Смешно, не правда ли? Но ещё забавнее то, что, узнав о своём диагнозе, Лу Чжихун первым делом потащил дочь в больницу, чтобы сделать тест на отцовство. Он хотел убедиться, что она действительно его ребёнок.
Тогда ему невероятно повезло. Он не только зачал, но и сразу двойню, мальчика и девочку.
С матерью детей, Чэн Минъин, его связывали лишь расчёт и интерес. Это был союз ради влияния и капитала. После рождения близнецов они почти сразу разошлись, оставаясь мужем и женой лишь формально.
Тогда Лу Чжихун был полон амбиций. Пара детей казалась мелочью, а новые — делом будущего. Он жил работой и был уверен, что всё ещё впереди.
А теперь Хэ Тянь позволила себе короткий, презрительный смешок.
Годы прошли. Лу Чжо, мальчик, исчезнувший в тех горах, вероятно, давно мёртв. А Лу Чжихун поздно спохватился.
Дочь его, по мнению Хэ Тянь, тоже ничего хорошего собой не представляла. Кто знает, может, именно она была замешана в той давней трагедии?
Хэ Тянь вышла за Лу Чжихуна, когда близнецам было по шесть лет. И если Лу Чжо вызывал у неё хотя бы тень жалости, то к Лу Нянь она испытывала лишь холодное отвращение. Никогда прежде ей не доводилось видеть столь странного ребёнка.
В тот вечер отец и дочь сидели за длинным обеденным столом в окружении мягкого света ламп. Тишина стояла почти благоговейная.
Лу Чжихун неторопливо расспрашивал дочь о школе, о друзьях, о повседневных мелочах. Лу Нянь отвечала вежливо и спокойно.
— Сяо Ян говорил, что вы хорошо поладили, — заметил он, чуть улыбнувшись. — В следующий раз пригласи сына семьи Чжао к нам. Хороший мальчик, достойный общения.
Лу Нянь послушно кивнула.
— Учёба у тебя пока хромает, — продолжил отец. — Я найму тебе несколько репетиторов. Если не справишься — не страшно, можно не сдавать экзамены. Отправлю тебя за границу. У меня есть связи, тебе напишут рекомендательное письмо.
Он говорил ровно, но в его голосе звучала безапелляционная уверенность. Лу Чжихун получил образование финансиста в одном из ведущих американских университетов, окончил MBA, прошёл стажировку за рубежом и хранил там множество знакомств.
Лу Нянь опустила взгляд:
— Хорошо.
На самом деле финансы ей были чужды, а математика — пыткой. Ещё в детстве, когда они с Цинь Сы делали уроки, он мгновенно решал задачи в уме, а она, даже записав столбик, умудрялась ошибиться.
Сейчас её сердце тянулось совсем в другую сторону.
Лу Нянь мечтала поступить в художественный вуз. Её учитель по живописи не раз говорил, что с её уровнем подготовки и чувством формы она вполне могла бы попытаться поступить в лучший художественный институт страны.
Сказать об этом отцу она не осмеливалась; он бы не позволил.
Мужчина с благородным лицом и усталым взглядом внешне казался спокойным, но в его глазах таилась холодная тень.
— Кстати, недавно звонила Чжан Цюпин, — как бы невзначай заметил он.
Лу Нянь чуть не выронила вилку, холодный пот выступил на лбу. Она притворилась, что спокойно продолжает ужин.
— В Наньцяо нет ничего интересного, — произнёс он тихо, будто между прочим. — Когда закончу дела, отвезу тебя в Швейцарию. Покатаемся на лыжах. Или, может, в Финляндию смотреть северное сияние.
Он замолчал, потом спросил:
— Всё ещё снятся кошмары? Я слышал, ты плохо спишь. У меня есть хороший психотерапевт…
— Нет! — поспешно воскликнула Лу Нянь, голос её дрогнул, но она быстро овладела собой. — Нет, папа, всё в порядке. Мне больше ничего не снится.
— Вот и отлично, — мягко сказал он.
