, и старуха Кан вновь замолкла.
Фань Чанъюй продолжела расспрашивать сестру:
— Почему Нин-нян его толкала?
Маленькая Чаннин опустила голову, и крупные, как бобы, слёзы градом покатились из её глаз:
— Он дёргал меня за волосы, отобрал мои конфеты с кедровыми орешками и облил меня водой. Сказал, что его бабушка только утром окатила цзецзе водой после промывки риса, чтобы прогнать неудачу. Сказал, что я сестра «звезды погибели», и меня тоже нужно облить водой, чтобы избавиться от напастей…
После этих слов лицо Фань Чанъюй сделалось пугающе ледяным.
Глаза Чжао-данян покраснели от гнева. То-то она гадала, отчего у Фань Чанъюй, когда та вернулась утром, и туфли, и подол юбки были мокрыми. Оказывается, эта старая карга облила её водой после промывки риса. Эту воду используют, чтобы отогнать злых духов и напасти. Выплеснуть её вслед проходящей Фань Чанъюй — какая же это лютая злоба!
Скрежеща зубами, Чжао-данян выругалась:
— Ах ты, мерзкая старая карга, которой и гроба-то после смерти не достанется! Если уж о себе не печёшься, то хоть ради детей и внуков копи добрые заслуги! Неужто не боишься, что, когда предстанешь перед Яньло-ваном, он тебе язык крюком вырвет?
Старуха Кан поначалу немного смутилась, но за десятки лет она привыкла ни в чём не уступать на словах, поэтому, вскинув подбородок, не удержалась от нападок:
— С чего это я не коплю заслуги? Разве это я сжила со свету её отца и мать? Разве тех людей, что на днях погибли в её доме, тоже я убила? В нашем посёлке теперь каждый знает, что она — «звезда погибели»! Только ты да твой старик, которым и проводить-то в последний путь некому, по глупости приютили это семя беды. Не боитесь, что в один прекрасный день она и вас со свету сживёт? Я так скажу: семье Фань давно пора убираться из этого переулка! Кто знает, когда их враги снова заявятся?
— Ты… — Чжао-данян затряслась от ярости.
Фань Чанъюй большим пальцем смахнула слёзы с лица сестры и медленно выпрямилась. В её взгляде, точно ледяные ножи, застыла стужа:
— Уж если мне и суждено кого-то сжить со свету, так первой будешь ты, старая поганка!
Она усмехнулась:
— С какой стати мне съезжать из переулка? Уж не потому ли, что твой поганый рот, полный гнилого мяса, горазд чесать языком? Раз ты так боишься, почему бы тебе самой не убраться отсюда?
Старуха Кан лишилась дара речи и, указывая пальцем на Фань Чанъюй, хотела было выругаться в ответ, но та продолжила:
— И ещё: следи за своим внуком. Если он посмеет тронуть хоть волосок на голове моей сестры, я отрублю ему ту руку, которой он к ней прикоснётся!
Стоило внуку старухи Кан встретиться с этим свирепым взглядом Фань Чанъюй, как он тут же скривился и зарыдал в три ручья, размазывая по лицу слёзы и сопли.
Старуха Кан заслонила внука собой и, напуская на себя храбрость, пробормотала:
— Велика честь — ребёнка пугать…
Уголки губ Фань Чанъюй холодно изогнулись:
— Пугать? Вовсе нет, я не пугаю.
С этими словами она холодно покосилась на руку мальчишки:
— Я свиную рульку одним ударом перерубаю, а с рукой справиться и того проще.
Внук старухи Кан инстинктивно обхватил свою руку и с плачем потянул бабушку за собой:
— А-мо (обращение к бабушке, обычно со стороны отца), пойдём… Я хочу домой…
Видя, до какой степени напуган внук, старуха Кан заволновалась и разозлилась, но не посмела идти на рожон против Фань Чанъюй.
Ей оставалось только, сыпля ругательствами, вести внука прочь. Когда она спускалась по ступеням у дверей дома семьи Чжао, в подколенной ямке внезапно резанула боль.
