За её спиной, чуть запыхавшись, подошёл Чжао Яюань.
— Ну что, когда снова ко мне? — с привычной наглостью протянул он, пытаясь обнять её за плечи.
Лу Нянь отстранилась.
— У меня дела. Потом поговорим.
— Дела? Такие срочные? — нахмурился он.
Она хотела что-то объяснить Цинь Сы, но слова застряли в горле.
— Он просто брат Чжао Тин…
— …Чжао Тинъюаня, — холодно перебил Цинь Сы. — Ты уже говорила. Ещё раз хочешь подчеркнуть, как вы близки?
Она растерялась. Хотела объяснить, да только что? Она ведь просто хотела убедиться.
Через пару дней у него день рождения, ему будет восемнадцать. Она долго обдумывала, как бы выбраться из дома, придумала способ обмануть отца, чтобы хоть немного отпраздновать с ним.
Теперь, глядя на его равнодушное лицо, все слова испарились.
Он молча развернулся и ушёл.
Лу Нянь стояла на месте, не в силах двинуться.
За спиной раздался знакомый насмешливый голос:
— Брось. Он к тебе равнодушен. Не трать время.
Она зло обернулась.
— Что ты понимаешь!
— Всё, — ухмыльнулся он. — Мужчины лучше других знают мужчин. Я тебе точно говорю, шансов у тебя нет.
— Что?! — выдохнула она.
Он лениво вытянул ноги и прищурился:
— Раз уж безнадёжно, можешь попрактиковаться на мне.
— …
Иногда Лу Нянь казалось, что слишком долгое общение с Чжао Яюанем притупило её реакцию. Теперь даже на такие абсурдные слова она не могла всерьёз рассердиться.
— Ладно, — устало махнула она рукой. — Раз он не хочет, пусть будешь ты.
— Правда? — оживился он. — Тогда начнём прямо сейчас, я не против.
— Я домой, — холодно сказала она. — Пока.
Когда наступила суббота, Лу Нянь не находила себе места. Мысль о Цинь Сы не отпускала. Он был одинок. У него никогда не было семьи, никто не отмечал с ним день рождения. Для него восемнадцать — не просто возраст, а рубеж, граница между прошлым и будущим.
Она хотела, чтобы хоть раз в жизни его кто-то поздравил по-настоящему.
Да, опоздала на неделю, но сегодня у неё был единственный шанс вырваться из-под надзора Лу Чжихуна.
На улице шёл дождь.
Под проливными струями, укрывшись капюшоном, она вышла из дома, обманув прислугу. Лу Нянь поймала такси и назвала адрес, тот самый бар, где Цинь Сы жил и работал.
Позвонить Цинь Сы не удалось; телефон был выключен. Лу Нянь знала, что по ночам, когда он возвращается спать в бар, он всегда отключает связь. Сегодня особенный день, она подождёт. Если не успеет застать его вечером, останется до завтра, ведь он всё равно придёт ночью.
Тихо пробежав через тёмный парк у поместья Лу, она чувствовала, как сердце гулко бьётся в горле.
Она боялась, что её заметят. Боялась темноты, как в детстве. Давно уже не случалось, чтобы она шла одна по ночи, да ещё под ливнем.
В мыслях крутилась одна и та же картина: «А если он удивится, увидев её? Или, может быть… обрадуется?»
Она приготовила для него подарок, но не взяла сегодня. Неудобно. Всё равно передаст потом. Сегодня она просто хотела увидеть его и сказать: «С днём рождения».
Они не виделись так давно. Даже разговаривали теперь редко, почти никогда.
Когда Лу Нянь наконец выбралась из ворот поместья, небо разверзлось. Дождь ударил по мостовой, загремел гром. Она не ожидала, что пойдёт дождь, но не остановилась. Девушка поймала такси прямо под проливом. Ей повезло, водитель подобрал быстро.
В бар она вошла уже насквозь мокрой, волосы прилипли к вискам, одежда потемнела от воды.
Она не обратила внимания, просто улыбнулась и шагнула внутрь.
Гул басов и вспышки неонового света ударили в уши и глаза. После тишины загородного дома всё это казалось оглушительным.
Девушка в школьной форме выглядела здесь так неуместно, что бармен не сразу понял, что ей нужно. Он что-то прошептал женщине с красной помадой, стоявшей рядом, и та, прищурившись, направилась к Лу Нянь с бокалом в руке.
— Малышка, — протянула она с ленивой улыбкой, — ты по какому делу? Выпить пришла? Или ищешь кого-то?
Лу Нянь смущённо отвела взгляд:
— Я… здравствуйте… я ищу Мин-гэ.
Мин-гэ был единственным, кого она знала здесь. Он бы помог, хотя бы дал место подождать.
Женщина приподняла подбородок, и при ярком свете Лу Нянь разглядела аккуратные кудри, алые губы и тяжёлый взгляд.
— Хозяина нет, — сказала она холодно.
— Тогда… — Лу Нянь всё же решилась, — может, вы знаете, здесь ли Цинь Сы? Если его нет, он вернётся поздно?
— Цинь Сы? — женщина, по имени Бай Си, чуть прищурилась. — А кем ты ему приходишься?
— Мы… друзья, — неловко соврала Лу Нянь.
Бай Си оценила её взглядом сверху вниз.
— Ты ведь из семьи Лу, да?
— Вы меня знаете? — удивилась Лу Нянь.
Её глаза были чистыми, как горная вода, в их сиянии читалась и наивность, и неуловимая, и трепетная женственность.
Уголок алых губ Бай Си приподнялся в ироничной улыбке.
Девушка с лицом небесного ангела, пришедшая в ночной бар искать мужчину — такое трудно не заметить. И трудно не подумать, кого именно она ищет.
— Он ушёл, — наконец произнесла Бай Си, не отвечая на вопрос. — Вернётся поздно. Не жди. Лучше иди домой. Он устал в последнее время.
«Кто она ему? Почему говорит так уверенно?» — подумала Лу Нянь.
— Ты ведь ещё школьница, правда? — продолжила Бай Си с ленивой усмешкой. — Послушай, не приходи больше. Вы с ним люди из разных миров.
В этих словах не было злобы, лишь холодная уверенность женщины, давно привыкшей к таким сценам.
Лу Нянь сжала губы:
— Но ведь Цинь Сы тоже учится в школе.
Бай Си усмехнулась, но промолчала.
— Вы… близки? — спросила Лу Нянь, чувствуя, как к щекам приливает жар.
— Малышка, — хрипло рассмеялась та, — иногда, чтобы быть близкими, вовсе не нужно знакомиться.
Лу Нянь не сразу поняла смысл, но что-то тревожное прозвучало в её голосе.
Бай Си машинально поправила сползшую с плеча вязаную кофту, и та соскользнула чуть ниже, открыв белое плечо, усеянное следами от чьих-то поцелуев и пальцев.
Лу Нянь оцепенела.
