Июнь в этом году выдался особенно знойным. В дни вступительных экзаменов солнце палило нещадно, а у ворот школы, где проходили испытания, стояла такая давка, что яблоку негде было упасть.
Большинство родителей приходили парами. Они ждали своих детей у входа, тревожно выглядывая в толпу. Все гостиницы поблизости были забронированы задолго до экзаменов, лишь бы у выпускников была возможность немного отдохнуть и не тратить силы на дорогу.
Лу Нянь по-прежнему проводила каникулы дома. Когда экзамен наконец начался, она поняла, что волнуется куда сильнее, чем сам Цинь Сы.
Эти два дня она ему не писала, но, увидев по местным новостям репортаж с места событий, как толпа родителей ждет своих детей у ворот школы, ощутила в сердце смутную горечь.
У Цинь Сы ведь не было родителей, да и близких тоже. Заботиться о нем было попросту некому.
Вероятно, возвращаясь домой после долгого экзаменационного дня, он попадал в ту же тишину и пустоту, что всегда. Может быть, даже готовил себе ужин сам. В прошлый раз он заболел и частично из-за нерегулярного питания, которое испортило ему желудок.
Она знала, что Цинь Сы с детства привык быть самостоятельным, не был человеком чувствительным или склонным к меланхолии. Возможно, он уже давно привык к одиночеству и не нуждался ни в чьей заботе.
И все же Лу Нянь хотелось чем-то помочь.
В доме Лу работал личный повар, а семья поддерживала связи с несколькими известными ресторанами города. Лу Нянь ненароком спросила у Мяо-Мяо, и та быстро раздобыла для нее внутренний номер одного из заведений.
Опасаясь, что Лу Чжихун узнает о ее поступке, Лу Нянь не назвала своего имени. Она связалась с рестораном и, не раскрывая личности, заказала для Цинь Сы обеды на два дня. В конце разговора она попросила добавить к заказу открытку с пожеланием удачи на экзамене.
Она не знала, принесет ли это хоть какую-то пользу, и получит ли он эти блюда, но все равно сделала, что могла.
Однако на душе у неё всё же стало немного спокойнее.
Время летело незаметно, и теперь только по вечерам у неё оставалось хоть немного свободы заняться тем, что хотелось.
Эти дни она проводила дома. Утром брала уроки английского по чтению и письму, а после обеда занималась разговорной речью. Преподаватель разговорного курса был англичанином. С ним занятия проходили легко и приятно. А вот учитель по чтению и письму, молодой человек лет двадцати семи, из одного престижного учебного центра, держал строгий темп. Его уроки требовали полной отдачи, и после каждого Лу Нянь чувствовала себя выжатой досуха.
На второй день экзамена, когда занятие почти закончилось, зазвонил телефон.
— Нянь-Нянь, — в трубке прозвучал весёлый голос Тянь Юэ, — такая хорошая погода, не хочешь куда-нибудь выбраться?
Сквозь окно кабинета солнце лилось щедрым светом, небо было чистым и синим, а лёгкий ветер приносил свежесть.
В это время Лу Чжихун беседовал с Шу Хэнпином о её успехах. Услышав девичий голос из телефона, он нахмурился.
Лу Нянь, прикрыв микрофон ладонью, опустила ресницы. В присутствии Лу Чжихуна она всегда говорила мало, словно каждое слово приходилось выдавливать.
Шу Хэнпин, заметив это, сказал с улыбкой:
— У Нянь-Нянь в последнее время хороший прогресс. Наши занятия довольно интенсивные, но немного отдыха только пойдёт ей на пользу.
Действительно, прогресс был заметен.
В последние дни девочка выглядела утомлённой: лицо бледное, глаза потускнели. Лу Чжихун знал, что здоровье у неё слабое, а учёба и вправду давалась тяжело.
— С Тянь Юэ пойдёшь? — уточнил он.
Лу Нянь торопливо кивнула:
— Угу.
— Иди, — наконец произнёс он. — Только будь осторожна на дороге. Ах, да, — вспомнил он, — Сяо Ян сегодня как раз в отпуске. Может, пусть он тебя сопроводит?
— Мы же все девочки, — тихо возразила она, — просто хотим немного пройтись по магазинам…
Лу Чжихун подумал и согласился. Вряд ли юноше будет удобно сопровождать двух болтливых девушек, выбирающих платьица и заколки.
— Хорошо, иди. Только не забывай отвечать на звонки.
Лу Нянь выдохнула с облегчением.
Она с радостью переоделась и поспешила на встречу с Тянь Юэ.
Встретились они в торговом центре. Целый день девушки бродили по магазинам, смеялись, примеряли наряды. Лу Нянь, редко проявлявшая интерес к покупкам, неожиданно купила несколько лёгких летних платьев. Этим летом ей должно было исполниться восемнадцать, и Мяо-Мяо уже рассказывала, что семья Лу готовит ей подарок к церемонии совершеннолетия, в том числе наряд для праздничного вечера.
Лу Нянь не любила подобные торжества. Ей куда приятнее было бы надеть простое платье по своему вкусу и встретить день рождения где-нибудь с друзьями, свободно и без условностей.
Девушки болтали, делились сплетнями и наслаждались лёгкостью дня.
Когда солнце начало клониться к закату, они зашли в уютное кафе передохнуть. Лу Нянь то и дело поглядывала на часы. Её десерт — клубничный брауни — остался нетронутым.
— Экзамен, наверное, уже заканчивается? — спросила Тянь Юэ, заметив её волнение.
— Да, — тихо ответила Лу Нянь.
— Вот повезло им, — вздохнула подруга. — Сегодня последний день, вечером, небось, будут праздновать! А нам ещё целый год мучиться…
— Как праздновать-то? — спросила Лу Нянь.
— А как же! Признаваться в любви, петь в караоке, пить, гулять, встречаться, — перечислила Тянь Юэ, — одним словом, выплеснуть всю накопившуюся энергию.
Лу Нянь прикусила губу. Почему-то настроение у неё вдруг испортилось.
