Пусть Вэй Юнь отправится усмирять Ван Хэ. Если он и вправду намерен заключить с ним союз или воспользоваться его рукой, чтобы ударить по Чжао Юэ, значит, не станет уничтожать корни власти Ван Хэ. Тогда появится повод вмешаться и, если воспользоваться случаем, можно наказать Вэй Юня. А если он всё же решится подрубить эти корни, то опасность со стороны Ван Хэ сама собой исчезнет.
Чжао Юэ, обдумав предложение Гу Чушэна, поднял голову и с редкой искренностью произнёс:
— Столько лет прошло, а по‑настоящему верен мне был только ты.
Лицо Гу Чушэна не дрогнуло. Он не стал ни принимать, ни отвергать благодарность, лишь сосредоточенно глядел на доску и спокойно напомнил:
— Ваше Величество, теперь ваш ход.
Пока они играли в го, Вэй Юнь уже отправил письма Чу Линьяну и Сун Шиланю. Оба сейчас на передовой, сражаются с врагом, но, несомненно, следят за тем, что происходит в Хуацзине. Настроения Чу Линьяна Вэй Юнь мог примерно угадать, а вот Сун Шилань…
Этот человек за последние годы прочно удержал власть в роду Сун, фактически подчинив его себе. Хотя он всё ещё носил титул наследника, но слово его в семье было законом. Он всегда мягко, приветливо улыбался и всё же за этой улыбкой скрывалась бездна расчёта. Даже Вэй Юнь не мог понять, что у него на уме, и потому решил сперва прощупать почву.
Когда он закончил письма этим двоим и собрался писать Ван Хэ, рука вдруг застыла над бумагой. Вэй Юнь нахмурился, немного подумал и, положив кисть, решил ограничиться двумя посланиями.
Сделав всё необходимое, он вернулся в комнату. Чу Юй как раз писала письмо Чу Линьяну. Увидев его, она удивилась:
— Уже закончил?
— Письмо Ван Хэ я не стал писать, — спокойно ответил Вэй Юнь, опускаясь на колени.
Чу Юй нахмурилась:
— Почему?
— Теперь, когда Ван Хэ объявил себя ваном, весть об этом наверняка дошла до дворца. Скажи, невестка, зная нрав Чжао Юэ, как он поступит?
— Говори прямо.
— Он будет опасаться, что я вступлю с Ван Хэ в союз или тайно помогу ему.
— Это естественно, — кивнула Чу Юй, не до конца понимая, куда он клонит.
Вэй Юнь усмехнулся:
— Будь я на месте Чжао Юэ, я не мог бы оставить без внимания ни Ван Хэ, ни меня. Так что поступил бы просто — велел бы Вэй Юню идти на Ван Хэ. Победит — избавит от угрозы, проиграет — можно обвинить и наказать. И народ будет доволен. Как думаешь, невестка, не так ли он поступит?
Чу Юй вдруг всё поняла и тихо ахнула:
— Тогда если ты сейчас напишешь Ван Хэ, а потом станешь главнокомандующим, он сможет использовать это письмо, чтобы шантажировать тебя?
— Именно, — серьёзно ответил Вэй Юнь. — Потому сейчас писать ему нельзя. Я лишь потяну время. Если же не удастся, придётся просить у Чжао Юэ людей и коней. После победы в Ланьчжоу мы займём земли и не двинемся дальше, станем, не объявляя вслух, Аньлань-ваном.
Решительность Вэй Юня ошеломила Чу Юй. Она растерялась, потом тревожно спросила:
— Если ты решишь восстать, то под каким предлогом?
— Я нашёл письмо, которое Су Ча отправил Чжао Юэ. Этого достаточно, чтобы доказать его связь с врагом. К тому же за эти годы он, прикрываясь строительством дворца для старшей принцессы, обложил народ непомерными налогами. Всё это — преступления.
Он помолчал и добавил:
— Когда обвинения будут готовы, я заставлю Шэнь Ушуана выступить с показаниями.
— С чем именно?
— С тем, что Чжао Юэ — не наследник Цинь-вана.
Чу Юй остолбенела. Вэй Юнь спокойно продолжил:
— Тогда, много лет назад, он выжил лишь потому, что брат Шэнь Ушуана подменил его двойником. Но кто теперь докажет, кто из них настоящий наследник?
Он сделал глоток чая, в его глазах мелькнула насмешка:
— Когда есть настоящие преступления и ложные слухи, смешать их — проще простого. Мы объявим, что император безнравствен и кровь его сомнительна, и под этим предлогом сместим его.
Чу Юй молчала, глядя на него. Когда-то Вэй Юнь мог плакать от стыда, если не выходил в бой, а теперь рассуждал о грязных придворных интригах спокойно и уверенно.
Она смотрела на него, и сердце её болезненно сжималось. Он понял её без слов.
— Не удивляйся, невестка, — тихо сказал он, опустив взгляд. — Люди растут.
— Я знаю… — голос её прозвучал хрипло. Она горько улыбнулась. — Я не виню тебя. Я всё понимаю.
Только жаль.
Чу Юй вздохнула. Услышав этот вздох, Вэй Юнь сжал кулаки.
