Выход книги «Чёрно-белое» приближался. Первая партия уже напечатана, впереди — автограф‑сессия. Нужно было подписать пятьсот экземпляров, и Лу Нянь как раз этим занималась, когда зазвонил телефон.
Звонила Мяо‑Мяо.
— Нянь‑Нянь, ты можешь поговорить? — неуверенно спросила она.
— Конечно. Что случилось?
— К тебе пришёл человек… говорит, он директор того приюта, где раньше жил господин Цинь.
Лу Чжихун теперь в Хайчэне, связи с ним нет, и решать могла только она. Мяо‑Мяо сперва хотела отказать, но, подумав, что дело касается Цинь Сы, позвонила Лу Нянь.
— Он сказал, зачем пришёл?
— Нет. Только что ищет господина Лу Чжихуна.
— Поняла. Пришли мне его контакты.
Через два часа дороги Лу Нянь добралась до небольшого приюта «Росток».
Директору, Гу Шуанцину, было уже под шестьдесят. Мужчина был одет аккуратно, но сам приют выглядел бедно: облупленные ворота, низкие домики, несколько робких детей.
— Денег не хватает, — сказал он. — Детей много, усыновлять никто не хочет. Хотел узнать, не сможете ли вы помочь.
Лу Нянь смотрела на малышей: худые, в чужих одеждах, с потёкшими носами. Один споткнулся и упал прямо к её ногам.
— Иди сюда, — мягко сказала она, вытирая ему лицо.
Её сердце сжалось.
Цинь Сы как‑то говорил, что не любит детей, так как они напоминают ему о прошлом.
— Он жил вот в этой комнате, — показал Гу Шуанцин.
Старая, облупленная, без отопления. Несколько кроватей в ряд.
— Это его книги, — директор указал на полку. — Сам учился читать. Умный был мальчик, упрямый, нелюдимый.
Когда корпорация Лу решила усыновить умного, здорового мальчика, они сразу предложили Цинь Сы. Он не хотел уходить, говорил, что вырастет и сам заработает, вернёт всё, что потратили. Никто не воспринял это всерьёз. Чтобы он не перечил перед Лу Чжихуном, его держали голодным четыре дня и избили.
— Я тогда показал господину Лу его тетради, — вспоминал Гу Шуанцин. — Сказал, что мальчик с феноменальной памятью, смышлёный, пригодится в доме.
Он помнил до сих пор взгляд этого ребёнка, полного унижения и ярости.
Первое усыновление случилось за год до этого, но мальчик вскоре сбежал и заперся в комнате на две недели, никого не подпуская к себе. Потом приёмный родитель сам пришёл и отказался от него, не объяснив причин. С тех пор Цинь Сы стал ещё более замкнутым, и все новые усыновители отступали.
— Мы тогда только и мечтали, чтобы кто‑нибудь его забрал, — признался директор. — Господин Лу был доволен, дал денег и велел уничтожить документы, чтобы родные не нашли.
Лу Нянь молчала. Перед глазами вставали сцены из книги, где без её вмешательства Цинь Сы терпел бы ещё худшую участь. Она вспомнила его прежний конец и почувствовала, как горло сжимает.
— Его когда‑нибудь искали родные?
— Нет. Нашли его ночью, в дождь, в пелёнках и с запиской. Бумага промокла, разобрали только фамилию — Цинь. Имя придумали мы.
Никто никогда его не любил.
Лу Нянь вдруг вспомнила свою прошлую жизнь. Лица родителей уже стерлись, но она знала, что они любили её. Когда она умерла, единственное, о чём жалела, — что они будут плакать.
— Господин Лу больше не в Аньчэне? — спросил директор.
— Нет. И вам не стоит искать Цинь Сы. Он живёт хорошо.
Она только что получила гонорар и могла помочь.
— Вот деньги, — сказала она. — На имя Цинь Сы. Потратьте всё на детей. Я буду проверять.
Когда она вернулась, Цинь Сы уже был дома. Он всегда приходил раньше и ждал её молча, будто случайно.
На этот раз Лу Нянь бросилась к нему, прижалась и вдохнула знакомый запах. Сердце защемило, ей хотелось только любить его сильнее.
Он чуть замер, не понимая, что на неё нашло, потом обнял в ответ.
— Сегодня ты рано, — сказала она, гладя его по волосам.
— В начале месяца дел меньше, — ответил он.
После ужина они сидели в кабинете. Лу Нянь устроилась у него на коленях.
— Помнишь, я обещала подарок? — спросила она.
— Помню.
— Вот он.
Она принесла альбом. Это был сборник оригинальных рисунков «Чёрно-белого».
Он провёл пальцами по обложке.
— Можно посмотреть?
— Конечно. Это тебе.
На первой странице была сцена с крыши школы: юноша в лучах заката, тонкий, в школьной форме лицея Аньчэна. Он сразу узнал себя.
— Похож? — спросила она, положив голову ему на плечо.
— Я не был таким красивым.
— Был, — улыбнулась она. — Я хорошо помню тебя тогда, холодного, как зимний бамбук.
Он смутился и опустил глаза.