Он протянул руку и, почти ласково, провёл ладонью по её волосам:
— Помни, Нянь-Нянь, папа всё устроит для тебя самым лучшим образом.
Девушка вздрогнула, прикусила губу и едва заметно кивнула.
На следующее утро она пришла в школу с тёмными кругами под глазами.
— Нянь-Нянь, что с тобой? — спросила соседка по парте Тянь Юэ. — Не спала всю ночь?
Лу Нянь натянуто улыбнулась и покачала головой.
Спать она действительно не могла, потому что всю ночь ломала голову, как уйти из дома Лу, как начать зарабатывать самой, и ничего не придумала.
До окончания школы оставалось два года, но даже через два года… удастся ли ей вырваться?
— Эй, Нянь-Нянь, — позвала Тянь Юэ.
— А? — рассеянно отозвалась та.
Подруга засмеялась:
— Все говорят, что вы с тем парнем очень близки. Говорят, чуть ли не пара. Впрочем, у вас же там всё по-богатому, не иначе как очередной брак по расчёту, да?
Она сама хихикнула, не подозревая, как глубоко кольнули эти слова.
Лу Нянь растерянно моргнула:
— Кто?
— Чжао Тинъюань и Су Цинъю! — подсказала Тянь Юэ, сделав большие глаза.
— А, — кивнула Лу Нянь.
Ничего удивительного. Так и должно было быть. Именно так всё происходило в оригинальной истории.
Похоже, в этой жизни компания Лу по-прежнему держится на плаву, а Цинь Сы сильно изменился по сравнению с прошлой реальностью.
Вмешиваться в судьбы других ей не под силу.
Согласно сюжету книги, Лу Нянь уже должна была умереть. Вспоминая вчерашний вечер и гнетущую атмосферу дома, она понимала, почему та хотела покончить с собой: постоянная тьма, тяжесть, одиночество — всё это разъедает изнутри.
После урока Лу Нянь, задумавшись, вышла из класса. Внезапно кто-то догнал её и легко хлопнул по плечу.
Она вздрогнула так, будто в неё ударила молния, и обернулась, губы её побледнели.
Перед ней стоял Чжао Яюань.
— Эй, что ты так испугалась? — удивился он. — Я ж не привидение.
Поняв, кто это, Лу Нянь покраснела от смущения.
Чжао Яюань не отставал. Он шагал рядом и неторопливо заговорил:
— Слушай, ты ведь старше меня, да?
— Думаю, мы одного возраста. Я родилась летом, а ты? — осторожно ответила она.
— В конце зимы, — лениво потянулся он. — Значит, младше.
— …
— Тогда, выходит, я должен звать тебя… сестричка? — с озорной усмешкой протянул он.
Его глаза блестели в солнечном свете, словно тёплый янтарь. Услышав это слово, Лу Нянь почему-то ощутила дрожь. Она ускорила шаг, бормоча что-то невнятное.
Парень быстро догнал её и, словно ничего не произошло, продолжил:
— Слышала слухи про моего брата и эту Су… как её там?
— Что? — удивилась Лу Нянь.
— Говорят, у вас семьи враждуют, — заметил он. — Если мой брат и Су Цинъю в самом деле сойдутся, тебе ведь будет невыгодно, да?
Он говорил серьёзно, что поразило Лу Нянь.
Именно так развивались события в книге. Брак Су Цинъю с Чжао Тинъюанем стал для семьи Су ключом к возрождению.
— Тут я ничего поделать не могу, — тихо ответила она.
Чжао Тинъюань никогда не проявлял к ней интереса, а вот Су Цинъю ему явно нравилась. Зачем вмешиваться?
Да и даже если бы они поженились, без той трагедии, без внезапной смерти Цинь Сы, вряд ли смогли бы одолеть корпорацию Лу.
— Мой брат не справится, — вдруг сказал Чжао Яюань.
На солнце его глаза сверкнули, как расплавленный янтарь.
— Но ведь у семьи Чжао есть ещё один сын.
— Что? — не сразу поняла Лу Нянь.
