После свадьбы вскоре и жена Хуан Мао забеременела. Он теперь весь в хлопотах, но счастлив, мечтает открыть ещё один ресторан, чтобы подстраховаться. Бизнес ведь дело ненадёжное, а семье нужно будущее.
Мин-гэ вдохновился его рвением и открыл новую сеть баров. Его заведения в Аньчэне уже приобрели известность, дела шли отлично. В каждом баре был свой усердный управляющий, и теперь сам Мин-гэ, главный хозяин, чувствовал себя немного одиноко.
Ему перевалило за тридцать, родителей нет, семьи тоже. Женщины, желающие разделить с ним состояние, находились, но он так и не женился.
Иногда, глядя на новые, ярко освещённые залы, он вспоминал, как когда-то начинал с подпольного интернет-кафе и крошечного бара на обочине.
Лу Нянь подарила ему собственную картину «Девушка из бара», в духе постмодернизма. Мин-гэ сказал, что она «таинственная и культурная», и повесил её у входа в новый бар.
У Лу Нянь было немного занятий в аспирантуре, и она часто приходила помогать с дизайном. Её вкус был безупречен, она умела работать в разных стилях. Новый бар, хоть ещё и не достроен, уже выглядел совсем иначе. Как сказал Хуан Мао, «из провинциального и бедного стал модным и стильным».
Мин-гэ был в восторге и хотел заплатить ей за работу.
— Мин-гэ, — засмеялась Лу Нянь, — вы и так позволили мне тут всё разрисовать, это уже честь, какие деньги!
— Да что ты, — возразил он, — такая красота не может быть «просто мазнёй».
В этот момент в дверь вошёл Цинь Сы. Он только что приехал из офиса и остановился у входа, наблюдая, как они вдвоём обсуждают оформление стен. Никто не заметил его.
Он постоял в тени, потом подошёл ближе. Мин-гэ оживлённо жестикулировал, Лу Нянь кивала, улыбаясь. Разговор шёл явно на одной волне.
— Цинь-гэ пришёл! — первым заметил его Сяо Цю, выходя из соседней комнаты с ящиком пива.
Лу Нянь обернулась и только теперь заметила его.
— Сегодня ты рано, — сказала она.
— Да, — подхватил Мин-гэ, — а ты чего здесь? Разве не должен быть в своей компании?
Цинь Сы оглядел помещение.
— Уже закончили перестройку? Теперь здесь делаешь дизайн?
— Почти, — ответил Мин-гэ. — Пусть лучше Нянь-Нянь займётся, она в этом понимает. Ты только деньги приготовь.
Он снова повернулся к Лу Нянь, продолжая разговор.
Она хотела закончить обсуждение и тихо сказала Цинь Сы:
— Подожди немного, я скоро.
Он промолчал.
Сяо Цю подвёл его к дивану:
— Цинь-гэ, жена Хуан Мао беременна. Всё хорошо, срок на весну.
— Мин-гэ говорит, через пару лет поедем к ним в гости. У тебя будет время?
— В следующую пятницу, — коротко ответил он.
Мин-гэ, подойдя, услышал последние слова и, усмехнувшись, спросил:
— А вы когда собираетесь завести ребёнка?
Лу Нянь чуть не поперхнулась соком. Они ведь даже о свадьбе не думали, а он уже о детях! Она и не хотела. Одна мысль о боли и тяжести вызывала ужас.
— Да кто знает, — хохотнул Мин-гэ, — вдруг забудете предохраниться — и всё! Будет весело, малыши повсюду!
Цинь Сы молчал, лицо его оставалось непроницаемым.
Когда Лу Нянь ненадолго отошла, он тихо сказал:
— Не будет. Не говори об этом.
— Почему же? — удивился Мин-гэ. — Даже если случайно — не беда, поженитесь и всё.
— Не бывает случайностей.
— Как это? Молодые, живёте вместе… — он прищурился. — Или ты… не можешь?
Цинь Сы поднял взгляд.
Мин-гэ мгновенно понял, что сказал лишнее, и, не удержавшись, пробормотал:
— Неужели ты до сих пор…?
Цинь Сы холодно поставил стакан.
— Ты хочешь остаться без денег? Скажи сразу.
— Всё-всё, молчу! — поднял руки Мин-гэ.
Он вздохнул. Ну и дела. Может, это Лу Нянь не хочет? Девушка вроде открытая, не стеснительная… живут вместе, а он даже не прикасается. Жалко парня. Хотя, вспомнив, каким тот был раньше, Мин-гэ пожал плечами. Сам виноват.
Позже они вернулись в старый бар Мин-гэ. Был вечер, зал полон.
— Сегодня всё по полцены! — громко объявил он. — У моего брата жена беременна, отмечаем!
— Хозяин щедрый! — засмеялись завсегдатаи.
— Да что вы, — махнул рукой Мин-гэ. — У меня братьев немного, вот если ещё кто-то порадует, тогда угощу всех бесплатно!
— А у тебя братьев-то сколько? — поддел кто-то. — Может, им невест подыскать?
— Не надо, — отмахнулся он. — Не рушьте людям любовь.
Лу Нянь, воспитанная в приличном доме, редко бывала в барах. Теперь, рядом с Цинь Сы, она чувствовала себя спокойно и с любопытством рассматривала всё вокруг.
— А мы тоже сыграем в покер? — оживилась она. — Я только что выучила правила!
— Умеешь? — спросила она Цинь Сы.
— Немного.
— Тогда хватит нас четверо, — обрадовалась она. — Ты, я, Мин-гэ и Сяо Цю.
— Я пас, — поспешил отступить Сяо Цю.
— Почему? Боишься, что я плохо играю?
— Нет, просто… с ним играть нельзя, — кивнул он на Цинь Сы. — Он все карты помнит, останешься без штанов.