— Ой-ёй! — истошно вскрикнула она и скатилась вниз.
Её подбородок с размаху ударился о самую последнюю ступеньку. Она долго не могла подняться, оглашая окрестности воплями. Весь её рот был в крови.
Соседи в переулке, наблюдавшие за перепалкой, недоумённо переглянулись.
Фань Чанъюй тоже на миг оцепенела и невольно взглянула на чердак дома семьи Чжао, где, как и ожидалось, мелькнул край тёмно-синего одеяния.
Оправившись от изумления, Чжао-данян поспешно воскликнула:
— Земное возмездие! Люди добрые, вы же сами видели: ни я, ни Чжанъюй даже за порог не вышли! Эта старая карга сама свалилась! Это земное возмездие1!
Старуха Кан была уже в летах, и от этого падения у неё вылетело несколько зубов. Кое-как сев на землю, она заголосила во весь голос, указывая на Фань Чанъюй:
— Это она! Это точно та «звезда погибели» меня пнула!
Соседи, которые долго наблюдали за происходящим, и впрямь не видели, чтобы Фань Чанъюй хоть пальцем пошевелила. Заметив, как старуха Кан беспричинно придирается, они не выдержали и заступились:
— Ладно тебе, старуха Кан, все же видели. Чжанъюй стояла на месте и даже не шелохнулась. Ты сама поскользнулась и упала!
Старуха Кан хотела было возразить, но услышала холодный смешок Фань Чанъюй:
— Совесть у тебя нечиста, вот призраки тебя и подтолкнули!
Люди в преклонном возрасте охотнее верят во всякую чертовщину.
От этих слов старуху Кан пробрала дрожь. Она и впрямь почувствовала, будто в подколенную ямку что-то с силой ударило. Вспомнив о судьбе Фань Чанъюй как «звезды погибели», она задрожала всем телом, а её губы затряслись. Указывая на девушку, она закричала:
— Это всё ты, ты меня сглазила!
Фань Чанъюй скрестила руки на груди:
— Если не уберёшься поскорее, то, глядишь, я тебя и вовсе до смерти изведу.
Теперь старуха Кан не на шутку перепугалась. Зажимая окровавленный подбородок, она вместе с внуком в жалком виде покинула двор семьи Чжао.
— Сама виновата, что посеяла, то и пожинает!
— В этом переулке нет человека, которого бы она не задела своим языком. По заслугам и награда!
Зеваки обменялись парой смешков и, качая головами, разошлись.
Когда ворота снова закрылись, Фань Чанъюй присела так, чтобы её глаза оказались на одном уровне с глазами сестры, и проникновенно произнесла:
— Впредь, если Нин-нян кто-нибудь обидит на улице, ты должна сразу же рассказать об этом цзецзе, хорошо?
Чаннин послушно кивнула.
Вспомнив слова, которыми сыпала старуха Кан, Чжао-данян не сдержалась и украдкой поплакала, сочувствуя Фань Чанъюй.
Фань Чанъюй успокоила Чжао-данян и, бросив взгляд на лежащую у ворот конфету с апельсиновой цедрой, под благовидным предлогом поднялась на чердак.
Когда она толкнула дверь и вошла, Се Чжэн и впрямь уже не лежал в постели. Он сидел на бамбуковом стуле у окна. Лицо его всё ещё оставалось бледным, но он выглядел гораздо лучше, чем в предыдущие два дня.
Не успела она и слова вымолвить, как он равнодушно взглянул на неё:
— То, что ты говорила мне сегодня утром… Неужели всё это лишь из-за чьих-то пустых слов?
- Земное возмездие (现世报, xiànshìbào) — быстрое кармическое воздаяние за дурные поступки, настигающее человека ещё при жизни. ↩︎
Так приятно наблюдать, что ему не нравится, когда она его прогоняет)))))
да-да, согласна! А то деловой неприкосновенный такой)))) А сам не хочет уходить))