Парень улыбнулся, обнажив острый клык, и, прищурившись, добавил:
— Я тоже подхожу, не находишь?
— …
— Не возражаю, если мы с тобой заранее сблизимся, — сказал он, улыбаясь почти лукаво.
— К тому же, — продолжил юноша, потирая затылок, — здоровье у меня, скажем прямо, не ахти. Так что, если вдруг мы поженимся, есть шанс, что я быстро умру. Ты останешься свободной, сможешь выйти за того, кого действительно любишь. Ну и… унаследуешь всё моё состояние.
Лу Нянь уставилась на него в полном оцепенении.
— Шучу, — протянул он лениво. — Просто предлагаю тебе… перспективный вариант на будущее.
Она не ответила.
В оригинальной истории Лу Нянь с ним никогда не пересекалась. Да и умерла та задолго до совершеннолетия, о какой женитьбе могла идти речь.
А если теперь всё изменилось? Может, будущее можно переписать? Или, когда она вырастет, ей всё равно придётся прожить жизнь, заранее расписанную Лу Чжихуном и, как кукла на нитях, выйти замуж за того, кого выберет он, шаг в шаг идти по чужому сценарию?
Оставалась лишь слабая утешительная мысль: пока она ещё молода, у неё есть время, хоть малая возможность сопротивления.
Чжао Яюаню верить нельзя.
Она вспомнила то странное название «Наньцяо».
Он наверняка что-то знает. Только вот расскажет ли? Всё зависит от него.
Семья Лу умела хранить тайны, будто замуровывала их в стенах.
Когда в памяти Лу Нянь всплыло лицо Лу Чжихуна, его тихий голос со словами «папа нашёл тебе психолога…», по коже пробежал холод.
Настроение упало в пропасть.
— Следующий урок у нас общий, в мультимедийном классе, — напомнил Чжао Яюань.
— Поняла, — кивнула она.
Они вошли вместе, но сели порознь, каждый в своём секторе.
Тянь Юэ сразу зашептала, не скрывая любопытства:
— Он, случайно, не влюблён в тебя? Вы же идеально смотритесь! И Лу, и Чжао такие родовитые семьи, разве не пара мечты?
— Нет, — тихо сказала Лу Нянь.
Ей не хотелось это обсуждать.
Она машинально чертила на черновике крошечных человечков на уроке литературы, но мысли путались, как клубок нитей.
И вдруг Лу Нянь вспомнила, что сегодня вечером у них с Цинь Сы первое занятие, обещанная «сессия натурщика».
Он был всего на год старше, но жил, как взрослый, свободный человек. Лу Нянь поймала себя на зависти. Как же ей сейчас хотелось увидеть его.
Вдруг в парте завибрировал телефон. Девушка вздрогнула. Хорошо, что учитель не заметил. Она совсем забыла выключить звук.
На экране высветилось сообщение от Цинь Сы. Короткое, до невозможности лаконичное, в его стиле.
Где ты?
Точно… она ведь сказала время, но не место.
Прикусив губу, Лу Нянь быстро набрала ответ:
Хочешь прийти ко мне домой?
(Авторское послесловие)
Сегодня — особенно «сытная» глава. В следующей, обещаю, будет сладко, хи-хи.
А потом, спустя годы, когда они уже вместе…
Нянь-Нянь: «Хочу нарисовать с тебя портрет в стиле BLABLA (чисто творческое вдохновение!)»
Цинь Сы, заливаясь краской:
— Даже не думай.
— Я же просто хочу, — с обидой протянула Нянь, — и потом… ты ведь всё равно рано или поздно сам мне это дашь, разве нет?
Цинь Сы молча отвернулся и шагнул прочь, будто не слышал её слов.
Нянь-Нянь ведь умела добиваться своего. В конце концов, если она чего-то хочет, разве он способен отказать? Пусть краснеет, пусть теряет самообладание, пусть мучительно сопротивляется — всё равно в итоге согласится.
Так было всегда. Таков уж этот её упрямый, но покорный Сы-Сы.
