Юэ Тяньхун обошёл палубу, а Цзи Мин поглаживал свои усы:
— Надо спасать, давайте быстрее. Здесь мрачнее могилы, я не хочу оставаться ни минутой дольше.
— Плач… исчез, — сказал он. — Совсем не слышно.
— Возможно, мы ошиблись. Ветер тоже может плакать. Да и судно с такой странной историей… едва ли тут есть живые, — Цзи Мин снова начал пятиться. — Давайте вернёмся…
— Это был не ветер, — покачал головой Ли Сы.
«Уу-уу… уу-уу…»
Плач снова зазвучал, явно изнутри корабля.
— Раз мы уже здесь, нужно постараться их спасти, — сказал Юэ Тяньхун. — Шань Цзе, открывай люк.
Все пятеро вошли внутрь корпуса. Завывание эхом тянулось по коридорам.
Су Цинь нахмурилась:
— Кажется, звук идет снизу.
Ли Сы освещал дорогу факелом. Они пошли дальше.
Планировка полностью повторяла их собственный корабль: центральный зал, боковые коридоры, каюты. Все двери приоткрыты, воздух холоден, тёмные тени на стенах.
— Здесь вообще есть живые? — Шань Цзе толкнул одну дверь.
Из темноты выскочили два чёрных силуэта. Один метнулся к Шань Цзе с когтями, тот пригнулся, избегая удара.
Он хотел броситься в погоню, но Ли Сы остановил.
— Не стоит. Это не люди. Похоже, морские птицеподобные твари либо морские обезьяны.
Он закрыл дверь.
Юэ Тяньхун медленно произнёс:
— Если морские обезьяны забрались на корабль, значит, здесь давно нет людей.
Факелы дрожали. Они дошли до конца коридора.
Там был ещё один небольшой зал. Слева была деревянная перегородка, отделяющая грузовой отсек. Справа люк вниз.
Через щели снизу тянуло холодом. Плач смешивался с ветром.
— Плач идёт из трюма, — сказал Юэ Тяньхун.
— Нам… обязательно туда? — Цзи Мин дрожал.
— Если не хотите, можете остаться ждать здесь, — предложил Ли Сы.
Цзи Мин побелел:
— Нет, нет! Один ни за что! Я с вами!
— Тогда я первый, — сказал Шань Цзе.
Следом спустились Юэ Тяньхун, Су Цинь, Цзи Мин. Ли Сы должен был идти последним, но в тот миг заметил на входе тёмную тень.
Сначала он подумал, что это снова морская обезьяна, но нет, тень была человеческой.
Он хотел броситься вдогонку, но передумал — сперва нужно вниз.
Спуск по лестнице. Плач усилился. Пятеро вошли в трюм.
Никого. Только ветхие бочки. Посреди был мутный зелёный водоём шириной в одно чжан.
— Пусто, — пробормотал Шань Цзе. — Но звук же шёл отсюда…
— Я же говорил — послышалось, — поспешил сказать Цзи Мин.
— Ах! Стена… мокрая! — Сюй Цинь отдёрнула руку — на ладони была влажная, тягучая слизь.
— Посвети, — сказал Ли Сы.
Свет факела выявил густой зелёный слой на стене. Ли Сы отколол кусочек и понюхал.
— Не бойтесь. Это морские водоросли, растут только на дне.
— А здесь много песка…
По полу были разбросаны кучки песка. Ли Сы перебрал его пальцами, и в глазах его появился всё более беспокойный блеск.
— Странно… — он вдохнул глубже. — В трюме морские водоросли и донный ил. Это не должно быть здесь.
Он поднял взгляд:
— Если только корабль не был на дне… а затем снова не всплыл.
— Был… утоплен… и вернулся?! — задрожал Цзи Мин. — Тогда… это и правда корабль из загробного мира?!
— Хватит нагнетать, — оборвал Юэ Тяньхун. — Раз спасать некого, уходим.
Все направились к лестнице.
И тут Шань Цзе заметил вспышку синего света в воде. В следующее мгновение он увидел лицо.
Он резко отшатнулся, почти падая.
— В воде… человек!
Все одновременно посмотрели.
Из мутной зелёной пучины на поверхность медленно поднималось человеческое лицо.
