Этот пухлый мальчишка плакал так, будто его пытались вскипятить, любая девчонка позавидовала бы такому плачу.
У Вэнь строго посмотрел на Фу Сяошэна и спросил:
— Твой отец велел тебе привести нас к Дин Лаоцаю, верно?
Фу Сяошэн энергично закивал.
— Тогда подозрение на твоего отца серьёзное. Может, это он убил Дин Лаоцая.
— Неправда! — завопил Фу Сяошэн. — Папа не убивал! Он хороший! Это вы плохие! Вы меня обижаете, защитник деревни всё равно вас утащит и проглотит!
Он разрыдался ещё сильнее.
На шум сбежались жители. Увидев изуродованное тело Дин Лаоцая, многие побледнели от ужаса. Через некоторое время пришёл и староста деревни.
Ли Сы предъявил своё удостоверение. Старосту звали Тун Байцюань. Рядом с ним стоял молодой мужчина с пустым, затуманенным взглядом. Он смотрел на кровь и обрывки плоти, а уголки его губ дёргались, словно он собирался улыбнуться. Эта улыбка выглядела жутко.
Это был Тун Цзе — единственный сын старосты. В детстве он получил травму головы и стал умственно отсталым.
Тун Байцюань с беспокойством спросил:
— Господин… Ли… почему вы прибыли в нашу деревню Гутань?
Вопрос был справедлив. Ли Сы бросил взгляд на У Вэня, и оба едва заметно усмехнулись.
— Говоря честно, — ответил Ли Сы, — я прибыл в Гутань, чтобы найти одного человека.
Не успел он договорить, как вдруг женщина лет сорока громко выкрикнула:
— Ой-ой! Вы призрачный сыщик! Неужели пришли искать того самого бешеного убийцу, что был тут пять лет назад?..
— Ню-соу, молчи! — оборвал её Тун Байцюань.
Очевидно, эта Ню-соу неправильно поняла цель прибытия Ли Сы. Но её оговорка, «бешеный убийца», пробудила любопытство.
Ли Сы холодно сказал:
— Староста Тун, если хотите, чтобы убийцу поймали быстро, нельзя скрывать тело или утаивать факты. Иначе вас легко заподозрят в укрывательстве.
— Не-не! Ни в коем случае! — Тун Байцюань вспотел и начал рассказывать историю о бешеном убийце.
— Это было лет пять-шесть назад… В деревню пришёл незнакомый человек, чёрное лицо, чёрные руки, тащит длинный свёрток. Сначала мы подумали, что он просто путник из гор и приняли его хорошо: накормили, напоили. Но тем же вечером этот человек сошёл с ума. В свёртке у него был огромный тесак, и он зарубил пятерых человек подряд. Остальные разбежались по домам.
У Туна Байцюаня посинели губы, видно было, что воспоминание до сих пор вызывает у него дрожь.
— Этот убийца бесновался три дня и три ночи. А потом вдруг исчез. У водоёма нашли лужу крови. Позже нашли ещё одну, у деревенского идола. Так люди и решили…
— Что защитник деревни съел злодея! — уверенно вставил Фу Сяошэн.
Тун Байцюань криво улыбнулся:
— Малыш преувеличивает… но идол стоит тут с времён моего прапрадеда и считается покровителем деревни.
— Одни верят, что божество избавило всех от убийцы. Другие, что он просто сбежал. И, может быть, когда-нибудь вернётся. Некоторые даже говорили, что на кладбище древних могил по ночам, когда бушуют шторм и ветер, появляется чей-то огромный силуэт, высотой в целый чжан… — дрожащим голосом добавила Ню-соу.
Она явно намекала, что бешеный убийца не умер и вернулся вновь убивать.
Ли Сы поднял голос, успокаивая толпу:
— Успокоитесь. Пока нет ни единого доказательства, что тот человек вернулся. Но даже если он выжил и действительно пришёл сюда снова, в этот раз вам не понадобится помощь божества Гутани. Первым, кто свернёт ему шею, буду я.
В узких глазах Ли Сы вспыхнуло холодное сияние. Большинство людей, и даже Ню-соу, сразу почувствовали себя спокойнее. Староста распорядился разойтись.
Когда толпа рассеялась, Ли Сы тихо спросил Тун Байцюаня:
— Кстати… а как насчёт Фу Дабао? Его поведение странное. Вы не считаете его подозрительным?
Староста взглянул на Фу Сяошэна и честно ответил:
— Фу Дабао кузнец. Вся деревня знает: он человек добрый, честный и прямой. Я ни за что не поверю, что он убил.
Ли Сы кивнул. И в этот момент Тун Цзе вдруг присел, макнул палец в кровь на полу и сунул его себе в рот. Затем растянул губы в чудовищную улыбку и проскрипел:
— Папа… кровь такая сладкая.
Тун Байцюань резко хлопнул сына по руке:
— Простите, господин Ли Сы. У моего сына приступ. Мне нужно отвести его домой. Наш дом самый первый с западной стороны. Если что-то понадобится, то обращайтесь.
Он увёл сына. Ню-соу тоже хотела что-то сказать, но, взглянув на Фу Сяошэна, только махнула рукой и ушла. Фу Сяошэн тоже переминался, явно собираясь что-то сказать.
Ли Сы наклонился к нему:
— Фу Сяошэн, что ты хочешь мне рассказать?
Мальчик собрался с духом:
— Эм… На самом деле… кроме дома Дин Лаоцая, папа велел мне привести вас ещё в одно место.
— Куда?
— Идём за мной.
Ли Сы и У Вэнь вышли следом. Они двинулись вслед за Фу Сяошэном сквозь туман и дождь, в глубь таинственной деревни Гутань…
