Чу Юй хотела отказаться, но Цзян Чунь опередила:
— Почему бы и нет? Я как раз проголодалась.
Она взяла Чу Юй за руку и, смеясь, потянула к ближайшему ресторану:
— Вон тот дом выглядит прилично, пойдём.
Чу Юй не стала перечить и последовала за ней вместе с Гу Чушэном.
В отдельной комнате Гу Чушэн заказал блюда, потом обернулся:
— Прошу не стесняться. На самом деле я хотел рассказать вам кое-что о фронте, потому и пригласил отдельно. Если что не так — не взыщите.
Услышав, что речь о Вэй Юне, Чу Юй почувствовала, как неловкость отступает.
— Что там происходит? — спросила она.
— Недавно государь советовался со мной, — начал Гу Чушэн, — он намерен заключить мир с Бэйди.
Чу Юй нахмурилась.
— Император считает, что страна уже успокоилась, фронт продвинулся далеко на север, — продолжил он. — Дальнейшая война лишь истощит силы. Ты ведь знаешь, Вэй Юнь помог Тусо объединить большую часть северных племён. Тусо, вероятно, вступит в борьбу с родом Су за власть. Пусть они грызутся между собой, нам незачем вмешиваться.
Чу Юй молчала, обдумывая услышанное. Цзян Чунь поднялась:
— Вы поговорите, а я выйду на минутку.
Когда она ушла, Гу Чушэн понизил голос:
— На деле Тусо слаб. После того как Су Ча убил Су Цаня и подчинил себе племя Чату, весь Бэйди сплотился. Стоит нам отвести войска — Тусо падёт. Так что выбор один: либо поддержать его и заключить союз, либо добить окончательно.
— Ты говорил это императору? — спросила Чу Юй.
— Разве ты не понимаешь, что он замышляет? — в глазах Гу Чушэна мелькнул холод. — Он хочет вернуть Вэй Юня не ради мира, а потому что боится его силы. Думает, что теперь сможет удержать.
— Когда отпускал, ведь не колебался, — усмехнулась Чу Юй.
— Тогда он был уверен, что сможет позвать обратно, — спокойно ответил Гу Чушэн.
Чу Юй промолчала. Как бы ни был Чжао Юэ безрассуден, он всё ещё государь, и если пошлёт двенадцать военных указов, Вэй Юнь обязан будет вернуться, иначе это измена.
Она сжала губы, погрузившись в размышления. Гу Чушэн молча наблюдал за ней.
Редко ему выпадала возможность видеть её такой тихой, сосредоточенной, освещённой мягким светом. В эти мгновения он ощущал странное тепло, будто странник, прошедший долгий путь, наконец нашёл пристанище. Для него покой имел лишь одно имя — Чу Юй. Даже если она просто сидела рядом, он чувствовал ту умиротворённость, которую искал две жизни.
Наконец Чу Юй подняла глаза и сказала искренне:
— Не знаю, чего ты добиваешься, но всё равно благодарю.
Гу Чушэн покачал головой, не желая объяснять. Он дал Вэй Юню слово не вмешиваться до его возвращения. Да и сам понимал: Чу Юй в чувствах осторожна, как пугливая кошка. К ней нельзя приближаться резко, нужно просто быть рядом, пока она сама не выйдет из темноты.
Они ещё немного поговорили о Чжао Юэ, потом подали угощение. Чу Юй пригласила Гу Чушэна к столу и только тогда заметила, что Цзян Чунь так и не вернулась.
— А где же госпожа Цзян? — удивилась она.
— Сказала, устала от покупок и просила меня проводить тебя домой, — ответил Гу Чушэн.
Чу Юй поняла, что та нарочно оставила их вдвоём, и только вздохнула.
— Не стоит, — начала она, но Гу Чушэн перебил:
— Поешь, а потом я отвезу тебя.
— Не нужно…
— А‑Юй, — мягко сказал он, — зачем нам держать такую дистанцию? Считай меня старым другом. Разве это так трудно?
Эти слова смутили её. Она посмотрела на него, потом тихо ответила:
— Попробую.
Они ели, разговаривая о пустяках. Когда вышли, небо уже затянуло, и мелкий дождь моросил над улицами. Зонта у Чу Юй не было, а повозку Цзян Чунь забрала себе, и потому ей пришлось принять приглашение Гу Чушэна и ехать в его транспортном средстве.
Он помог ей подняться в повозку, сам же не сел. Чу Юй решила, что он вернётся пешком, и, облегчённо вздохнув, откинулась на спинку, обдумывая услышанное.
Если Чжао Юэ почувствовал угрозу от Вэй Юня и хочет вернуть его, нужно отвлечь императора, заставить его заняться другими тревогами. Для этого следовало поговорить со старшей принцессой.
Подумав об этом, Чу Юй подняла занавеску и позвала:
— Эй, там снаружи!
Перед повозкой остановился всадник в синем. Гу Чушэн наклонился к окну:
— Что случилось?
Он был без зонта, дождь промочил одежду, тёмные пряди прилипли к лицу. И всё же в его облике оставалась спокойная, почти прозрачная мягкость. Он просто стоял и ждал её слова.
Чу Юй растерялась, потом спросила:
— Почему ты здесь?
— Не мог оставить тебя одну, — улыбнулся он. Увидев её взгляд, он провёл рукой по лицу:
— Что, что-то не так?
— Нет, — покачала она головой. — Возвращайся.
Он снова улыбнулся, упрямо сказал:
— Всё в порядке.
Он тихо добавил:
— Провожу тебя до конца дороги, потом уйду.
